Страница 9 из 13
Я тоже огляделась. Пол у меня под ногами был выложен серыми квадратными камнями. Такие же камни покрывали стофутовые стены огромного помещения вокруг нас. С них свисали длинные лозы с тонкими бледно-зелеными листьями, и растущие на них розовые цветы наполняли воздух нежным ароматом. Над нашими головами развевались алые знамена Дома Крахров. В центре зала росло красивое старое дерево с черной корой, широко раскинувшее свои толстые ветви с крупными зелеными листьями и малиновыми цветами. По искусственному руслу бежал ручей, спадая причудливым каскадом маленьких водопадов и петляя под сводами корней дерева. Иллюзия того, что это внутренний двор вампирского замка, была настолько сильна, что я едва могла поверить, что мы на космическом корабле.
Я взглянула на Шона.
– Экстравагантно.
Он пожал плечами.
– Это космос. Нет трения – нет нужды в аэродинамике.
– Но масса все равно играет важную роль.
Чем тяжелее корабль, тем больше времени требуется на разгон и торможение и тем выше расход топлива.
– Вампиры, – сказал Шон таким тоном, каким родители обычно говорят «подростки», когда их дети находятся вне пределов слышимости.
Дверь в дальней стене открылась, и появился Арланд в полном боевом облачении. Он быстро направился к нам. Вид вампиров в доспехах и так впечатлял, но Арланд поднял планку еще выше. Он вышагивал по своим владениям, словно тигр.
– Смотрите-ка, кто появился, – пробормотал Шон себе под нос.
Оставаться в рамках приличия будет непросто.
– Он делает мне большое одолжение, так что не мог бы ты взять себя в руки и не задирать его во время полета?
– Попробую. Но это будет сложно.
К Арланду подбежала женщина-вампир – она тоже была в полном боевом облачении – и протянула ему какой-то высокотехнологичный планшет. Он отмахнулся от нее и зашагал дальше.
– Очень сложно, – повторил Шон.
– Постарайся, – пробормотала я, стараясь сохранить дружелюбное выражение лица. – Я уверена, ты справишься.
– Приношу свои глубочайшие извинения, – сказал Арланд, одаривая меня ослепительной улыбкой. – Меня задержали мелкие домашние дела.
– Не стоит извиняться, – заверила я его. – Большое спасибо за твою помощь. Я глубоко благодарна.
Арланд повернулся к Шону и прищурился.
– Многовато оружия.
Должно быть, они просканировали большую сумку Шона.
– Нужно быть ко всему готовым.
– Где ты его взял?
– У меня свои способы, – ответил Шон.
– Я внимательно за тобой наблюдаю.
– Учту.
Пожалуй, достаточно.
– Лорд Арланд, еще раз большое спасибо за помощь.
Он улыбнулся.
– Рад служить. Пожалуйста, сюда, госпожа Дина.
Арланд протянул мне руку, согнутую в локте. Я была на территории Дома Крахров. На борту вампирского корабля… Я положила руку ему на предплечье чуть ниже запястья. Он не бросил на Шона торжествующего взгляда, но его выражение лица говорило, что он очень хотел бы это сделать. По тропинке, ведущей мимо дерева, мы направились прямо к выходу.
– Я вынужден попросить прощения. Хотя это скромное судно безраздельно принадлежит мне, оно все же предназначено для военных целей и по функциональной необходимости имеет спартанский вид.
Я мельком глянула на Шона. Выражение его лица оставалось абсолютно нейтральным.
– Здесь очень красиво, милорд.
– Мне очень приятно, что тебе здесь нравится. Это, так сказать, дом вдали от дома.
Мы прошли через двери в коридор.
– Не могу представить, как гостиница сейчас обходится без тебя, – заметил Арланд.
Усилием воли я не думала о гостинице уже почти три минуты, но он только что прервал мой рекорд.
– Сестра дала мне точные координаты. Надеюсь, она будет на месте и нам не потребуется много времени. Гостиница может сама о себе позаботиться.
Если только офицер Маре не решит снова что-то разнюхать, Кальдения не убьет никого, кого сочтет аппетитным, а у Орро не случится нервного срыва из-за того, что в течение двух дней он остался без свежих продуктов… если все они плюс Фурия смогут сохранять спокойствие, то с гостиницей все должно быть в порядке. Я на это надеялась. По крайней мере, Винг уехал еще до нашего отбытия. Он спросил, где ближайшая гостиница, и я отправила его в окрестности Далласа, к Брайану Родригесу, снабдив строгими инструкциями, как не свернуть с маршрута.
Мистер Родригес управлял «Счастливым Домом», одной из крупнейших и самых известных гостиниц на всем юго-западе. Раньше он дружил с моими родителями. Все мы, владельцы гостиниц, были параноиками-затворниками. Взаимодействие было редкостью, если только две гостиницы не находились рядом друг с другом и хозяева не дружили. В основном мы лишь обменивались рукопожатиями, а общение происходило с глазу на глаз или по зашифрованным каналам. В знак большого доверия мистер Родригес дал мне номер своего личного мобильного телефона, и я пару раз воспользовалась им, чтобы попросить у него совета. Именно благодаря ему на моей кухне теперь трудился Орро. Его сотрудники наверняка без проблем справятся с ку.
– Я просмотрел координаты, которые ты дала, – сказал Арланд. – Судя по всему, это «Дом у дороги» – гостиница с таверной у черта на куличках, где путешественники останавливаются на одну-две ночи, прежде чем продолжить свой путь. Типичная хибара, привлекающая караваны, бандитов и других сомнительных личностей.
Мод умела сливаться с окружением.
– Понимаю, что вопрос неприятный, но обязан спросить. Как мы поступим, если твоей сестры там не будет?
– Она там будет.
– Твоя вера в семью достойна похвалы, – сказал он. – Но мы можем столкнуться с сопротивлением.
Он произнес это таким тоном, каким большинство людей сказали бы: «Мы можем столкнуться с шоколадным тортом. С глазурью!»
– Уверена, что так и будет.
В ином случае Мод не пряталась бы в какой-то дыре.
– В любом случае ты можешь полностью на меня положиться. Позволь мне стать щитом, госпожа Дина. Для тебя и твоей сестры.
– Спасибо, лорд Арланд.
Я понятия не имела, как на это отреагирует муж Мод. Мелизард был вторым сыном маршала Дома Эрванов. Я надеялась, что между Домом Эрванов и Домом Крахров не было древней вражды, иначе дело могло принять неприятный оборот.
Дверь перед нами открылась, и мы вошли в обсерваторию. Двести семьдесят градусов прозрачного стекла, за которым простиралась галактика во всей своей красе. Далекие туманности сотен цветов кружились среди звезд.