Страница 2 из 66
Подействовало — двое парней кинулись к Варзову и подняв его под руки, повели всё ещё дрожащего археолога следом за остальными. Возглавил группу Франсуа, а я оказался замыкающим. Фланги прикрывали Дмитрий с Ольгой.
Реальной угрозы поблизости не просматривалось, а Рух была мертва. Тем не менее ситуация была настолько непонятной, что я предпочёл перестраховаться. Дав команду остановиться только после того, как мы удалились на пару километров от места схватки.
— Что ты имел в виду, когда кричал, что она всё передаёт?
Вопрос, на мой взгляд был очень простым. Но Варзову так не казалось. Посмотрев на меня, он тут же отвёл взгляд в сторону, уставившись на лес за моей спиной. Потом покосился туда, где за деревьями скрывались руины города.
— Я не уверен… Это было очень странно. И… Ну вы понимаете…
— Нет. Пока совсем ничего не понимаю. Потому и предлагаю тебе объяснить.
Парень посмотрел мне в глаза. Сглотнул слюну. Даже без Тессы я мог уверенно сказать, что он сейчас боится. В ужасе от того, что видел. Наверняка мозг прямо сейчас пытался его убедить, что всё это лишь выверты психики и на самом деле ничего такого не происходило.
Воздушная стена отсекла все внешние звуки. Неожиданно наступившая тишина заставила Варзова вздрогнуть.
— Ты видишь, что происходит вокруг? Полностью уничтоженная цивилизация, от которой не осталось ничего кроме развалин. Есть мнение, что Землю ждёт то же самое. Теперь понимаешь, почему я должен узнать о том, что ты узнал?
Позже. Этот разговор я собирался провести заметно позже. Но пришлось сейчас. Иначе он бы так и продолжал мямлить, не зная, стоит со мной делиться или нет.
— То же самое? Как?
Отчасти я своей цели добился — в его глазах появились проблески интереса. К нему правда примешивался страх. Но всё равно это было лучше той жуткой паники, которую я наблюдал совсем недавно.
— Сначала расскажи, что именно ты там видел. И помни — я сделаю всё, чтобы тебя защитить.
Мне даже не пришлось кривить душой. Варзов только что продемонстрировал свою ценность. Сильно взлетев в моей внутренней табели о рангах.
— Я… Эту птицу сделали, понимаете? Там было что-то… Не завод, а какая-то непонятная штуковина. И много-много таких птиц. Сотни.
Что? Мне сейчас подсознательно захотелось повернуть голову и глянуть в сторону, где лежал мёртвый крылатый монстр. Переборов себя, продолжил смотреть в глаза парня, где постепенно становилось всё меньше ужаса.
— Ты сказал, она передаёт информацию.
Напоминание заставило его вздрогнуть и снова повернуть голову, смотря на деревья.
— Она… Не знаю, как объяснить. Поднималась из базы и охотилась, когда поступал сигнал. Каждый раз транслируя всё своим хозяевам.
— Куда именно?
О том, каким будет ответ я догадывался. Пусть и не хотел его слышать, потому что это ломало слишком многие выводы, сделанные в прошлом, но предполагал, что знаю о чём говорит Варзов.
— Что-то вроде… Станции на океанском дне.
Теперь настал мой черёд изумляться. Искусственно созданная птица, которая охотилась на кого-то, сразу же вызывала мысли о Столбах. Тех двенадцати серых колоссах, которые стояли в этом мире и больше не были активны. Самой логичной версией мне казалась та, в которой птица Рух отправляла данные именно туда. Но нет — речь шла о какой-то станции на дне океана.
— Почему ты так считаешь? Где тогда создали эту птицу?
Несколько секунд помолчав, он заговорил, отвечая на мой вопрос. Потом принялся излагать ответ на следующий. До тех пор, пока я не понял, что больше из него ничего не вытащить.
Определённая картина в моей голове сложиться успела. Не сказать, что она мне нравилась. Однако Варзов говорил уверенно, а причин не верить его словам, у меня не было.
Отталкиваясь от того, что почувствовал археолог — птиц Рух сделали здесь же. Прямо в Золотом мире. Уже после их собственного дня Контакта. Кто именно — он не знал. Но на просьбу описать тех, кого видел, без малейшей запинки обрисовал лэйков.
Парень даже помнил их разговоры. Не дословно, а скорее на уровне ощущений. Те, кто занимался производством птиц, обсуждали как быстро получится выполнить задачу и стоит ли пытаться удлинить жизненный цикл изделий.
Причина по которой Варзов уловил смысл разговора, была очевидной — он коснулся птицы, способной переводить другие языки при помощи меноса. Автоматически расшифровывать разговоры. И если опираться всё на те же образы, что возникли в голове студента-археолога, дальше всё это передавалось на станцию под толщей воды. Он даже схематически изобразил карту Золотого мира на земле и ткнул в место, где по его мнению, был нужный объект.
Далековато. Ещё и на океанском дне. Уверен, о безопасности станции неизвестные тоже должным образом позаботились.
Мысль о том, что у открывшихся фактов могут быть совсем иные, куда более простые объяснения, в мою голову тоже пришла. Поэтому, когда Варзов во второй раз пересказал мне всё, что видел после касания, я перешёл к самому практическому моменту в его истории.
— Ты сказал, что птица поднималась с какой-то базы?
Юноша сразу же кивнул.
— Что-то вроде подземной ячейки, в которой она спит. Раньше были автоматические двери. Теперь они уже не закрываются. Но система оповещения работает.
Об этом он уже говорил. Птица должна была наблюдать за прибывающими в руины города «гостями», убивая некоторых из них, чтобы поддерживать своё работоспособное состояние.
Информация была не просто важной. Потенциально, она могла перевернуть всю ситуацию. Имелась только одна проблема, которую я собирался немедленно исправить — её было слишком мало.
Глянув на Франсуа, который что-то объяснял студентам, которые возмущались поставленным мной воздушным барьером, я снова посмотрел на Варзова.
— Сможешь найти эту её берлогу в руинах?
* * *
Первыми кудрявого раздолбая отыскали полицейские. Тессе очень хотелось, чтобы это была её служба. Но со всем справились те, кого обычно использовали в качестве дешёвой рабочей силы и расходников.
Особенно обидно было осознавать причину их первенства. Полицейские поверили в слова парня. Решив рассмотреть их не как безумную шутку или оборот речи, а буквально. После чего принялись изучать все сообщения о проблемах у дальнобойщиков, либо водителей других грузовиков.