Сноходцы

Алиса свернула в маленькую, донельзя захламленную комнату. Здесь стояла какая-то старая мебель, кучей были сложены одеяла, подушки, в углу возвышалась настоящая Пизанская башня из закопченных кастрюль. Похоже, Цаплин этой комнатой не пользовался. Возможно, сгрузил в нее все лишнее барахло, которое могло остаться от хозяев. Алиса знала таких арендодателей: напичкают квартиру тем, что самим не нужно, и сдают будто бы со всем необходимым для жизни, бессовестно задирая цену. В общем, в этой комнате было много всего, за исключением самого Цаплина.

— Он здесь, – послышался из комнаты напротив голос Леона.

Интонации не оставляли сомнений: следователь действительно мертв. И как бы Алисе ни хотелось избежать неприятного зрелища, она заставила себя последовать на голос Леона.

Цаплин лежал на полу в большой комнате. Судя по его позе, он хотел выбраться из квартиры, полз к выходу. Он лежал в позе солдата на поле боя, одна рука все еще была вытянута вперед, нога согнута, будто смерть так и застала его в движении. Внешне следователь выглядел вполне обычно, из-под него даже лужа крови не растекалась, и было совершенно непонятно, что издает такой мерзкий запах. И только когда Леон присел у его тела и перевернул лицом вверх, Алиса увидела причину: рот следователя был обуглен, глаза и нос тоже сожжены. Казалось, огонь был внутри него и вырывался через все физиологические отверстия, попутно выжигая все на своем пути. Алиса тяжело сглотнула и отвернулась. Леон не изменился в лице.

— Позову Влада, – коротко сказал он, выходя из комнаты и оставляя Алису со страшной находкой наедине.

Она так и простояла, глядя в темное уже окно, пока не вернулись мужчины.

— Неожиданный поворот, – прокомментировал Влад, входя в комнату и прижимая рукав ко рту.

— Напротив, вполне логичный, – пожал плечами Леон. – Для тех, кто связывается с демоном.

— Значит, его убил демон? – спросила Алиса, мельком бросая взгляд на Цаплина и снова отворачиваясь.

— Не знаю никого другого, кто мог бы сотворить такое с человеком.

— И что нам теперь делать?

— Ничего, – все с тем же равнодушием ответил Леон. – Уезжаем. Цаплин нам теперь уже не поможет. Проверьте все, чего касались, сотрите отпечатки.

Сказав это, он развернулся и направился к выходу, а Влад и Алиса переглянулись.

— Вовремя как он умер, – не могла не заметить Алиса.

Влад ничего не ответил. Бегло осмотрел комнату, остановил взгляд на ноутбуке, стоящем на столе. Немного подумав, закрыл его и вручил Алисе.

— Убедимся, что тут не осталось компромата на нас, – прокомментировал он.

— Цаплин говорил, что в случае его смерти доказательства нашего присутствия на той даче попадут к нужным людям, – вспомнила Алиса.

— Блефовал, – отозвался Леон из коридора.

— Ты уверен?

— Да. Такие люди никому не доверяют свои секреты. Во-первых, равняют всех по себе и действительно не доверяют, а во-вторых, упиваются своей исключительностью, даже если знают о ней только они сами. Идемте.

Алиса вышла в коридор, а через несколько минут, тщательно протерев все, к чему они прикасались, к ним присоединился и Влад. Прежде чем покинуть квартиру, Влад выглянул на площадку, убедился, что никто за ними не следит, и лишь затем махнул рукой остальным. Леон пропустил Алису вперед, сам запер квартиру, еще раз осмотрел площадку. Алиса видела, что особое внимание он уделяет глазкам на дверях соседей. Что ж, это было логично: они могли никого не встретить на лестнице, но быть пойманными какой-нибудь любопытной старушкой из квартиры напротив.

В машине Леон снова предпочел сесть сзади, оставив за Алисой решение сесть рядом с ним или с Владом. Она, конечно же, выбрала Влада.

— Куда сейчас? – поинтересовался тот, выезжая со двора.

— Домой, – ответил Леон. – Вам нужно отдохнуть.

— А тебе? – не удержалась Алиса.

— Я в порядке.

Леон сказал это таким тоном, что никто не решился возражать. Было понятно, что укол Софи действует, а потому Леон не нуждается в отдыхе. Алиса могла себе только воображать, как это сказывается на его организме. И если бы вдруг у него было больше нескольких дней, то такими уколами он сократил бы их до прежнего срока.

На город уже спустился поздний, темный и мерзкий вечер. С неба лило и сыпало, дворники справлялись с трудом. Пока они ехали по городским улицам, это было не так заметно, но на загородной трассе показалось, что начался апокалипсис. Машина, даже на хорошей резине, поскальзывалась, ее носило по полосе как по льду, видимость была почти нулевая, поэтому Влад ехал крайне медленно. Благо в это время на дороге они были почти одни. Редкие машины ехали навстречу, обгонять же и вовсе никто не рисковал. Такими темпами в Логово они приедут глубокой ночью, и отдохнуть получится совсем немного.

Однако буквально с десяток километров спустя погода внезапно улучшилась, словно они выехали из какой-то аномальной зоны.

— Цаплин убит демоном. Этой ночью город будет в распоряжении тьмы, – пояснил Леон, когда Влад произнес это вслух.

Голос его прозвучал так глухо и напряженно, что Алиса не удержалась, обернулась. Выглядел Леон не очень, хотя еще час назад казалось, что хуже не бывает. Глаза запали еще сильнее, на лбу выступила испарина. Он держал руки сомкнутыми в замок, но беспрестанно тер большие пальцы друг о друга.

— Тебе плохо? – спросила Алиса.

Леон едва заметно мотнул головой.

— Порядок.

Влад тоже посмотрел на него в зеркало заднего вида, нажал на педаль газа, ускоряясь. Больше не говорили, и в машине повисла тяжелая, напряженная тишина. Автомобилей на дороге было по-прежнему мало, и в какой-то момент Алиса почти задремала, как вдруг в лобовое стекло, прямо посередине, влетело что-то большое. Алиса успела увидеть только черную тень, скользнувшую вниз, под машину, а по стеклу мгновенно побежала паутинка трещин. Влад ударил по тормозам, но сзади послышалась глухая команда:

— Езжай дальше.

Влад по какой-то причине спорить не стал, снова добавил скорость. Алиса наклонилась чуть вперед, чтобы лучше видеть небо. Огромная черная туча, совсем как та, что висела однажды над Волчьим логовом, кружила над машиной, спускаясь все ниже и ниже. Шум двигателя заглушал остальные звуки, но Алиса не сомневалась: туча эта громко каркает и хлопает крыльями.