Заклятые в любви

Во время завтрака Уилл был мрачнее тучи. Бедолагу не радовал даже его любимый лимонный чизкейк. Пока Эван и Тэхен уплетали тосты с сыром и вкуснейшие сосиски, Уилл сидел с пустой тарелкой, не решаясь пойти на раздачу.

– Что-то я сегодня на еду смотреть не могу, – сказал он, действительно избегая глядеть в доверху наполненные тарелки друзей.

Эван и Тэхен понимающе переглянулись. Уж кто-кто, а они прекрасно знали: если у Уилла скверное настроение, значит, случилось очередное неудачное свидание.

– Что на этот раз? – спросил Тэхен, щедро намазывая маслом еще один тост.

– Мы пошли в японский ресторан, – начал Уилл. – И она все заказывала и заказывала. Причем такие блюда, которые я сам себе не покупаю, потому что реально дорого. Сначала я утешал себя: ну съест несколько порций да успокоится. Ха! Не тут-то было! У нее вместо желудка оказалась бездонная бочка! Не думал, что девушки способны столько съесть!

– Еще как способны. – Тэхен хрустнул тостом. – Сам неоднократно наблюдал.

– Выживают, как могут, – подключился Эван. – Уилл, я удивлен. Одно дело – пострадавший кошелек, но вот уж никак не думал, что от такой ерунды способен пострадать твой аппетит.

– Я отравился, – прояснил ситуацию бледный как полотно Уилл. – Надеюсь, что она тоже. Только это меня и греет сейчас.

Заключительная в триместре пара по фотографии носила название «урок вдохновения» и проходила в особой аудитории с проектором и экраном. Небольшой круглый зал напоминал скорее кабинет для медитаций, чем место учебы. Здесь не было ни столов, ни стульев, ни шкафов, заваленных учебными принадлежностями, зато царил приятный полумрак благодаря плотным занавескам и звучала тихая, необычайно расслабляющая музыка. Пол аудитории был устлан пушистым пурпурным ковром, с набросанными на него мягкими черными подушками, на которых и предлагалось устроиться студентам.

– О, как здесь мягко! – блаженно протянула Вэнди Питкинс из контрады лисы, устраиваясь рядом с подружками. Те, как и остальные первокурсники, крутили головами, завороженно разглядывали зал.

Изумляться было чему: на крохотных полочках, усеивавших стены, горели свечи и ароматические лампы, а также стояли горшки с живыми растениями. Студенты размещались прямо на пушистом ковре, подгибая под себя ноги и обкладываясь для удобства подушками. Эван, Генри и Уилл расположились рядом.

– Урок вдохновения… – протянул Генри Питерс, проникаясь смыслом этих слов. – Как будто кому-то в Беллстриде недостает этого самого вдохновения.

– Интересно, здесь реально есть такие? – подключился Уилл, вытягивая вперед ноги. – Невдохновленные?

– Ну, знаешь, после подъема в шесть утра и раздачи газет по всему району иногда бывает, – съязвил Эван, подгребая под себя несколько подушек.

– Ты главное не усни, – усмехнулся Уилл, наблюдая, как тот устраивается поудобнее.

– Еще чего.

Эйприл с подружками сели впереди, почти у самого экрана, и уже о чем-то весело щебетали.

В груди Эвана снова больно кольнуло при взгляде на нее. Зачем, ну зачем он сломал ее кружку?! Сегодня она узнает об этом и, конечно же, очень расстроится. Эвану так хотелось обратить время вспять, пройти мимо злосчастной коробки, оставить кружку в целости и сохранности. Чтобы только Эйприл продолжала смеяться. Чтобы только не грустила и тем более не плакала. Отвернувшись от девушки, он невидящим взором уставился в стену. Он был сам себе отвратителен.

Профессор фотографии Густав Кравчик, как обычно, вошел в аудиторию неслышно и незаметно для галдящих студентов.

– Мисс Джонсон, – сразу обратился он к подпрыгнувшей от неожиданности Камилле, – будьте так любезны, раздайте всем присутствующим печенье. – Он вручил растерянной Камилле стопку небольших бумажных коробок и оглядел остальных студентов. – За экраном есть термос с чаем, чашки и блюдца. Во время урока вдохновения принято пить чай. – И когда никто не двинулся с места, он продолжил: – Ну и чего сидим? Прошу соблюдать славные традиции Беллстрида!

Пока профессор Кравчик подготавливал оборудование, студенты засуетились. То, что он назвал термосом, было огромным термопотом литров на шесть, не меньше. В шкафу рядом и правда стояли чашки с блюдцами, которые очень быстро расхватали.

Студенты по очереди наливали себе душистый чай с лимоном и мятой и возвращались на свои места, угощались песочным печеньем. Несмотря на волнение, настроение у всех было отличное.

– Ну что ж, приступим, – сказал профессор и вывел на экран снимки первого осеннего альбома.

– Это мой… – жалобно прошептал обычно уверенный в себе Генри и втянул шею.

– Первым выступает мистер Питерс, – объявил Кравчик.

– Давай! – Эван похлопал приятеля по плечу, и тот, собравшись с духом, пошел представлять свою работу.

Зря Питерс так переживал: его снимки получились хорошими. Осень в его работах была солнечной, яркой, пестрящей счастливыми мгновениями из студенческой жизни. Никакой меланхолии. Точно таким был и сам Генри. Если он и позволял себе временами легкую грусть, этого никто никогда не видел.

Такой настрой здорово заряжал оптимизмом. Каждый, кто выступал после Питерса, представлял свой осенний альбом с особым воодушевлением. Помимо фотографий, осенние альбомы пестрили наклейками, гербариями и тематическими скетчами.

– А сейчас будет очень необычный проект, – сказал профессор Кравчик, и Эван тут же сообразил, о ком пойдет речь. – Мисс Вуд, вам удалось меня удивить. Пожалуйста, расскажите о своей работе. – Он указал ладонью на место справа от проектора.

Спустя несколько секунд Эйприл уже стояла перед заинтригованными сокурсниками. Слайд сменился, и теперь все увидели фото древесного ствола с вырезанным на коре сердцем и инициалами внутри него.

Как и Эван, Вуд тоже снимала на «поляроид».

– Магия момента, – начала девушка, явно волнуясь. – Она окружает нас повсюду, где бы мы ни находились, но чаще всего мы не улавливаем ее, проходя мимо. Она принимает самые разные формы, подчас совершенно обыденные. Но если смотреть внимательно и обращать внимание на мелочи, магия обязательно проявит себя.

Слайд снова переменился, явив чье-то послание, оставленное от руки чернилами на форзаце пожелтевшей книги: «Милая Рози, ты знаешь, что я всегда буду рядом».

– Я люблю посещать букинистические лавки, – продолжила Эйприл. – В старых книгах часто можно отыскать чьи-то памятные сокровища, забытые между страниц.