Страница 80 из 85
Я осторожно поставил пустую бутылку.
– Боюсь, что Зига пригласили в гости, – я кивнул на четвёрку вошедших в забегаловку бойцов в хорошо знакомом чёрном камуфляже.
У каждого на руке нашивка с изображением треугольника. Их командир, невысокий крепкий китаец, сразу направился к нам. Понятно, бармен нас слил. Значит, Зигу пришлось рассказать, где мы договорились встретиться.
Впрочем, я и не рассчитывал, что мой друг будет играть в Штирлица. Главное было заинтересовать Мандарина и подсунуть ему наживку. Да простит меня Зиг за эту мелкую подставу, но на роль подсадной утки лучше кандидата было не сыскать. Ох, и влетит мне после того, как мы покинем это гостеприимное место. Боюсь, одними сигарами мы теперь не отделаемся.
Скосил глаза на наёмников. Они тем временем уже рассредоточились по небольшому залу. Вооружены однотипными ПП, что лишает меня хоть каких-то шансов уйти отсюда живым. Всё их спокойствие – лишь фикция. Вон как парочка из них играет мышцами. Наверняка оба сейчас под красной пылью. Подошедший к нам боец с нашивкой сержанта сделал легкий поклон.
– Господин приглашает вас к себе на аудиенцию.
– Хм, а если мы откажемся?
– О, господин ожидал, что вы так ответите, и на этот случай господин просил передать, что в случае отказа скормит вашего недалёкого друга крысам.
– Какого ещё друга?
– Того, самого, которого вы ждёте в этом чудесном месте. Как только мы получили сигнал, что вы пришли, господин отправил меня и моих людей, чтобы организовать вам достойную встречу. Он положительно оценил вашу приверженность традициям, поэтому вместо того, чтобы просто вас убить и получить ваш товар, он предлагает встретиться и обсудить всё у него во дворце.
– И в каком статусе мы туда приглашены?
– Конечно, в статусе уважаемых гостей.
– Послушай, как там тебя…
– Меня зовут Дафей и я к вашим услугам.
– Я всегда думал, что гости к уважаемому Мандарину приходят сами, а здесь вы просто не оставляете нам выбора. Это по меньшей мере неучтиво по отношению ко мне и моим спутникам. Вы вынуждаете меня принять ваше предложение.
– Ваша очаровательная спутница тоже приглашена на обед. Прошу вас, сдайте оружие и следуйте за мной в машину.
Я недовольно фыркнул, но всё же выполнил просьбу китайца. Подмигнув девушке, я двинул следом за сержантом. Его подручные следовали за нами на манер почётного эскорта. На улице нас уже ждал небольшой микроавтобус с наглухо тонированными стёклами.
Через десяток минут мы уже въезжали на территорию Пекина. Здесь было куда тише. Как-никак элитный квартал форта. Чистота и аккуратные однотипные домики. Прямо идиллия. В центре форта расположился архаичного вида дворец.
Микроавтобус остановился. Под бдительными взглядами дежуривших у входа охранников нас обыскали с помощью металлоискателей и лишь после провели в приёмную. На фоне остальных бойцов Триады встретивший нас человек особо ничем не выделялся. Разве что, несмотря на напускную простоту, взгляд у него был слишком цепкий для обычного распорядителя или дворецкого. На вид нашему сопровождающему было лет тридцать пять, не больше. Узкие и длинные усики, деловой чёрный костюм, тонкие белоснежные перчатки, накрахмаленная сорочка и очки в золотой оправе придавали этому человеку несколько комичный образ. Хотя тут я лукавлю, на клоуна этот человек не тянул. Под его пристальным взглядом даже непрошибаемая наёмница непроизвольно спряталась мне за спину. Холодные змеиные глаза прошлись по мне на манер сканера.
– Здравствуйте, уважаемые гости. Меня зовут господин Тонг, и я – личный секретарь и доверенное лицо главы нашей организации. От лица господина рад вас приветствовать в нашем дворце.
– О, господин Тонг, это большая честь быть приглашённым в это чудесное место. Но, боюсь, что мы с вами заставили уважаемого Мандарина слишком долго ждать. Так к чему же все эти условности? Давайте с вами сразу проследуем в кабинет.
Тонг недовольно поджал губы.
– У меня к вашему господину деловое предложение.
– Боюсь, я не уполномочен решать эти вопросы.
Тонг слегка поклонился и указал на массивную дверь.
– Что ж, вы правы, не стоит заставлять господина ждать.
Двери в зал распахнулись, и мы с девушкой едва сдержали вздох восхищения. Массивные колонны и десятки нефритовых скульптур. На массивном каменном троне сидел человек, разодетый в ярко-жёлтые шёлковые одежды. Окинув нас презрительным взглядом, он вопросительно посмотрел на сопровождавшего нас Тонга.
– Вы должны поклониться господину.
– Кому? Этому разодетому шуту? Вот ещё. И не подумаю.
Я рассмеялся.
– Ты что творишь? Нас же сейчас убьют, – едва слышно прошептала Гадюка.
Я развернулся к сопровождавшему нас Тонгу.
– Мандарин, давай прекратим этот ненужный фарс, ты же меня узнал. Я ведь прав?
Тонг едва заметно улыбнулся уголками рта. Он махнул сидевшему на троне человеку, и тот поспешил к небольшой дверке прямо за троном.
– Извини за это представление, но я должен был убедиться, что ты тот, за кого себя выдаёшь. Рад тебя видеть, Штуцер, или мне лучше называть тебя Хантер?