Страница 5 из 114
Глава 1.4
И голос такой невозмутимый, словно вообще ничего особенного не происходит. И до этого не происходило. Будто мы с ним совершали променад, а он мне упорно задавал этот вопрос. И это было бы очень смешно, если бы не было так грустно. И причина грусти в одном небольшом нюансе.
– Благодарю за приглашение, но нет, – вежливо, но твердо ответила я. Не в первый раз уже. За полтора месяца знакомства с Райленом – братом моей подруги и однокурсницы Адель – я уже сбилась считать количество своих ответов. Просто этот вопрос мне задавали с пугающей периодичностью.
– Хорошо, я тогда тебя просто провожу, – ничуть не удивился он и тут же предупредил мои возражения. – Мы только что получили доказательство, что молодым хорошеньким девушкам бродить по улицам в одиночестве небезопасно.
– Едва ли такие экземпляры встречаются здесь на каждом шагу, – попыталась отказаться от великой чести я.
– Лично я не хочу это проверять, – широко улыбнулся Райлен, в два шага нагоняя меня. – Мое сердце разорвется от чувства вины, если с тобой что-то случится.
Я только зубами скрипнула от такого неприкрытого флирта. Ну до чего же упорный гад! Такое чувство, что для него просто не существует отказов. Что ж, аплодирую его родителям. Они научили своего наследника добиваться своего. Одна проблема – иногда цель тоже имеет свое мнение. И чем сильнее он проявляет ко мне внимание, тем больше мне хочется треснуть его чем-нибудь тяжелым. Или проклясть хотя бы. И я пока что сама поражаюсь чудесам собственной выдержки.
– Тебе совсем нечем заняться, что ли? – не удержалась от не самого культурного вопроса я. Скорее от чувства собственного бессилия. Просто сколько бы я ему ни отказывала, он все равно не унимается. И нет, подобное упорство отнюдь не льстит моему самолюбию.
– У меня сегодня выходной, – со всей возможной беспечностью прояснил Райлен, шагая рядом со мной. И ведь даже не запыхался! На один его шаг приходились два раздраженных моих. Я старалась как можно быстрее выбраться из переулка, в который случайно забрела, в центр. К людям.
– И ты не нашел более подходящего места, где бы его провести? – я на мгновение остановилась и, выгнув бровь, уставилась на своего спутника. Просто хотелось посмотреть на его реакцию. Вот только ее не было. Он оставался привычно невозмутим и совершенно непробиваем.
– Но ты-то здесь, – заметил вполне очевидно вещь Райлен. Я с раздражением втянула в себя воздух и зашагала вперед. Конечно же, и полминуты не прошло, как меня догнали. А я тем временем размышляла о том, что у наследника Темного князя чересчур много свободного времени, который он мог бы провести с большей пользой. Так нет же – он с пугающей периодичностью два раза в неделю поджидает меня у ворот академии, в которой я учусь. Первый раз это еще было забавно, но с каждой новой нашей встречей чаша терпения все больше и больше переполнялась.
И нет, я ничего не имею против кавалеров. У каждой приличной ведьмы их должно быть, по меньшей мере, несколько. Вот только после появления Райлена один давний и постоянный поклонник пропал, еще несколько тоже стали держаться на почтительном расстоянии. Самое обидное, что мне даже упрекнуть его было не в чем! Со мной он держался с безукоризненной вежливостью (почти), ссор и стычек с моими кавалерами при мне точно не случалось. Получается, я даже не могу его в чем-то обвинить – доказательств нет. И только ведьминская чуйка упорно знает, в ком причина всех бед.
– Райлен, послушай, – вновь попыталась воззвать к его здравому смыслу я. Точнее воскресить то, что, по идее, должны были втолковать ему родителей и толпа преподавателей, которые воспитывали этого упрямца. – Ну зачем ты меня караулишь постоянно? Неужели мало девушек, которым можно уделить внимание?
– Много, – не стал отрицать Райлен, сбивая меня с толку этой своей непривычно мягкой улыбкой. – Но мне-то нравишься ты!
Я чуть не взвыла от подобной постановки вопроса! И чудом не высказала пару-тройку крепких выражений, которые вовсе не полагается знать девушкам моего статуса. Просто от этого, казалось бы, лестного аргумента желание убивать или хотя бы проклинать становилось только сильнее.
– Существует, знаешь ли, одна небольшая проблемка, – я не сдержала ироничной улыбки, предвкушая его реакцию. – Видишь ли, у меня есть жених.