Сноходцы

Глава 14

Что-то изменилось. Алиса все еще пыталась пробиться сквозь защиту, хотя даже сама себе не могла ответить на вопрос, что будет делать, если ей это удастся. Падальщики все еще закрывали Леона огненными крыльями, рвали на куски, но что-то вдруг изменилось. Добавился какой-то новый звук, будто где-то далеко плескалось море, билось в скалы раненой чайкой, завывал ветер. Алиса быстро окинула взглядом задний двор и вдалеке, между деревьями, увидела нечто странное: со стороны пруда от земли до неба поднимался и двигался в сторону дома столп, напоминающий смерч. Он крутился против часовой стрелки и стремительно приближался к террасе. Падальщики его тоже то ли увидели, то ли почувствовали, – и испугались. Отступили от Леона нехотя, будто еще раздумывали, убираться прочь или нет, но смерч не дал им шанса: быстро налетел и рухнул на землю потоками воды, как настоящий тропический ливень. Падальщики зашипели, огненные крылья заискрили, но уже не горели так ярко, не слепили. Как мокрые курицы, демонические птицы взмахнули тяжелыми крыльями, разбрызгивая в стороны веер водяных капель, и взмыли в небо, оставляя свою жертву лежать на земле.

Когда Падальщики исчезли в небе, защита, не дававшая Алисе выйти из дома, ослабла. Алиса рванула на себя дверь, выбежала на террасу и бросилась к Леону.

Выглядел он страшно. Левая половина тела была обожжена, правое плечо разорвано, рубашка на груди залита кровью. Дождь немного уменьшился, но все еще лил сверху, смывая с него кровь, однако той было так много, что она окрашивала воду и землю под Леоном в алый цвет. Леон лежал с закрытыми глазами и никак не отреагировал на появление Алисы. Она упала на колени возле него, прямо в воду, не успевающую впитаться в мерзлую землю, протянула руки, чтобы тряхнуть его за плечи, но вовремя остановилась: он серьезно ранен, она может сделать ему больно. Если только существует что-то больнее того, что с ним уже сделали.

— Леон! – срывающимся голосом произнесла Алиса, держа трясущиеся руки прямо над ним и не зная, до чего может дотронуться. – Леон, ты слышишь?

Он не отвечал, и Алиса понимала, что его грудная клетка не поднимается для вдоха. Осторожно, стараясь причинять ему как можно меньше вреда, Алиса, едва касаясь, приложила ухо к его груди.

Внутри было тихо. Сердце не билось.

— Леон!

Сознание будто разделилось на две части. Одна половина, хладнокровная, спокойная, оглядывалась вокруг. Видела, как над домом поднимается дым, понимала, что люди все же подожгли Волчье логово. Видела, как из дома к ней бегут Влад и Софи, поднимая кучу брызг. Видела, как из леса, с той стороны, откуда пришел водяной столп, выходит Стражница.

Но вторая половина, которая могла смотреть только на растерзанного Падальщиками Леона, билась в истерике и ничего не хотела понимать.

Леон мертв. Его сердце не бьется. Это все, о чем была способна думать сейчас эта половина и Алиса вместе с ней.

Влад с Софи успели раньше Стражницы. Они еще не видели всех ран Леона, Алиса закрывала его своей спиной, и не знали, что произошло.

— Алиса! Алиса, что случилось?

И, только обойдя ее, оба рассмотрели Леона на земле.

— О боже! – выдохнула Софи.

— Падальщики, – едва сдерживаясь, произнесла Алиса. – Они пришли.

— Но почему он.. – Влад не закончил предложение, но Алиса поняла, что он хотел сказать: если пришли Падальщики, почему Леон более или менее цел, почему они не оставили от него кровавое пятно, как от остальных?

— Я помогла, – послышался голос Стражницы, как раз подошедшей с другой стороны.

Софи и Влад удивленно посмотрели на нее. Если Алиса уже была знакома с той, что живет в избушке на другом берегу пруда, то они видели ее впервые.

— Вы не успели, – срывающимся голосом произнесла Алиса, прежде чем друзья начали бы задавать вопросы.

— Я могу спасти его.

Алиса с надеждой подняла голову.

— Как?

Стражница не удостоила ее ответом.

— Несите его ко мне. Там помогу.

В это время со стороны дома послышался грохот, а затем крики. Огонь уже был виден невооруженным глазом, из некоторых окон второго этажа валил черный дым. Даже непрекращающийся дождь не мог погасить пожар. Люди, оставшиеся внутри, высыпали на террасу в попытках спастись.

— Иди! – быстро велела Софи Владу. – Мы справимся сами, ты нужен там! Уведи их!

Влад беспомощно посмотрел на неподвижного Леона, затем на горящий дом, принимая решение. Чертыхнувшись, он вытащил пистолет и бросился на подмогу обитателям Волчьего логова.

— Быстрее, – поторопила Стражница девушек. – Времени мало. Потом я ничего не смогу сделать.

Алиса и Софи подхватили Леона под руки и ноги и потащили вперед. Он был слишком тяжел для них обеих, а мокрая одежда делала его еще тяжелее, но девушки не обращали внимания на такие мелочи. Стражница шла впереди, не оглядываясь, и они боялись потерять ее в завесе дождя.

— Почему вы помогаете нам? – громко, чтобы перекричать шум дождя, спросила Алиса. – Леон говорил, вас не волнует то, что с нами происходит, вы лишь защищаете проход между мирами.

— Значит, есть причина, – ответила Стражница, не став объяснять.

Дойдя до пруда, старуха и не подумала сворачивать, вошла в воду, направляясь к своему домику прямиком через пруд. Алиса и Софи остановились на берегу.

— Чего встали? – спросила Стражница, так и не обернувшись. – Тут мелко. Так быстрее будет.

Им ничего не оставалось, кроме как тоже шагнуть в пруд. Вода была ледяной, ноги мгновенно онемели, дыхание перехватило. Пруд действительно оказался мелким, вода едва доходила девушкам до пояса, но даже этого хватало, чтобы обе мгновенно продрогли. Единственный плюс заключался в том, что в воде тащить Леона было несравнимо легче, чем по земле.

«Я мертв, Алиса», – прозвучал у Алисы в голове голос Леона. Конечно, он не говорил этого по-настоящему, это был лишь ее страх, лишь ее внутренний голос, но Алиса в равной степени не собиралась слушать никого из них.

«Нет, – твердо сказала она и воображаемому Леону, и самой себе. – Стражница сказала, что может помочь тебе».

«Стражница не помогает людям. И уж тем более она не станет помогать мне, мы были врагами».

«Она сказала, у нее есть причина».

«Это может быть ловушкой».