Страница 17 из 66
Самый гуманный способ — полная блокировка города с фильтрацией населения. Более эффективный вариант — блокировка с приказом стрелять на поражение и шквальный огонь по кварталам.
Ещё оставалась их собственая армия. Однако командиры соединений прямо сейчас были на совещании в Варшаве. И если их предположения, это не продукт коллективной паранойи, запросто могли вернуться в расположение частей инфицированными.
— На третьем канале только что объявили об экстренном выступлении президента.
Молодой парень, которого тоже сослали в их команду из Агентства внутренней безопасности, свёл руки на затылке и откинувшись назад, шумно выдохнул. Повернул голову, смотря на остальных.
— Ну вот и дождались, курва. Сначала послушаем или сразу объявим миру, что он не в адеквате?
Взгляд остановился на Сковски, который значился старшим в их небольшой группе. Тадеуш, после недолгого размышления, чуть качнул головой…
— Подождём и послушаем.
Они в самом деле подождали. До того самого момента, когда на экране появилось изображение президента Польши, который приосанившись, смотрел в камеру.
— Пане и панове. Не хочу пугать, но должен заявить. В столицу нашей родины проникло инопланетное заражение.
* * *
В первый момент я даже не подумал, что атака из-под поверхности воды может нам в чём-то угрожать. Для того, чтобы избежать рвущихся вверх щупалец, было достаточно одного прыжка вверх.
Однако потом они устремились ещё выше. А когда мы опять прыгнули, разрывая дистанцию, вдруг выстрелили тонкими столбами чёрной дряни, которая расплылась облаками внизу.
Вещество было легче воздуха и поднималось вверх — пришлось смещаться в сторону от скалы. Что не помогло — как только мы очутились в новом месте, из-под воды снова полезли щупальца, немедленно жахнувшие чёрным.
— Да сколько можно? Что это за тварь вообще, шеф?
Мы уже переместились на новую точку и внизу снова колыхались серые щупальца, уже принявшиеся выстреливать в воздух свою субстанцию. Поэтому вместо ответа, я просто направил спрессованную плиту воздуха в сторону.
Потом произошло событие, заставившее меня иначе посмотреть на происходящее. В этот раз щупальца полезли отовсюду. Со всех сторон и на всей площади моря. В радиусе, как минимум десятка километров. Эдакий уродливый гигантский ковёр, который без остановки портил воздух.
Единственным способ выйти из зоны поражения, был вертикальный подъём. Однако, дальше наши перспективы становились сомнительными. Тот распылённый порошок, которым неизвестный монстр выстрелил в первый раз так и поднимался ввысь. Намекая, что верхний потолок на котором он остановится, ещё не достигнут. Вполне может быть, что его вовсе нет, этого потолка.
— Как ты его не заметил? В нём вообще есть менос?
Мой взгляд был обращён на канадца, который обозревал клубы чёрной дряни, которая бурлила внизу, становясь всё ближе.
— Нет, шеф. Не вижу ни единой капли.
Маскировка. Либо способность, либо у этой безразмерной махины ранг не меньше десятого. Потому что я тоже не чувствовал никакого тепла. Для использования подобной хитрости, позволяющей скрывать от остальных не только свой внешний вид, но и менос, разрыв в рангах должен был составлять не меньше пяти.
Птицы Рух, с которыми мы лихо разделались, теперь казались даже не первой волной атаки, а проверкой. Попыткой понять, правильная цель попалась в ловушку или нет? Мы убили их и сами захлопнули собственный гигантский капкан.
— Смотрите.
Я ошибся. Ловушка оказалась не просто громадной. Скорее она была безразмерной — на десятки километров вокруг поднимались новые чёрные тучи. Идея о том, чтобы постепенно продвигаться в любом из направлений, изначально показалась здравой. Однако теперь, глянув туда, куда показывала Ольга, я начал в ней сомневаться.
— Можно ведь просто использовать воздушный щит. Это ведь, по своей сути, туман внизу, правильно? Воздух его сдержит.
За время, пока мы наблюдали и обменивались фразами, пришлось ещё дважды прыгнуть вверх. Скорость подъёма чёрной пыли росла буквально на глазах.
— Совсем не факт.
Мой короткий ответ, Ольгу не удовлетворил. Достав нож, женщина примерилась и одним ударом отсекла мизинец на левой руке. Даже не глянув на охнувшего сына, кинула его вниз, окружив воздушным барьером.
Комментировать это я не стал. А вот за стремительным спуском кусочка плоти проследил с интересом. Окунувшись в тёмное, вспухающее облако, тот почти сразу вернулся назад. Правда, выглядел совсем иначе — кость с жалкими ошмётками мяса. Воздушный барьер защитить его не смог.
Мозг, которому не хватало крови, работал вполсилы. Поэтому тепловую способность я испытал только сейчас. Выяснив, что она в отличие от воздушного барьера, работала. Успешно испаряя чёрное вещество, что быстро поднималось наверх.
Сделав ещё один прыжок, поднялся на очередные полсотни метров. Повернул голову к задумчивому Франсуа.
— Ты способен чувствовать менос сквозь эту тучу?
Глава V
Каждый раз, когда Ольга вспоминала себя прежнюю, ей хотелось сегментировать свою жизнь, выделить ту часть, где она была больна и стереть её. Полностью и бесповоротно. Она понимала, что в мире есть вещи и похуже унизительного чувства беспомощности, когда ты ничего не способна сделать самостоятельно. Но в её случае хватило и этого.
Излечение стало настоящим подарком судьбы. А потом, оказавшись в Изумрудном мире и ощутив, что именно даёт поглощение меноса, она осознала — разум жаждет продолжения банкета.
Останавливало только понимание, что сын будет переживать за её безопасность. Однако следом за этим мир начал расползаться по швам и Ольге стало ясно, что ей будет куда безопаснее в качестве сильной Защитницы. Из-за чего с радостью приняла приглашение отправиться в Золотой Столб.
Сейчас Воронова абсолютно чётко знала, что никуда не свернёт. Так и останется Защитницей. По возвращении, отправившись к Изумрудному Столбу. Конечно, если они выживут и смогут отсюда выбраться.
Поле меноса, что выступало в роли автоматического переводчика, стабильно работало — она прекрасно разбирала слова Франсуа. И слышала, как он положительно ответил на вопрос Лагова, ткнув пальцем куда-то вниз. Туда, где находилась скала, на которой они изначально появились.