Последняя легенда

— Ритуал, который она описала, полностью соответствует тому, что я нашла в книге, – возразила Диана. – Если проведу его, смогу ориентироваться в лабиринте не хуже самой Софии. И легко найду выход!

— А если Велесов прав и доверять книге нельзя? Это ведь ее книга, она ее подложила! И никто из нас не знает, кто все это писал, когда и зачем..

— Пусть так, но я не представляю, зачем этой женщине заманивать меня в лабиринт!

— А зачем та, другая, похитила тебя, когда тебе было всего шесть лет? Им нужен ключ, что бы это ни значило.. Может, она заодно с Софией и тоже хочет выпустить Артема? И для этого им нужно, чтобы ключ был не снаружи, а внутри?

— Ей-то это зачем? – упрямо возразила Диана.

На самом деле, она признавала, что в его словах есть рациональное зерно, но она предпочла проигнорировать его. План незнакомки давал хоть какую-то надежду на то, что им удастся выпутаться из этой ситуации без потерь. А если это ловушка.. Что ж, она уже выбралась из лабиринта однажды, сделает это снова, даже если ритуал окажется фальшивкой.

Оставалось только надеяться, что в этот раз она попутно не выпустит что-нибудь еще более ужасное и смертоносное, чем «зеркальный убийца».

Диана отогнала от себя мрачные мысли и сомнения. Одно она усвоила наверняка: совершая ритуал, лучше верить в успех. Искренне и изо всех сил.

Она достала из кармана заготовленный заранее мелок. Обычный белый мел, каким пишут на старых классных досках, завернутый в бумажку, чтобы не запачкал одежду. Из другого кармана Диана извлекла шпаргалку со словами заклятия, написанными теми самыми символами, какие используются в книге – это подтвердили все, кто не видел вместо них обычные русские буквы.

Выводя символы на поверхности дверцы, она бормотала слова заклятия вслух:

— Что было твое, станет моим. Дверь откроется, дорога выстроится.. Как пришла, так и уйду. Тебя не спрошу, других не спрошу, свою волю навяжу, твоей дорогой пойду, своей дорогой пойду, любую дорогу найду, двери впустят, двери выпустят, ни тебя не спросят, ни других не спросят. Да будет так!.. Что было твое, станет моим. Дверь откроется, дорога выстроится.. Как пришла, так и уйду..

Она скороговоркой повторила слова три раза, с огромным трудом не сбиваясь, поскольку письменный и устный текст немного отличались: пришлось предварительно потренироваться. Когда все было выполнено, Диана убрала шпаргалку и мелок обратно в карманы, напряженно глядя на надпись.

Та какое-то время оставалась без изменений, а потом вдруг слабо засветилась и постепенно исчезла, словно впиталась в дверь шкафа.

Диана улыбнулась. Получилось!

Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, она потянула дверцу на себя. Вместо пустого пространства шкафа за ней оказалась холодная темень, пахнущая сырой землей.

— Идемте, – велела Диана. – Только давайте лучше возьмемся за руки, чтобы не потеряться сразу.

Мужчины не стали возражать. Карпатский, стоявший к ней ближе, крепко сжал ее ладонь одной рукой и, как она надеялась, ладонь Игоря другой. Диана не стала оглядываться, чтобы проверить. Она уверенно шагнула в темноту.

* * *

Медвежье озеро

— Давай без самодеятельности, – тихо, но настойчиво велел Влад Галке. – Делай, как договорились. И помалкивай.

— Ладно-ладно, – тут же сдалась та и кольнула палец острием кинжала. – Не надо нервничать. Здесь же нет камер!

Галка коснулась центрального медальона пальцем, оставляя на нем свою кровь. Едва она отдернула руку, все шесть медальонов слегка засветились в темноте, словно на каждый упал луч солнца.

— Эм.. Так должно быть? – взволнованно спросила Кристина. – Оно как будто.. работает.

— Я тоже этого не ожидал, – признался Влад. – Но нужно продолжать. Теперь по плану приглашение.

— Стоит ли заходить так далеко? – нервничая, спросила Юля. – А вдруг ритуал сработает?

— Не должен, – мрачно заметил Соболев. – Диана ведь не участвует.

— А вдруг Галка тоже ключ? – предположила Кристина. – Что тогда?

— Это крайне маловероятно, – возразил Велесов. – Насколько я понял, человек-ключ – это редкость. Вряд ли может случиться такое совпадение.

— Даже жалко немного, – хмыкнула Галка. – И самую малость обидно.

— Хватит болтать, – осадил их Влад, захлопывая дверь шкафа. – Нужно продолжать!

Он поднял руку и резко опустил ее, чтобы все смогли заговорить одновременно:

— Мы собрались здесь и заплатили кровавую дань, чтобы открыть тебе дверь.

Все шестеро напряженно посмотрели на шкаф и вздрогнули, когда изнутри донесся стук: три удара с равными перерывами.

— Вот черт, – выдохнула Галка. – Что-то идет не так.

— Не останавливаемся, – с нажимом велел Влад.

И снова махнул рукой, словно дирижер, синхронизирующий игру оркестра.

— Входи, входи, входи!

— А теперь – в сторону, – напомнил Влад и поманил всех к противоположной стене помещения. – И гасим свечи.

Пламя свечей дрогнуло, и помещение погрузилось во тьму.