Страница 110 из 114
Глава 34
Райлен перенес меня в какую-то комнату, явно приготовленную к приему гостей, и опустился на диван. Меня же он усадил к себе на колени, явно не спеша отпускать. Внимательно вгляделся в мое лицо, а потом тихо и очень нежно проговорил:
– Лотта, ну ты чего?
И было в его тоне что-то такое, что я невольно всхлипнула, а потом и разрыдалась. В то же мгновение меня прижали к груди и начали шептать что-то успокаивающее и нежное, гладя по голове. Я же сквозь слезы пробормотала:
– Это я во всем виновата.
– Стоп! – Райлен резко меня отстранил и посмотрел мне прямо в глаза. – Родная, давай запомним раз и навсегда. Ты не несешь ответственность за чувства других.
– Все равно! Если бы я с ним не флиртовала в свое время, отвлекая, ничего бы этого не произошло, – упрямо проговорила я, а Райлен нахмурился:
– Флиртовала, значит? Мало я ему навалял!
– Райлен! – возмущенно воскликнула я, за что меня тут же чмокнули в нос и шутливо проговорили:
– Ну а что? Я вообще его на дуэль могу вызвать за флирт с тобой! Моей законной невестой, между прочим.
– А за похищение? – тихо и неожиданно серьезно поинтересовалась я. Слез почему-то уже не было. Райлену опять удалось меня успокоить. Чудесным образом.
– А за похищение я вообще должен был его убить, – серьезно и мрачно констатировал Райлен. – Однако что-то мне подсказывает, что ты бы этого не оценила. Но он явно глубоко копал, раз узнал, кто ты такая. Или видел тебя сравнительно недавно.
– Бал! – внезапно вспомнила я. – Бал в институте благородных девиц год назад! Он мог меня видеть там. Там как раз приглашали кого-то из знатных студентов-холостяков.
– Что ж, это многое объясняет, – согласно кивнул Райлен. – Однако в любом случае это не оправдывает похищения. Даже то, что оно было под моим контролем. И ты просто не представляешь, чего мне стоило не вмешаться ранее!
Он снова сжал меня в объятиях, а я даже как-то уже и не возражала. Так было спокойнее и уютнее.
– А где мы были?
– Подземелья академии. Он, видимо, умудрился наткнуться на тайный ход и оборудовать там себе логово, – тихо пояснил жених. – Боюсь, в иной ситуации мы могли бы долго тебя искать. С другой стороны, – он вдруг неожиданно погладил внутреннюю сторону запястья, там, где располагалась метка, – что-то мне подсказывает, что я тебя бы в любом случае нашел. Я тебя чувствую на расстоянии.
– Так работает истинность? – полюбопытствовала я почти беззаботно. Страх то ли вышел со слезами, то ли растаял в его объятиях. Понятия не имею, но мне было очень хорошо и уютно.
– Возможно. Или нет, – Райлен слегка улыбнулся и добавил. – Подозреваю, что так работает любовь.
– Ч-что? – мне показалось, что я ослышалась. Но жених был предельно серьезен.
– Я люблю тебя, Шарлотта. Не по договору или истинности. Я просто тебя люблю за все и вопреки всему. Ты самое светлое, беспокойное и сводящее с ума создание в моей жизни. И именно ты наполнила ее красками. Если бы потребовалось, я бы и жизнь за тебя отдал, не задумываясь. Ты спрашивала, решает ли все истинность? Нет. А вот это – решает. И я сделаю все, чтобы ты тоже меня любила. Не заставляя тебя. Давая выбор. Просто ожидая. Я не хочу быть в твоих глазах, как этот одержимый тип, Лотта. Хотя и прекрасно понимаю его. Я тоже одержим. Тобой.
С каждым произнесенным им словом в горле рос комок слез и нежности. Сумасшедшей нежности, которая так и желала выплеснуться наружу. Он был прав. Эти слова меняют все. Они и искренность, с которой жених произнес эти слова.
– Любовь не равно одержимость, Райлен, – мягко проговорила я, коснувшись его щеки. – Даже не вздумай сравнивать вас. Ты другой. Сильнее, благороднее, добрее. И знаешь что?
– Что? – он казался напряженным, как натянутая струна. А глаза такие темные и глубокие, как сама тьма. И при этом было понятно. Он ждет. И сейчас все зависит только от меня.
– Помнишь, ты сказал, что не поцелуешь меня, пока я сама этого не попрошу? – напомнила я.
– И сам же нарушил там на крыше, – с улыбкой ответил Райлен, но я только покачала головой:
– Эта была необходимость. А сейчас… Я прошу, – по моим губам скользнула искушающая улыбка, и я придвинулась к нему так близко, что ощущала его дыхание на своих губах. – Поцелуй меня, Райлен.