Страница 15 из 23
Ящики один за другим исчезли, переместившись в мастерскую. За ними отправились четыре футляра. Банковский распорядитель старательно смотрел в стену. Он не моргнул и не задал ни одного вопроса. Хорошая у банка должностная инструкция.
— Получение подтверждено, — сказал он. — Входящие отсеки освобождены.
Я вернулся в холл и направился к выходу. Возле дверей стояла Селена с папкой под мышкой. Увидев меня, она улыбнулась без обязательной служебной вежливости.
— Геральт! Поздравляю с победой над Райнером. И с основанием «Сковородки».
Сегодня на ней снова был деловой костюм, только верхняя пуговица рубашки была расстёгнута. Рабочий день почти закончился, и она понемногу забивала на гильдейский устав.
— Спасибо. Новости у вас разлетаются быстрее, чем бегают курьеры. Знамя я водрузил совсем недавно.
— Торговля любит свежие сведения.
После того вечера и поцелуя в щёку разыгрывать первое знакомство было поздно. Селена подошла ближе и провела пальцами по моей рубахе на плече. Ткань была цела. Значит, либо осматривала меня после арены, либо просто искала повод коснуться. Меня устраивали оба варианта.
— Гильдия уже требует деньги, а Райнер больше ничего не требует. Победа над ним пока выгоднее.
— Вот и отметим. Завтра у меня выходной. Я выберу место, где с тебя не стрясут золото за каждую тарелку ещё у порога.
— У меня есть вариант получше. Опера в малом концертном зале у Речного моста.
Селена на миг замерла.
— Ты приглашаешь меня в малый зал?
— Именно туда.
— Там поют лучшие голоса зоны. Билеты разбирают за месяцы, а хорошие места иногда выменивают через гильдии. Ты действительно можешь достать туда два пропуска?
Выходит, чиновник из Палаты выступал в приличном месте. Для меня опера пока оставалась странным местом, но раз за билеты туда дрались, стоило сходить. Вдруг это полезный способ оглушать собеседников без нарушения законов зоны.
— Один знакомый чиновник пригласил меня послушать, как он поёт, — ответил я. — Обещал два билета со скидкой, если назову имя на кассе. Выступление завтра.
— Какой чиновник?
— Тот самый, что перекрикивал весь коридор Палаты. По вечерам он подрабатывает там вокалом.
Селена рассмеялась и кивнула.
— Согласна. Но билеты лучше проверь сегодня. Чиновник мог пообещать, а касса может быть не в курсе.
— Проверю. Завтра зайду за тобой перед началом.
Вот за это с Селеной и удобно: она советовала перепроверять даже бесплатные обещания.
Селена объяснила, что приехала подтвердить приём эльфийских грузов и закрыть документы по контрактному хранилищу. Затем ей пришлось вернуться к распорядителю. Я вышел из банка и направился к Речному мосту.
Возле малого концертного зала два кассира пытались успокоить мужчину в меховом плаще. Тот требовал место в первом ряду, уверяя, что его утончённый слух достоин только лучшего. Из открытых дверей доносился женский голос, и каждый высокий звук заставлял мужчину морщиться. Первый ряд его слуху точно не помог бы.
Я назвал кассиру своё имя. Женщина пролистала журнал и нашла запись с печатью Палаты регистрации.
— Для вас одобрена скидка служащего на два билета. Есть парные места в ложе второго яруса. Выкупаете?
Я расплатился и убрал билеты во внутренний карман. Чиновник не соврал. Для бюрократа — уже редкое достижение.
Когда я вернулся в мастерскую, Сиси успела вскрыть один ящик Штруделей. Во Внешнем дворе зомби таскали мешки к дереву, а Дундук раздавал команды, держа мешок вверх ногами. Пока верёвка не развязалась, его руководство никому не мешало.
— Стой! — Сиси перехватила мешок. — Сначала вскрываешь, потом рассыпаешь вокруг корней. Вокруг, Дундук. Не на сапоги.
— Дундук понял. Сапоги не удобрять.
Я подошёл к краю Кристаллической Земли. Под бледно-голубым куполом тонкий ствол согнулся ещё сильнее. Семь листьев поникли, а кристаллы в почве едва светились. Рядом стояли бочки с кровью, но кровь уже не зажигала камни.
Сиси протянула мне горсть подкормки. Тёмные крупинки липли друг к другу, а внутри каждой вспыхивали изумрудные точки.
Подкормка Вечного Корня
Редкий эльфийский состав для восстановления истощённого магического субстрата.
Совместимость с Кристаллической Землёй Вечного Корня: высокая.
Состав подходит, и этого хватит. Дозировку пусть определяет женщина, которая хотя бы читала инструкцию до применения.
— Начинайте, — велел я.
Зомби разошлись вокруг дерева и стали рассыпать подкормку. Дундук брал смесь двумя пальцами и опасливо косился на собственные сапоги. Сиси едва успевала перехватывать мертвецов, собиравшихся свалить всё в одну кучу.
Первые крупинки исчезли между кристаллами. Из-под них в глубину протянулись зелёные нити. Потухшие грани загорались одна за другой. Через несколько секунд почва посветлела, а возле ствола вздулась серая корка.
ХРУСТ!
Корка лопнула, и из трещины показалась трава.
Зелень полезла сразу во все стороны. Стебли заполнили круг, обогнули сапоги зомби и добрались до садовых кресел. Дундук поднял ногу — под ней уже торчал наглый зелёный пучок.
— Сапог удобрился, — сообщил он.
Древо дрогнуло. Тонкий ствол на глазах стал толще, ветви расправились и потянулись к голубому куполу. Семь старых листьев поднялись, а рядом раскрылись десятки новых. Между ними набухли светлые бутоны.
Сиси оставила Дундука и подошла к самому краю почвы.
Бутоны раскрылись. Над цветами запорхали крошечные птицы, сотканные из чистого света. Они быстро били крыльями, перенося между ветвями сверкающую пыльцу. Одна повисела возле моего лица и улетела к соседнему цветку.
Не клюнула. Уже плюс.
Система выдала сообщение.
Кристаллическая Земля Вечного Корня восстановлена!
Древо Эволюции перешло в активную фазу роста: «Первое цветение».
Почва снова поддерживает развитие Древа.
Будущий плод: данные недоступны.
Что именно вырастет, Система опять умолчала. Дерево ожило, значит, Штрудели закрыли долг без дешёвых замен. Оставалось дождаться плодов и выяснить, что даст эта дорогая покупка.
— Оно цветёт, — прошептала Сиси.
Она протянула ладонь. Световая птица села на палец и рассыпалась пыльцой. Сиси улыбнулась, а потом сразу строго посмотрела на Дундука.