Не про Любовь!

Глава 20

Она же молча неловко приподняла руку, потому что пёс самым удивительным образом оказался вдруг рядом. Подставив свою большую, лобастую голову под её ладонь, он замер рядом. И только хвост выдавал его, «подметая аллею».

Аида отступила, но руки не отняла. Погладив собаку, она мило улыбнулась, и милорд барон - боясь прервать этот удивительный контакт, сделал шаг вперёд.

- Леди. Позвольте я…

- Вы уже представились, милорд.

Заметила девушка.

- Леди Иден, вы не оставляете мне шанса продолжить наше знакомство, — с лёгкой грустью в голосе произнёс барон, глядя на даму.

- Почему вы так решили? — мягко поинтересовалась она, слегка приподняв бровь. В её глазах читался неподдельный интерес и искреннее желание понять его позицию. Казалось, она, наоборот, предоставляет ему возможность продолжить общение, но делает это с такой грацией и осторожностью, что сердце лорда забилось быстрее.

От их взглядов буквально плавилось всё вокруг. Нежный румянец на щеках делал леди ещё более привлекательной. Она слегка улыбнулась, давая понять, что открыта к беседе, но ожидает инициативы с его стороны. Казалось, наступил тот самый момент, когда каждое слово могло сыграть ключевую роль в развитии их отношений. И мне страшно было представить, что творилось в душе у мужчины, стоящего возле нас. Я была уверена, что сестрица ни в коей мере не влияла на весь этот процесс.

- Милорд Бассет, сделайте милость, проводите нас с сестрой по этой аллее обратно к нашему дому. Мы совсем не учли, что из зарослей могут вот так появляться незнакомцы с собаками и впервые отправились на прогулку без кузена.

- Леди, я к вашим услугам, — мужчина удивительным образом согнул руку в локте, демонстрируя изысканность манер и абсолютную серьезность намерений.

Легким движением ручка дамы скользнула на подставленную руку кавалера. Соблюдались все приличия эпохи: - перчатки и длинные рукава дамы не позволяли излишней близости, но при этом подчеркивали благородство обеих сторон. Всего один нюанс — но в этом заключалась вся прелесть нравов и правил этикета.

Женщина, прекрасно осознавая силу своего положения, явно наслаждалась тем эффектом, который производит на окружающих. Мужчина же, сдерживая нетерпение, проявлял наилучшие качества джентльмена.

«- мама дорогая, как она это может»?

Они шли неторопливо, о чём-то беседуя. Леди придерживала юбку наряда, мужчина приноравливался к её шагу.

Я же, поманив пса, погладив его по лбу и сказав ему шёпотом, что он очень умный, отправилась следом.

Всю нашу процессию на расстоянии сопровождал ещё один весьма строгий джентльмен, который контролировал поведение собаки.

Все, казалось бы, наслаждались прогулкой. Я слышала, что разговор вёлся про леди, проживающую уединённо в замке.

Внезапно вдали появился кузен Родерик. Он остановился, словно застыв на месте, будто увидел нечто, заставившее его резко поменять свои намерения. Постояв так несколько мгновений, он резко развернулся и двинулся в том же направлении, куда направлялись и мы. А если быть точнее, то прямо в дом.

Я была абсолютно уверена, что он нас заметил, и его поведение говорило о многом. Что-то явно было не так, и это «нечто» приобрело характер интриги и даже некоторого скандала. Почему Родерик так отреагировал на наше появление? Чем вызвано его странное поведение?

Голос барона вернул меня на землю обетованную.

- Простите леди, я должен признаться, что очень искал нашей встречи.

- Искали? Почему? Я думала, это произошло случайно.

Иден остановилась. Она хмурилась, не понимая ситуации.

- Продолжайте, милорд, мы с сестрой в Англии недавно. Мы слишком далеки от интриг Лондона. Что, в конце концов, происходит?

- Ваш кузен, он избегает представителей нашей семьи. Это происходит уже несколько месяцев. Он помолвлен с моей двоюродной племянницей леди Джорджианой О’брайан. Юная леди и её матушка ожидают его в Лондоне. Я был осведомлён о ваших прогулках, скажу честно. Леди Грейс, проживающая в замке, писала виконту о них…

- А вот сейчас не продолжайте, милорд. Не нужно. Мы с сестрой не хотим знать всех этих подробностей. Мы слишком много пережили в жизни и, если честно, больше не хотим слышать о том, что люди бывают мелочны и непорядочны. Мы не хотим брать ответственность за чьи-либо проступки и грехи. Вам нужно объясниться с нашим дальним родственником. Я понимаю, для чего состоялась эта встреча. Поэтому пожалуйте сегодня с визитом к нам. Я обещаю вам предоставить возможность говорить наедине с кузеном. Мы вообще не выйдем с сестрой из своей половины дома.

- Вы проживаете раздельно?

- Милорд?!

Иден была в шоке от такой бестактности.

- Ожидайте нас сегодня с визитом, леди.

Мужчина склонил голову. Он будто не хотел отпускать нас, но Иден рукой, которая только что лежала на мужском локте, уже поправляла палантин. А после мы молча отправились домой, понимая, что нас ожидает дикий скандал.

- Иден, подожди. Скажи, что он нам может предъявить? В чём наша вина? Зачем ты так спешишь?

- Ничего у него на нас нет. Мы не покинем с тобой этот дом до весны. Чтобы он нам ни говорил сейчас. Я не намерена ему, что-либо отвечать. И тебе не советую. Как же достало всё, если честно. Непонятно кому можно довериться, а кому нет.

- Только себе. Если честно, я, поэтому и хотела съездить в Эдинбург, присмотреть для нас маленькую квартирку. Я понимаю, что это не представительно и несравнимо с такими вот замками и домами. Мы сразу станем ниже по статусу, такими, как все. Но пойми, если ты нужна барону, то он, и со стандартной квартирки заберёт тебя в свою жизнь. Как было бы хорошо, если бы кузен не появлялся совсем в нашей действительности.

- Тебя не поймешь, то ты хочешь жить в этом городке, то нет.

- Просто обстоятельства меняются как сумасшедшие. Напрашивается вывод, что спокойно станет только в той собственности, которая будет принадлежать только нам. Как бы мне хотелось вернуться в двадцать первый век, в свою маленькую квартиру на седьмом этаже. Закрыться от всего мира и жить спокойно…

Иден замедлила шаг. Взяла меня за ладонь.

- Нам ни к чему спешить. Пусть Родерик побесится в большой приёмной зале. Подумает, что нужно нам говорить, а что нет. Пойдём спокойно. Ты хочешь есть, Элинор?

- Нет. Я просто не хочу сейчас слушать упрёки.

- Вот мы их и не будем слушать. Пошли в гости к соседям?

- Ты с ума сошла? Это не принято в такое время, если только так просто, за сахаром, а то в магазине купить забыли…

- Значит, в город.