Муаллим

Иномарка директора быстро понеслась по улицам, разбрызгивая в стороны дождевую воду из луж, норовившую то и дело обрушиться неприятной волной на пешеходов. В других обстоятельствах Максим управлял бы автомобилем гораздо осторожнее, но в тот момент на аккуратность времени не было.

Проснувшаяся вдруг интуиция стала настойчиво твердить Максиму, что нельзя было терять ни минуты. Всем своим нутром он начал ощущать приближение страшной беды, и с каждой секундной ему всё сильнее казалось, что промедление в поисках сбежавшей Юли могло обернуться катастрофой.

Максиму уже доводилось испытывать похожее чувство много лет назад, во время неизлечимой болезни его матери. Тяжкая хворь женщины тянулась долго и ни один из врачей не мог точно предсказать, сколько ей оставалось жить. Месяцами Максим пребывал в страшном, горьком предвкушении смерти своей мамы и больше всего на свете боялся не оказаться рядом в этот печальный, но неминуемый момент.

В один из дней, когда Максим, как всегда, находился в своем офисе и занимался повседневными делами, его сердце внезапно учащенно забилось от необъяснимой тревоги. Руки начали трястись, мысли затуманились. Что-то потустороннее, невидимое, запредельное для понимания внезапно велело Максиму немедленно бросить дела, позабыть обо всем на свете и стремглав мчаться к больной матери. Послушно повинуясь, Максим тут же поспешил домой. Вскоре он вбежал в квартиру, сразу бросился в комнату родителей и опустился на колени рядом с кроватью, на которой лежала ослабшая и больная женщина. Тогда Максим смог в последний раз услышать её нежный голос.

«Я люблю тебя, сынок», — тихо, почти шепотом произнесла она и улыбнулась. А затем навсегда закрыла глаза.

Наверное, не окажись Максим рядом с матерью в момент её кончины, чувство вины за это осталось бы с ним до конца жизни. Но невидимая воля и загадочное провидение не допустили такого исхода и в нужный час привели Максима к смертному одру женщины, родившей его на свет.

Теперь, впервые за много лет, Максим снова ощутил, как нечто незримое вновь начало вселять страх, разливаться холодом по венам, подгонять его и требовать скорее найти Юлю и спасти девушку от неведомой опасности. Пока не стало слишком поздно.

Проехав по длинному проспекту, Максим свернул на отходившую в сторону улицу, а затем в один из дворов, уставленный рядами панельных многоэтажек.

— Какой из домов?

— Проедьте дальше по дороге, — Егор свесился между двумя передними креслами и принялся вглядываться в лобовое стекло. — Вот здесь направо.

От резкого поворота руля пассажиров прижало вбок.

— Так, — Егор вцепился глазами в одно из стоявших поблизости длинных зданий. — Вроде здесь.

Максим нажал на тормоз и остановился прямо посреди дороги, даже не пытаясь найти подходящее для парковки место. Троица, как по команде, незамедлительно вылезла из автомобиля.

— Куда дальше? — спросил Максим.

— Сейчас, — Егор быстро осмотрелся по сторонам, стараясь найти ориентиры. — Кажется, напротив входа стояли мусорные баки. Ага, вон они.

Молодой человек указал пальцем на металлические контейнеры и направился к находившемуся неподалеку от них подъезду. Все трое по очереди зашли внутрь.

— Нам надо на пятый этаж, — сказал Егор. — На лифте поедем или…

Бросившаяся вверх по лестничным ступенькам Марина не дала ему закончить фразу. Директор и его юный помощник кинулись следом. На пятом этаже было несколько квартир, но Максим сразу же определил нужную дверь. По сравнению с остальными она выглядела самой неухоженной и обшарпанной.

— Должно быть открыто, — сказал Егор.

Стучать или жать на кнопку звонка Максим не стал, вместо этого просто толкнул дверь рукой. Та с неприятным скрипом открылась, и Максим зашел в квартиру.

— Проникновение в частную собственность, — пробубнил себе под нос мужчина. — За такое дают до пяти лет тюрьмы.

Просторная квартира, в которой очутился Максим и его спутники, полностью соответствовала образу наркопритона. Стены её украшали неприглядные, пожелтевшие, местами порванные бумажные обои, грязный паркетный пол с многочисленными дырками и прорехами чем-то напоминал челюсть дряхлого старика, в которой недоставало зубов, а в воздухе стоял мерзкий, тухлый запах, в котором как будто смешались затхлость, вонь гниения и алкогольный перегар.

— Юля, ты здесь?! — громко спросила Марина — Юля?

Заглянув в первую попавшуюся комнату, Максим увидел на полу двух незнакомых молодых ребят, крепко спавших на расстеленных по полу шерстяных одеялах. Появление незваных гостей ничуть их не потревожило.

Марина протиснулась перед Максимом, прошла вперед по коридору и оказалась на небольшой кухне, такой же грязной и замызганной, как и вся остальная квартира. В углу, на потертом линолеуме, скорчившись, лежала девушка.

Это была Юля.

— О Боже! — вскрикнула Марина, бросилась к дочери и принялась истерично теребить её за плечо. — Юля! Юля, очнись!

Максим опустился рядом и прощупал пульс на шее девушки.

— Она жива, — уловив биение под пальцами, сказал Максим. — Похоже, просто в отключке.

Из коридора донеслось негромкое шарканье ногами по паркетному полу. На пороге кухни появился молодой худощавый человек в мятой одежде с длинными засаленными волосами на голове и отрешенным, одурманенным взглядом.

— Вы кто такие? — сдавленным, нетвердым голосом спросил он.

Стоявший рядом Егор резко вскинул правую руку и без лишних слов боковым ударом врезал вошедшему парню в челюсть. Занятия в школьной секции бокса, куда Егор записался после недавней драки с Хамоном, явно не пропали даром: от неплохо поставленного хука долговязый обитатель притона свалился на пол как подкошенный.

Осуждать школьника за рукоприкладство никто не стал. Максим бережно поднял на руки Юлю и направился прочь из квартиры. Медленно, стараясь ненароком не оступиться и не стукнуть девушку головой об стену или поручни лестницы, Максим спустился на первый этаж и через открытую Егором дверь вышел на улицу. Директор аккуратно положил Юлю на заднее кресло автомобиля.

— Мы отвезем девочку в больницу, — сказал он, пристально глядя в глаза Егору. — А ты возвращайся в школу. И, прошу тебя, не рассказывай никому о случившемся. Хорошо?

Юноша кивнул в ответ, после чего Максим и Марина запрыгнули в машину и быстро поехали к выезду из двора.