Страница 3 из 33
– Частично. Но этого мало. Чтение заклинаний без полного понимания смысла есть путь в адскую пропасть, мой господин, – предупредил Шехар, учтиво поклонившись. – Прежде всякого колдовства важно прочесть книгу целиком, досконально разобраться в каждом заклинании, чтобы избежать хитрых дьявольских ловушек. Сейчас моих знаний недостаточно, господин. Часть символов я вижу впервые. Например, вот эти. – Он указал на витиеватые выцветшие закорючки. – На их расшифровку могут уйти годы, а быть может, и вся жизнь. Я не стану рисковать вашей безопасностью, пока не прочту всю книгу от корки до корки.
– В таком случае изучай, – твердо решил король. – Дам тебе все, что требуется.
– Благодарю, господин!
– Это еще не все. Отныне нарекаю тебя главным придворным чернокнижником. Будешь жить со мной во дворце, богато и сытно. В милости моей, точно первейший из вельмож. Ни в чем не будешь знать нужды. Одно лишь условие у меня: изучай гримуар так внимательно и так усердно, как только возможно. И в день, когда расшифруешь самый последний символ, я с головы до ног осыплю тебя золотом.
– Я отдамся этому делу без остатка, о мой щедрый господин. – Шехар низко поклонился. – Благодарю вас! И клянусь сделать все, что в моих силах, дабы обеспечить мир и процветание вашему великому королевству!
С тех пор Шехар пропадал в библиотеке днями напролет. Обложившись старинными книгами и еще более древними свитками, он старался не упустить ни мельчайшей крупицы редких знаний. Чтобы исполнить королевскую волю, колдуну потребовалось ровно три года. И сегодня он вошел в тронный зал победителем.
– Мой господин! – Лицо Шехара просияло улыбкой.
Он быстрыми шагами приблизился к сидящему на троне королю и сердечно поклонился ему в ноги. Служить Торванду было для него большой удачей. Шехар искренне чтил и уважал его, поскольку был обязан ему своей свободной жизнью.
– Свершилось! Я полностью изучил гримуар!
– Прекрасные новости, о умнейший Шехар! Я знал, что ты справишься!
Взбудораженный король не верил в то, что это происходит на самом деле. Неужели томительное ожидание наконец-то воздастся? Неужели настал тот желанный день, когда сами демоны встанут на защиту Эсминара? На всякий случай король все же решил уточнить:
– Точно ли загадок не осталось?
– Ни единой, господин! – заверил Шехар. – Я постиг все тайны черного фолианта и готов провести обряд призыва!
Торванд подался вперед:
– Что тебе для этого нужно? Какие-то особые травы или, быть может, жертвы?
– Лишь ваше дозволение, – учтиво ответил чернокнижник. – Об остальном я уже позаботился.