Медиатор

— Каракас, — поправляет огненного один из магов, — вот с чего ты тут такой опытный нарисовался, а? — выходит один из магов. — Нет уж! Не так уж и много у тебя мастерства. Был бы ты мастером сейчас — на границе был бы. Тебе бы император бы платил. А ты здесь, с нами!

— Что, — усмехается названный Каракасом, — сомневаешься?

— А чего бы и нет? Я вот — обычный армейский маг, которому не повезло, — оглядывается маг, и более слабые маги одобрительно гудят, поддерживая его. — Вот так. Не пытаюсь прыгнуть выше головы, а ты нам про мастерство здесь втираешь. Какого чёрта ты тогда командуешь⁈ — неожиданно взрывается.

— Да потому что вас, дебилов, одних оставлять нельзя! — рявкает огненный маг.

С его рук срываются ломаные огненные линии и впиваются в тело спорщика. При этом щит, который тот мгновенно ставит, Каракасу вообще никак не мешает. Спорщик бьётся в конвульсиях, но живой. Видно, что ему дико больно. Чем-то это похоже на работу электрошокера или слабой молнии, только ещё и с болезненными ощущениями от ожогов.

При этом ни колдовать, ни что-либо сделать руками он не может. Уже созданный щит буквально разваливается за секунды — он даже поддерживать созданный конструкт не может.

Сосредоточенность пропадает напрочь.

Продержав так секунд пять, огненный отпускает мага. Спорщик валится, как куль муки, на землю, но вроде бы в сознании.

— Кто ещё хочет поспорить⁈

Маги аккуратно, почти незаметно делают мини-шаг назад.

— Вот именно, — цедит Каракас. — Поэтому я у вас здесь и глава. Считайте, что я ваш Хозяин на время этого контракта. Потом разбежимся как в море корабли — и мне лучше на пути не попадайтесь. Встаём, занимаем фигуры!

Он слегка бьёт ногой своего оппонента.

— Тоже занимай. Не так-то тебе и больно. Собраться можешь.

Ничего себе у них высокие отношения.

Добегаю до оврага, похоже, очень вовремя. Мне очень не нравится то, что происходит. Но к началу ритуала я всё равно опаздываю. Замираю на границе оврага и тут же аккуратно спускаюсь вниз. Пара камней осыпается — придерживаю их телекинезом, но на звук оборачивается охрана. Замираю.

А вот огненному магу сейчас не до того — он продолжает читать заговор на латыни. Сейчас я латынь уже прекрасно узнаю.

К сожалению, не застаю первую половину заговора, но вторая меня тоже интересует. Похоже, просто из-за формулы: «разобщённое сделать цельным». Я таких ритуалов в литературе точно не встречал, даже описаний.

Огненный, ведущий ритуал, на таком расстоянии чувствуется уже очень неплохо. И, судя по тому, что вокруг него пространство почти не продавливается, до звания Повелителя Стихии ему остаётся очень даже немного. Отсюда, наверное, и растут ноги абсолютно стандартных, но при этом перекачанных и очень изменённых конструктов огня, с которыми я уже столкнулся только что.

Маг заканчивает читать, и вот в этот момент становится понятно, что весь конфликт, который был до этого, просто срежиссированная история для недалёких наемников. И присутствие такого умельца здесь тоже сразу становится объяснимо. Как и то, что его смогли нанять — наверняка цену поставил ниже нижнего. Уничтожение или захват Рысевки это вообще вторичная цель для этого мага. А вот первичную — он как раз сейчас осуществляет. Злорадство, которое сейчас сочится из сигнатуры этого мага, прямо кричит о том, что он уже добился своей цели.

Охрана не вмешивается ни в споры между магами, ни в ритуал. Их цель — защищать магов и ее они прекрасно выполняют.

Примерно прикидываю — и получается, что даже из того, что я слышал, если разговор перевести в формат договора, то огненный маг предложил всем остальным магам стать его рабами и признать его своим хозяином на время контракта. И их согласием как раз и становится занятие узлов нарисованной фигуры.

Ритуал начинается.