Страница 2 из 44
Подруга жила в старой пятиэтажке на окраине города, не в самом благополучном районе. Дверь подъезда, как обычно, была просто прикрыта, домофон не работал. Поднявшись по обшарпанной лестнице на третий этаж, я надавила на кнопку звонка и прислушалась. В квартире тишина. До моего слуха доносился только легкий шум с улицы, проникающий через приоткрытое окно подъезда. Я вновь надавила на звонок, но Маринка не торопилась открывать. Немного потоптавшись на месте, я набрала номер её телефона и услышала уже привычное «аппарат абонента выключен или вне зоны действия сети». Это было уже довольно странно. Не придумав ничего лучше, я вышла из подъезда и уселась возле него на лавочке, решив подождать Маринку. Быть может, она вышла в супермаркет и скоро вернется? Или, может, её внезапно вызвали сегодня на работу? Но беспокойство уже поселилось в моей душе и все доводы разума казались неубедительными. Если даже она потеряла свой смартфон, вполне могла бы за два дня выйти на связь через ноутбук.
Познакомились мы с Маринкой на первом курсе института. Хорошо помню, как она опоздала на первую лекцию, и как в дверном проеме аудитории показалась её всклокоченная голова. Запыхавшись, она спросила у преподавателя, можно ли зайти и, получив утвердительный ответ, плюхнулась на стул рядом со мной. С этого момента началась наша дружба. Бывает такое, что вроде бы с совсем незнакомым человеком вдруг чувствуешь себя на одной волне, сами собой находятся темы для разговора и внезапно оказывается, что у вас много общего.
Маринка приехала поступать в ВУЗ из соседнего маленького городка, где из всех учебных заведений были только техникум да колледж. Она всегда мечтала учиться в Москве, но не добрала баллов и остановила свой выбор на моем родном городе. Надо сказать, что в отличии от столицы, мой город величиной похвастаться не может – менее двухсот тысяч человек населения, однако, у нас имеется аж целых два ВУЗа для привередливого абитуриента: Политехнический и Педагогический. По счастливой случайности мы обе остановились на Педагогическом, выбрали специализацию филология и оказались в одной группе. На первом и втором курсах Маринка жила в общежитии, точнее, иногда появлялась там, а по факту постоянно торчала у меня, чему я, на самом деле была даже рада – как говорится, вдвоём веселее. На третьем курсе подруге неожиданно поступило предложение от родственницы мамы пожить в её квартире за символическую цену, так как она уезжала не неопределенный срок заграницу. К тому моменту Маринка неожиданно нашла себе хобби, которое было под угрозой в моей квартире из-за Сёмы – выращивание экзотических растений. Она где-то вычитала или услышала, что на разведении и продаже редких цветов можно неплохо заработать. Я скептически отнеслась к такой затее, но справедливо рассудила, что, чем бы дитя не тешилось…В общем, Маринка съехала, но продолжала часто бывать у меня, а я у неё. Родители помогали ей по мере сил с оплатой жилья, да и она не сидела без дела – занялась репетиторством, иногда выходила со мной на смену в книжный или брала другие подработки через мобильное приложение.
Общие знакомые отмечали, что мы с Маринкой довольно похожи внешне: обе среднего роста и телосложения, у обеих длинные русые волосы, а учитывая еще и наши схожие вкусы в одежде, часто со спины было не разобрать, где она, а где я. К тому же мы носили один размер одежды и, как лучшие подруги, иногда давали друг другу свои вещи. С обувью такой манёвр провернуть не удавалось – имея примерно одинаковый рост, у нас сильно отличался размер ноги: я носила тридцать пятый, а Маринка тридцать восьмой. Я, без преувеличения, считала подругу красавицей – у неё, как мне всегда казалось, этакое аристократическое лицо с высокими скулами, небольшим аккуратным носом и «лисьими» глазами. Моя физиономия казалась мне куда проще, хоть друзья и твердили в один голос о нашей схожести.
Тем временем начало темнеть, дети стали расходиться с площадок, а моя тревога росла. Я бросила взгляд на экран смартфона – прошёл уже час. В окнах Маринки света, понятное дело, не было. В голове блуждали образы из прочитанных когда-то детективов, где главный герой находит труп убиенного в его же квартире. Я понимала, что уже просто не смогу уйти, не прояснив для себя хоть что-то. Вновь поднявшись на третий этаж, я надавила на звонок, а потом, выждав немного, дернула за ручку двери, она, конечно, была заперта. Может, обратиться в полицию и сообщить об исчезновении? Но, как мне было известно, заявление примут, если пропавший совершеннолетний, спустя трое суток с момента его исчезновения, а в данном случае прошло два дня. Да и примут ли заявление не от родственника, а от подруги? Потоптавшись у квартиры без всякого толка еще минут пять, я уже собиралась было поехать домой, как неожиданная мысль заставила остановиться. У меня ведь есть ключи от Маринкиной квартиры! Точно, как я могла забыть! Когда она на майские праздники уезжала со своим парнем Ромой в Питер, сделала мне дубликат, чтобы я поливала её драгоценные растения. Несмотря на то, что жила подруга на съемной квартире, она развела там настоящую оранжерею. Зимой всевозможные горшки и кадки с цветами стояли и на кухне, и в единственной комнате, занимая чуть ли не половину площади, а летом часть из них выставлялась на балкон. С майских праздников прошло полтора месяца и Маринка даже успела разойтись с Ромой, а вот ключи у меня обратно не потребовала, да и я сама совершенно про них забыла. Одна беда, эти ключи были у меня не при себе, а лежали дома в другой сумке.
На улице уже совсем стемнело, зажглись фонари. Снова посмотрев на часы, я поняла, что уже довольно поздно и, пока я съезжу за ключами и вернусь обратно, будет уже за полночь. С одной стороны не хотелось бродить по неспокойному району в это время и искать приключений, а с другой стороны беспокойство за Маринку не отступало. В конце концов я приняла решение завтра утром сразу приехать сюда, если подруга так и не выйдет на связь.
Когда я уже сделала шаг по направлению к лестнице, соседняя с подругой дверь открылась и я увидела лицо пожилой женщины, она с любопытством меня разглядывала.
– Чего ты тут всё ходишь под дверью? – спросила она.
– Добрый вечер, – я решила начать диалог с приветствия, – жду подругу Марину, она в шестнадцатой квартире живет.
– Да знаю я твою Марину.
– Вы её случайно сегодня не видели?
Бабушка задумалась, а потом спросила:
– А сегодня у нас что?
– Воскресенье, – подсказала я.