Не про Любовь!

- О леди, она зацвела! Посыльный из оранжереи Её Величества… Из Вудленд-Гарден прибыл сегодня. Мы не отпускали экипаж. Поедемте! Вы должны видеть это.

Впервые я увидела на лице этой девушки улыбку. Заворожённая ею, не обратила внимание на приехавшего мужчину – брата синьорины Доминики. Его взгляд пытался поймать мой. Он был будто неистовым под сведёнными бровями.

На стол из смуглых рук с длинными пальцами скользнул огромный цветок пиона. Белый, со стойким ароматом он точно что-то обозначал. Камень в моём кольце обжог палец. Я непонимающе смотрела на цветок, вспоминая, что так любил делать Стас…

Он часто срывал крупный цветок именно практически без стебля, а после дарил, наблюдая, что я после ним буду делать. Это происходила в городском парке…, в саду, когда мы приезжали к родителям…

Так, он проявлял свою власть и контроль над моими дальнейшими действиями. Ведь выбросить цветок я не могла. Как никак подарок любимого.

Странная мысль обожгла сознание:

«- ехать никуда нельзя, а ведь кольцо заработало, как только мы вселились в этот старинный дом».

Далёкий голос Аиды…

Да, тогда она была ещё Аида, он звучал в голове:

«- Нам с тобой нужна привязанность. Наш особый дом. Это будет древняя постройка, возможно, нуждающаяся в ремонте. Её возвели по распоряжению такой, как мы с тобой. Ты почувствуешь это. Поймёшь, что на месте. Что это наше с тобой укрытие. А после нужно будет стать такими же, как люди, проживающие вокруг».

Вдыхаю тонкий аромат цветка, собираясь с мыслями. А ведь действительно этот дом, которому, наверное, уже около ста лет, он моя находка. Как быстро мы постарались забыть прошлое и стать такими, как все вокруг.

Кольцо, тоже находка.

«- То, что Он, или они появились рядом мы тоже ощутим. Но не нужно надеяться на чудо. Настоящей любви между нами нет и не было никогда. Чтобы эти особи не говорили и не обещали тебе, они могут только пользоваться. Открытой войны между нами, я надеюсь не будет…».

- Вынуждены вас огорчить господа, нам с сестрой нездоровится. Вот и барон Родерик Мак-Данбар прибыл с визитом накануне своего венчания, он кузен нам. Дела семейные, как вы понимаете. Мы не готовы прямо сейчас предпринимать нечто незапланированное. Увы.

Я сделала знак рукой, и мисс Карен отлучилась, а после, принеся плоскую прозрачную большую пиалу овальной формы с водой, она поставила её на стол возле цветка. Я осторожно разместила лепестковую часть нежности пиона на воде. Расправила аккуратно зелень нижней части соцветия. Он просто плавал в своём личном водоёме.

Синьор князь молча наблюдал за моими действиями. Он проводил пальцами по подбородку, его тёмные губы шептали что-то.

Умело скрывая свои чувства буквально ото всех, стараясь не смотреть в сторону синьора Армана, я всё же продолжала думать о том, что бывший жених в двадцать первом веке не видел меня в этом облике.

Никогда я не была такой, как сейчас.

Свои и накладные волосы с рыжиной, изумительно белая кожа и глаза с зеленью отличали меня от многих.

«- он может только предполагать, и всё же его порочную сущность тянет к нам как магнитом».

«- что это – закономерность или случайность»?

«- действительно ли Доминика сестра ему или…?

Страшное подозрение обожгло разум.

Именно на этой высокой ноте моих раздумий камень в перстне стал ледяным, как осколок льда.

Я слушала разговоры в гостиной лишь вполуха, что было совершенно невежливо и нарушало принятые в Англии правила этикета. В стране, где строго регламентировалось время для визитов и развлечений, подобное поведение считалось недопустимым. Каждый гость ожидал участия хозяев в беседе, внимательного отношения и соответствующего уровня гостеприимства.

Игнорирование, пассивное слушание или невнимательность расценивались как крайняя невежливость. Она могла негативно сказаться на репутации хозяев.

Осознавала, что веду себя неправильно, но не могла сконцентрироваться на беседе:

«- куда они хотели нас отвезти»?

«- что происходит с теми, кто доверится им»?

*****

- Они нашли нас, Аида!

Я ходила из угла в угол своей личной гостиной. Ходила, не переставая. Паника старательно окучивала мой мозг.

- Поездка в оранжереи Вудленд-Гардена была ловушкой! Уверена! Этот дом, только в нём мы в безопасности. Не про любовь его речи! Не про любовь! О цели своей он мечтает. Пока не выпьет до дна меня не успокоится.

- Как же я его сразу не распознала?!

Аида сосредоточенно двигала шахматные фигуры по мраморной доске, и в её изворотливом, изобретательном сознании зрело нечто. Стратегия игры тонка и искусна, как и методы манипуляции, используемые в жизни.

- Корреспонденция! Мы ответим на неё! При этом, давая возможности завязаться некой переписки.

- Зачем нам это?

- Мы не должны быть одиноки. Обман. Иллюзия. Одна видимость частого общения с роднёй. Пока затаимся, перебирая послания. Ответить нужно тем, кто удобен для нас. Допустим той же леди из замка. Она никогда не сможет приехать к нам. Однако мы всегда сможем сослаться на визит к ней. Синьор Ветурии уж как-то очень закаменел лицом сегодня, когда мы знакомили его с кузеном.

- Да и кузен подобрался весь, видя в итальянце соперника.

- Нужно столкнуть их.

- Синьорина Доминика кокетничала с кузеном, обещая преференции в общении.

- Ох, не к добру всё это.

*****

Этой ночью я не могла долго уснуть. Возникало желание сбежать на край света. А во сне я увидела удивительную женщину в старинном наряде цвета тёмной горчицы. Выглядела она неплохо. Ей к лицу был чепец, украшенный драгоценными каменьями и венецианские кружева на верхнем платье

Провела она меня по большому белоснежному дому, полному просторных комнат с высокими потолками и окнами. Казалось, каждая комната была шире и просторнее предыдущей. Дама сказала, что полностью отремонтировала своё новое жилье, обустроив его именно так, как ей когда-то хотелось.

Она говорила, что брат и супруг никогда не понимали её. Не называла имён, хитро' улыбаясь. Я обратила внимание на количество дверей в комнатах. Их было так много, что у меня закружилась голова.

«Леди, — спросила я, — сколько же тут дверей? Куда они все ведут?»