Страница 79 из 120
– Из вестибюля третьего этажа открывается лучший вид на все четыре внутренних двора, – продолжал управляющий. – Само же здание имеет примерно 1200 комнат. Заблудиться в нем легко…
Очередной приступ головной боли заставил Изабель ухватиться за перила. Звуки шагов и голос управляющего слились в неясный гул, словно ее накрыло невидимым куполом. Все, чего ей хотелось, – так это остаться наедине с Марион и наконец-то поговорить, вместо того чтобы выслушивать о величии дворца и самого короля. Поэтому чем дольше ее водили по залам резиденции, тем более бесстыдной и запредельной воспринималась вся эта ошеломляющая роскошь. От бесконечных картин, ковров и лепнины уже рябило в глазах. Однако в одном из залов все-таки обнаружилось то, что приковало ее внимание.
В небольшом сквозном помещении стояла одна-единственная высокая витрина. Там, под стеклом, виднелась темная фигура. Это сразу напомнило трофейные чучела животных из замка Трексил, вот только здесь… фигура была человеческой. Изабель сделала несколько шагов к витрине, чтобы рассмотреть, что хранится внутри. Приблизившись, девушка вскрикнула и прикрыла ладонью рот: она никак не ожидала, что увиденное настолько ее напугает.
То был вовсе не человек, как она сначала подумала, а вампир. Длинные острые резцы выпирали из его крысиного рта. Почерневшие губы высохли, искривились, отчего пугающее лицо выглядело еще более злобным. Скулы острые, щеки впалые. Нос едва приметный, плоский, с двумя щелочками вместо ноздрей. Глаза узкие, как у восточных торговцев. Вампир был мертв и не представлял угрозы, но от одного его вида у Изабель внутри все похолодело.
– Ша-Рэм, – проговорила она, не отводя от мумии взор, точно отказывалась верить в то, что видит. Однако вампир был настоящим. А значит, Кайрон Гесс говорил правду.
– Верно. – Управляющий остановился, позволяя гостьям рассмотреть столь необычный экспонат.
Неужели лорд Громового Утеса действительно защищал людей от чужеземца? Как сложно было в это поверить, ведь Изабель с малых лет убеждали в обратном. А теперь непоколебимая картина мира дала очередную трещину, рискуя вот-вот рассыпаться на тысячу осколков. Какие еще ценности могут оказаться ложными? Что насчет Бога, души, рая и ада? Как во всем этом разобраться, если никому больше нет веры? Ни отцу, ни священникам, ни Святому Писанию?
Изабель вздрогнула, когда к витрине подошла Марион и с опаской спросила:
– Он точно мертв?
– Мертв. Тело по какой-то причине не разлагается.
– Значит, Ша-Рэм действительно существовал…
«И все-таки стоило бы его сжечь. Для надежности», – подумала Изабель, все еще ощущая липкий страх. Провести ночь в одном здании с этим существом, пусть даже мертвым, ей определенно не хотелось. В этот момент она впервые порадовалась тому, что ее покои будут охранять гвардейцы.