Штуцер. Пепел надежды

– Да ты что? Как можно… Это же пари, в таких делах всё должно быть по-честному, иначе вместо выигрыша можно получить пулю. Обиднее всего, что я проспорил этой цыпе пять камней. Представляешь? Штуцер, ты бы был с этой бабой поосторожнее, она ведь знает тебя как облупленного. Чётко всё просчитала и воспользовалась твоей беспечностью.

– Зиг, вообще-то я всё слышу.

– Расслабься, просто я напоминаю Штуцеру, какая козырная баба ему досталась.

– Я так и подумала, – хмыкнула девушка.

– Да ну вас. Хорош уже трындеть, скоро рассвет. Гребите уже быстрее, а то я тут с вами совсем окоченел. Кстати, впереди уже виден противоположный берег. Дай-ка мне ПНВ.

– Держи, только не утопи его, – экс протянул мне ночник.

Я перехватил прибор и всмотрелся в заросли густого прибрежного кустарника.

– Никакой подозрительной активности. Как будто всё вымерло. Ох, и не нравится мне это. Прямо чувствую, что где-то на берегу нас ждет засада.

– Типун тебе на язык, – экс сплюнул через плечо и постучал по деревянному сиденью.

– Не бзди. Для начала осмотримся.

Я перевёл взгляд на немногочисленные здания, разбросанные на берегу. Большая их часть давно превратилась в груду обломков, а вот телецентр уцелел. Тварей роя видно не было, но меня это не слишком обнадёживало. Они отлично умеют прятаться. Телебашню я нашёл без особого труда. Даже сквозь туман удалось рассмотреть длинный шпиль, который доминировал над местностью. Ещё бы, высота больше полукилометра.

– Держитесь правее, пройдём немного вдоль берега, – дал я команду спутникам. – Пристанем и спрячем лодку, а после – двинем к укрытию.

Я полез в рюкзак и вытащил планшет.

– Судя по карте, где-то рядом есть что-то вроде лодочной станции или речного вокзала.

– Штуцер, на хрена нам туда соваться? Тебе канализации мало? – встал на дыбы экс. – Ты хотел найти Паука? Так давай быстро проверим этот телецентр и свалим отсюда.

– Ты никак струсил? – хохотнул я.

– Нет, просто в кои-то веки взываю к твоему здравому смыслу. Тут очень плохое место.

– Зиг, я понимаю твой настрой, но если у нас получится отыскать что-нибудь понадёжнее, чем это корыто, то мы сэкономим кучу времени.

– Ага, как же. Уверен, мы там огребём новую порцию проблем. И вообще, чем тебе не нравится наша лодка? – экс любовно погладил борт судна.

– Слишком мало груза она может нести. Да и без мотора мы будем добираться целую вечность.

– Надеешься, что мы пройдём большую часть пути по воде?

– Неплохая мысль, только если на берегу не окажется кого-нибудь способного открыть по нам огонь.

– Да ну тебя, Зиг, на суше шанс схлопотать пулю ничуть не меньше. Просто я не собираюсь, как остальные подручные Фаберже, стирать ноги и идти пешком.

– Но ведь он настаивал именно на этом, – прервала меня девушка.

– Да к чёрту его указания и инструкции. Этот жирный ублюдок втянул нас в свои мутные дела. Мы ещё даже не покинули форт, а на нас уже объявили охоту. Или вы считаете, что те парни в тоннеле были случайностью?

– Мы так не думаем. Штуцер, не кипятись, нужно всё тщательно взвесить.

– Вы хоть понимаете, насколько нужно быть влиятельным, чтобы провернуть такую акцию? И не где-нибудь за пределами форта, а на главной базе наёмников. То, что напавшим на нас было на это начхать, говорит лишь о том, что они не боятся местных властей и статуса Биржи, как нейтральной территории. Также не стоит забывать, что кроме Фаберже мы ещё дали обещание Морозу, что поможем раздобыть кое-что для него.

– Я не давал ему никакого слова, это только ваши с Гадюкой проблемы.

– Зиг, не будь эгоистом. Сейчас у нас все проблемы общие. Гадюка, ты чего молчишь? Может, хоть немного приоткроешь завесу тайны, а то Зига так и не посвятили во все нюансы миссии.

– Позже всё расскажу. Сейчас не лучшее время. Нужна более подходящая обстановка.

Зиг опасливо поглядывал по сторонам.

– Голубки, не хочу прерывать ваше воркование, но до рассвета осталось пару часов. Было бы неплохо позаботиться о поиске укрытия на день. Мы вымотались и устали. Боеприпасов почти нет.

– Брось, Зиг, у нас скоро будет лучшее убежище из возможных.

– Штуцер, не пудри мне мозги. И не говори, что проблема боеприпасов – полная ерунда.

– Нет, конечно, но, если всё пойдет по плану, мы её решим.

– Как знаешь, – пожал плечами экс.

Следующий час мы боролись с течением и ветром. Небольшие волны постепенно сносили нашу лёгкую лодку в сторону от первоначального маршрута. Пройти параллельным курсом вдоль берега не получилось.

То и дело, сменяя друг друга на вёслах, мы порядком выбились из сил.

Грести против ветра оказалось тем ещё удовольствием. К лодочной станции мы пристали, когда до рассвета оставалось около сорока минут. Уставшие и измученные долгим переходом, мы выбрались на причал и почти сразу нарвались на засаду. Экс как раз выгружал вещи на деревянную пристань, когда из лодочного сарая в нашу сторону вылетело несколько рыболовных гарпунов. Оба снаряда чудом прошли мимо. Один из них угодил в стену лодочного сарая, а второй прошил нашу лодку насквозь. Оба моих напарника рухнули пластом, а я что есть сил рванул к зданию. Следом за гарпунами на причал посыпался разнообразный хлам.

Жёлтый, вот же мелкий уродец. Я вышиб дверь небольшого конторского здания и ворвался внутрь. Загнанная в угол тварь при моём появлении недовольно заурчала и попыталась атаковать когтями. Несколько метких выстрелов из ПП – и она рухнула на дощатый пол. Я дождался, пока тело этой гадины развеется, и подобрал камень.

– Все целы? Никого не зацепило?

– Всё в порядке. Но лодке кранты, – пробормотал экс.

– Чёрт с ней, главное, что все живы, и мы добрались до берега. Сбросьте излишки вещей в сарай. Пойдём налегке. И не зевайте.

Произошедшее выбило меня из колеи. Раньше твари меня просто игнорировали и не замечали. Руки с оружием мелко дрожали, а взгляд метался по окрестностям. Странно, возможно, моя способность дала сбой или дело в чём-то ещё. Хотя, возможно, Жёлтый напал на меня, потому что я проявлял агрессию. Ох, как же это всё не вовремя.

Вскоре мои худшие опасения подтвердились. Мы короткими перебежками стали удаляться от берега. Через десяток минут наш небольшой отряд уже спешно продвигался среди развалин. Шорох щебня и треск мусора заставил меня вскинуть оружие. Выскочивший из-за груды обломков Синий не стал для меня неожиданностью, а вот то, что он окажется не один, было неприятным сюрпризом.