Сноходцы

— Сюда едут люди из Москвы, – сообщил Леон. – Ты понимаешь, какую кашу ты заварил? – Он снова отошел от двери, и Алиса не услышала, что ответил Раф. – Если полетят головы Копейко и остальных, тебе тоже не жить.. Я не угрожаю, Раф, я предупреждаю.. Тебе никто не поможет, не надейся. Ты как был глупым избалованным маменькиным сынком, так им и остался. Ты не думаешь о последствиях. Ты подставил не только меня, но и моих сотрудников, и себя, и еще кучу народа.. Мне плевать, я скоро умру. Б...ь! – Послышался глухой удар в стену, заставивший Алису вздрогнуть.

Она не услышала, как Леон снова подошел, не успела среагировать. Он вышел в коридор, увидел ее, остановился.

— Через полчаса в моем кабинете, – сказал резко. – Предупреди Влада и Софи.

И после этого захлопнул дверь, отгородив себя от остального мира. Алиса еще несколько секунд стояла, не шевелясь. Пожалуй, еще никогда она не видела Леона в таком состоянии и никогда не слышала от него подобных слов. Даже встречаясь лицом к лицу с нечистью, он сохранял спокойствие.

Через полчаса Леон снова был спокоен и собран, будто и не было той вспышки. Алиса и остальные домашние как раз заканчивали обед, когда он вошел в столовую, но не для того, чтобы присоединиться к ним. Молча окинул взглядом тройку помощников, затем негромко сказал:

— Заканчивайте, жду вас у себя.

— Леон, тебе тоже нужно поесть, – напомнила Тамара Ильинична, подхватываясь из-за стола, чтобы поставить на него еще один набор тарелок.

Леон поднял руку в останавливающем жесте.

— Позже. Я не голоден.

— Но ты не ел, как вернулся, – напомнила кухарка.

И вчера не ужинал, и утром не завтракал, мысленно добавила Алиса. И ночью не спал. И тьмы в тебе по самую крышечку, как борща в кастрюльке. Чего ты добиваешься? Хочешь умереть до прихода Падальщиков? Едва ли тебе это позволят.

— Я поем чуть позже, – вежливо, но твердо заявил Леон, выходя из столовой.

Остальные быстро доели и присоединились к нему в кабинете. Леон подробно рассказал о поездке к Ивану Смирнову, опустив упоминание о встрече с отчимом Алисы, за что она была ему благодарна. Эта встреча, как и то, чем она закончилась, не имела отношения к делу, но Алиса все равно переживала, что Леон так или иначе может упомянуть о ней. О том, что она сама будет делать, Алиса пока старалась не думать. С одной стороны, скрывать эту информацию от матери казалось неправильным, ведь как бы то ни было, а Костя был ее мужем, отцом ее дочерей. Она несколько лет искала его, возможно, все еще любила. С другой, сейчас, по прошествии суток, Алиса принимала правоту Леона: лучше не ворошить эту историю. Да, теперь-то Костя уже стопроцентно мертв, но кто знает, насколько опять затянется вся эта история с его внезапным воскрешением и новой смертью, не останутся ли мать и девочки опять без пенсии на какое-то время. Теперь деньги есть у Алисы, она их поддержит, но все же создавать проблемы на ровном месте Алиса не хотела. По крайней мере, сейчас, когда у нее есть гораздо более важное дело.

— Я кое-что забрал у Ивана, – сказал Леон, возвращая Алису в реальность. Она поняла, что он имеет в виду портрет.

Леон открыл ящик стола, вытащил оттуда свернутый в рулон холст, расправил его на столе. Алиса поймала себя на том, что снова видеть Никифора, который в миру назвался Николаем, ей не хочется. Зато Софи и Влад склонились над портретом.

— Зачем он тебе? – напряженно спросила Софи. – Если ты говоришь, что демона в нем больше нет, новый носитель забрал его, зачем тебе портрет?

Еще пару часов назад Леон говорил Алисе, что не знает, зачем забрал портрет, но за время полета у него было время подумать.

— Даже если мы найдем нового носителя, мы все еще не знаем, что делать с демоном, – пояснил сейчас он. – Как уничтожить его? Пока нам удалось так или иначе отследить его: сначала он был в шамане английской деревни, затем в мистере Оливере. После его смерти перешел в кого-то другого, затем каким-то образом попал в Никифора. Тот заключил его в свой портрет, но после смерти колдуна демон нашел нового носителя. И нам нужно понять не только как остановить носителя, но и что делать с самим демоном.

— И как в этом нам поможет портрет бывшего носителя? – нахмурилась Алиса.

— Демона в нем больше нет, но мог остаться след самого Никифора. Вызывать его дух опасно, может получиться как с Оливером..

— А что получилось с Оливером? – не понял Влад.

Леону пришлось рассказать о том неудачном опыте спиритического сеанса, который был прерван Стражницей. У Алисы холодок пробежал по телу от воспоминаний. Они проводили сеанс в пещере, и Леону удалось связаться с Оливером. Если бы не Стражница, спиритический сеанс мог бы закончиться весьма печально.

— Из того, что я нашел в книгах, могу сделать следующие выводы, – продолжил Леон. – Демоны-сноходцы, выбирая себе партнера, полностью уничтожают его душу, как бы заменяют ее собой. Именно поэтому, пытаясь вызвать дух Оливера, я мог призвать демона. Вместо того чтобы пообщаться с духом из загробного мира, я мог лицом к лицу оказаться с демоном из нашего. И на тот момент я не был к этому готов. По сути Оливер и демон стали единым целым. Но если так, то и носитель получает какие-то знания о демоне. И именно эти знания я и хочу получить от Никифора.

— Каким образом? – все еще не понимала Алиса. – Спиритический сеанс проводить нельзя, портреты говорить не умеют.

— Во сне, – просто сказал Леон. – Я снова пойду в сон. Отыщу там Никифора и попробую заставить говорить.

— С помощью портрета? – хмыкнул Влад. – Он же не Дориан Грей.

— Буду действовать по обстоятельствам, – пожал плечами Леон. – Пока это единственное, что пришло мне в голову. Алиса, пойдешь со мной?

Алиса удивленно взглянула на него, но прежде, чем она успела бы что-то сказать, за нее ответил Влад:

— Зачем?

— Затем, что мне может понадобиться помощь. Да, это опасно, но это все еще ваша работа. И не нужно мне напоминать, что я всех уволил. Раз вы вернулись, условия работы остались прежними.

— Я пойду, – перебила Алиса. – Не проблема.

— Хорошо, – кивнул Леон, а потом неожиданно добавил: – Во мне сейчас слишком много тьмы. Это помогает в реальности, когда я могу ее контролировать, но во сне, когда подсознание в любой момент может взять верх, тьма может обернуться против меня, помешать. Нужен кто-то, кто поможет в такой момент.

— Не проблема, – повторила Алиса.

— Тогда готовимся. Сделаем это сегодня.