ЗАТО: город забвения

Когда он вошел, Полина Андреевна стояла у окна, держа в правой руке смартфон, а левую засунув в карман брюк. Смотрела вдаль, выглядела спокойной, но неосознанное покачивание гаджета выдавало легкую нервозность. Едва дверь за его спиной закрылась и щелкнул замок, Полина Андреевна повернулась к Макарову и скользнула по нему оценивающим взглядом. Результат оценки ему прочитать не удалось: лицо женщины осталось совершенно бесстрастным. Она лишь сделала шаг навстречу, перекладывая смартфон в левую руку.

— Добрый день, Павел Олегович, — поздоровалась она, по-мужски протягивая ему ладонь для приветственного рукопожатия.

В первый момент Макаров слегка растерялся: было как-то непривычно пожимать руку женщине. Поэтому на несколько мгновений возникла неловкая пауза, прежде чем он опомнился и пожал протянутую ладонь.

— Можно просто Павел.

— Полина Громова, — представилась она, довольно крепко стискивая его руку своей и тут же отпуская. — Присаживайтесь.

Громова указала ему на один из стульев, а сама села за стол и посмотрела в экран стоящего чуть слева ноутбука.

— Мне посоветовал вас Виктор Семенович, — без лишних предисловий объявила она. — Описал вас как человека надежного, разностороннего и весьма опытного.

— Не соврал, — хмыкнул Макаров, принимая нарочито небрежную позу.

На этом собеседовании он чувствовал себя очень странно. В прежней жизни женщины-начальницы ему не попадались, бог миловал. И уж тем более ему никогда не доводилось очаровывать потенциальную работодательницу. Да и в целом очаровывать женщин старше тридцати Макаров никогда не стремился. Как вести себя с этой Громовой, он решительно не знал.

— Вы прослужили в полиции больше двадцати лет? — уточнила она, отвлекаясь от экрана и снова пытливо глядя на него.

— Да, поступил на службу сразу после армии.

— Пять лет служили в СОБРе, потом перешли в отдел по борьбе с организованной преступностью. Почему?

Похоже, у нее там на него целое досье. Резюме он точно не отправлял, значит, узнавала сама. Очевидно, у того же Виктора Семеновича.

— Женился, — лаконично пояснил Макаров. — Оперативная работа показалась супруге более безопасной.

— Почему через четыре года перешли в отдел по расследованию убийств?

Макаров пожал плечами и как можно равнодушнее ответил:

— Конфликт с начальством.

Громова не стала ничего уточнять, только снова посмотрела на экран ноутбука. Макаров задумался о том, насколько подробное у нее досье. Может, она сама знает ответы на все свои вопросы и ей просто интересно, что скажет он?

— Полтора года назад вы ушли со службы. Почему?

— А у вас там разве не написано? — с усмешкой уточнил он.

Она снова посмотрела на него, и на этот раз на не особо выразительном лице появилось что-то вроде улыбки.

— У меня написано: «Вышел на пенсию». Но, на мой взгляд, вы слишком молодо выглядите для пенсионера.

— У нас ранняя пенсия. По выслуге двадцати лет ушел.

— Сам ушел или вас «ушли»?

Макаров почувствовал легкое раздражение. Что за цирк с конями, если она и так все знает?

— Это имеет значение? — с нотками вызова в голосе поинтересовался он, невольно садясь прямее.

— Нет, — хмыкнула она. — Важно другое. Вы часто пьете?

Вопрос прозвучал спокойно и буднично, словно она уточняла у него наличие пищевой аллергии, собираясь угостить обедом, но Макарову стало не по себе. Неужели по нему уже так заметно?

— Спрашиваю, потому что ищу водителя-охранника, — добавила Громова прежде, чем он успел ответить. — И очень не хочу попасть в ситуацию, когда у него внезапно отберут права за вождение в нетрезвом виде.

— Пью не больше других, — сухо отозвался Макаров. — За рулем и на работе — никогда.

— Хорошо.

— Могу я задать вопрос? — Он решил перехватить инициативу, чтобы больше не чувствовать себя насекомым на столе у энтомолога.

— Конечно, — легко согласилась Громова.

— Вам есть чего бояться? Или водитель-охранник нужен вам просто для статуса?

— Вам не объяснили? — слегка удивилась она.

— Мне сказали только, что работа временная. Поэтому и интересуюсь: вы просто хотите пустить кому-то пыль в глаза или по какой-то причине опасаетесь за свою жизнь?

— Я собираюсь в поездку, — после недолгого молчания сообщила Громова. — Ехать далеко, а долго быть за рулем я не привыкла. К тому же поеду я одна и не хочу никаких неприятностей в пути, какие могут поджидать одиночек.

— Весьма обтекаемо, — заметил Макаров.

Она удивленно приподняла бровь.

— А подробности для вас имеют значение?

— Не особо. Но хотелось бы знать продолжительность работы и размер оплаты.

— Дня четыре, может, чуть больше, но не больше недели. Плачу десятку в сутки.

Теперь бровь приподнялась уже у него.

— Весьма щедро.

Ее губы вновь дрогнули в улыбке.

— Могу снизить, если вам некомфортна такая сумма.

— Да нет, я ничего не имею против, — торопливо уточнил Макаров. И добавил: — Но я хочу договориться на берегу. Вести машину, решать конфликтные ситуации и просто ограждать от любых опасностей — это пожалуйста. С тяжелыми вещами тоже помогу при необходимости. Но носить похоронный костюм, открывать вам дверь и расшаркиваться перед вами я не стану. Не мое это.

Она склонила голову набок, снова пробежала по нему взглядом, на этот раз явно оценивая джинсы из грубой ткани, массивные ботинки, простой свитер и побитую жизнью кожаную куртку.

— Я разве похожа на человека, который не в состоянии открыть себе дверь? Да и похоронный костюм на вас мне не нужен. На самом деле, будет идеально, если вы оденетесь в поездку, как сейчас. Так мы будем привлекать меньше внимания. И, кстати, вот. — Она наклонилась через стол и протянула ему распечатку с каким-то списком. — У вас есть что-то из этого? Если да, отметьте галочкой и возьмите с собой. Если чего-то нет, я вас этим обеспечу.

Макаров пробежал глазами список. На этот раз вверх скользнули обе его брови.

— Палатка, спальный мешок, фонари.. Мы что, идем в поход?

— Вроде того.

Громова протянула ему простой карандаш, и как-то сразу стало понятно, что пояснений не будет. Макаров поставил несколько галочек и вернул ей список, уточнив только одно:

— Значит, собеседование я прошел?

— А это было не собеседование. Я просто хотела с вами познакомиться. Честно говоря, у меня нет времени на поиски, а вас мне рекомендовал человек, которому я доверяю. Но еще пара вопросов у меня есть. Вы по-прежнему женаты? Или, может, состоите в других серьезных отношениях?