Страница 10 из 90
— Ты приготовил ужин? – удивилась Юля, подходя к нему, чтобы обнять и поцеловать.
— Да нет, что ты? Заказал доставку, – со смешком признался Влад. – Из меня тот еще кулинар, а хотелось чего-нибудь особенного, чтобы отпраздновать твой прогресс в борьбе с трудоголизмом. Ты ведь будешь завтра отдыхать, правда?
— Очень постараюсь. Особенно, если ничего не случится.
— А что может случиться?
— Карпатский приезжал, – со вздохом пояснила Юля. – По поводу Алекса. Я потому и задержалась немного.
Влад вмиг посерьезнел и озабоченно уточнил:
— Его так и не нашли?
— Нет, но нашли его телефон.
Юля деликатно высвободилась из его объятий и подробно пересказала свой разговор с полицейским об обстоятельствах обнаружения телефона и о выводах экспертов по поводу последнего видео блогера. Попутно она стянула с себя пиджак, повесила его на спинку одного из стульев, стоявших за большим столом, и прошлась по комнате к зеркалу, у которого застала Влада в момент своего появления.
— Значит, запись сделали где-то поблизости, – пришел к очевидному выводу Влад. – Весь вопрос в том, где именно?
— Где-то, где смогли воспроизвести похожие на гостиницу интерьеры, – отозвалась Юля задумчиво, отворачиваясь от зеркала. – А для этого нужно достаточно большое помещение. Меня смущает то, что за окнами на записи ночь, хотя в то время, когда Алекс спускался на лифте и исчез, уже светало. Как это возможно?
— Может, это была не ночь? – предположил Влад. – Окна просто могли быть закрыты чем-то снаружи. Даже не для того, чтобы имитировать ночь, а чтобы в кадр не попал пейзаж, который сразу дал бы понять, что съемка ведется не в гостинице.. А что с геолокацией? Разве записи, сделанные на смартфон, не сохраняют эту информацию?
Юля нахмурилась и пожала плечами.
— Карпатский ничего об этом не сказал, а я не спросила. В голову не пришло.. Как думаешь, что все это значит? Для чего это сделали?
Она пытливо посмотрела на него, но Влад не знал, что ей ответить. Они уже выяснили: все страшные события, происходившие на озере с момента, когда гостиница еще только готовилась к открытию, не случайны, за ними кто-то стоит и все они так или иначе связаны с убийствами, которые Артем совершал четыре года назад. Приезжавший недавно по приглашению Соболева следователь Института исследований необъяснимого назвал это «цитированием с отзеркаливанием»: новые преступления содержали отсылки к старым делам, но всегда что-то было вывернуто наизнанку. Тот же следователь предположил, что у Артема мог остаться неизвестный сообщник и что всем этим занимается он. Или даже несколько сообщников. В происходящем предполагалось некое послание, но пока понять его не удалось.
Однако если исходить из этой логики, то в создании и загрузке ролика Алекса Найта тоже должен быть какой-то смысл. Как и в том, что полиции подкинули его смартфон с исходной записью. Но в чем этот смысл? О чем это видео должно им сказать в контексте исчезновения блогера?
— Давай подумаем, что там было, – предложил Влад. – Запись начинается как бы на общей кухне для персонала. Алекс утверждает, что в помещении куклы из того детского лагеря, в котором мы с ним познакомились, но на самом деле никаких кукол на записи нет..
— Что тоже странно, – вклинилась Юля. – Если они хотели сделать отсылку к той истории, в чем проблема набрать кукол для декораций? Уж если они воспроизвели часть гостиницы!..
— Вероятно, это сделали специально. Но что этим хотели сказать? Все не то, чем кажется? Алекс утверждает, что видит кукол, а на самом деле их нет. А мы думаем, что видим гостиницу, но на самом деле это что-то другое.. В этом скрытый смысл?
— Ну, предположим.. – без особой уверенности согласилась Юля. – А дальше?
— Дальше он слышит чьи-то шаги в коридоре, но там никого нет. Это могло быть отсылкой к происходящему: как минимум одна известная нам жертва монстра из шкатулки все время слышала чьи-то шаги. Потом Алекс возвращается в холл и видит на стойке администратора ту самую шкатулку..
— Сначала еще в кадр попадает человек в черном балахоне, – напомнила Юля, невольно поежившись.
— Верно, черный человек.. Намек на Артема? Он ведь совершал свои убийства в похожем одеянии.
— То есть нам пытаются дать понять, что это снова он? – предположила Юля. – Или кто-то, кто был с ним, как и сказал Дементьев?
— Возможно. Если только это не продолжение тезиса «все не то, чем кажется». Тогда нам только кажется, что дело в Артеме и.. его команде. А на самом деле все иначе?
— А шкатулка там зачем? Разве упоминания шагов было недостаточно, чтобы показать связь с происходящим?
— Кстати, а откуда там взялась шкатулка? Она ведь была в полиции.
— Карпатский считает, что на записи дубликат, ведь настоящую шкатулку могла открыть только Диана, а она стояла открытой.
Влад задумался ненадолго и предложил еще один вариант:
— Или же это просто была еще одна такая шкатулка.
— Которую открыла другая ведьма из ковена? – с сомнением уточнила Юля.
— А почему нет? Нам же явно дают понять, что все это как-то связано с обитавшим здесь ведьмовским сообществом. Та же София Мельник, якобы пропавшая здесь три года назад, могла быть его частью.
— И ты думаешь, что шкатулка есть на записи, чтобы мы в очередной раз убедились в их причастности? Или что, наоборот, все не так, как кажется?
— Может так, а может этак, – вздохнул Влад. – А может, нам дали понять, что вторая шкатулка была наготове. И если бы Диана не нашла вовремя описание ритуала, не решилась его провести или просто не преуспела бы, то монстра все равно поймали бы в критический момент.
Юля какое-то время молча смотрела на него, а потом немного растерянно моргнула.
— То есть это было.. своего рода испытание? Которое Диана успешно прошла?
— Если так, то скоро ей пришлют еще одну монету, сделанную из старинного медальона.
— Думаешь, это награды? Это все какая-то игра, что ли?
— Не исключено. Не забывай, мы имеем дело с очень нездоровыми людьми.
Юля вновь поежилась и растерла обнаженные руки ладонями. Влад притянул ее к себе и обнял.
— Ничего, мы разберемся, что это за игра. И кто ее затеял. А если потребуется – выиграем в ней. Надо будет пересмотреть то видео и еще немного подумать.
— Лучше бы Алекс поскорее нашелся, – тихо заметила Юля. – Мне кажется, он мог бы пролить свет на происходящее.
* * *
10 июля 2020 г
г. Шелково