Страница 4 из 50
На затылке у него была шишка, и ощущение было такое, словно его лягнула лошадь. Но Джонни знал, что ни одна лошадь не смогла бы приблизиться незамеченной. Лошадь все равно не смогла бы передвигаться по этой болотистой местности, потому что зыбучих песков было слишком много.
Джонни сел. Его тут же отбросили назад сильным ударом плоскостью тяжелого меча, но прежде чем это произошло, он увидел, что вокруг них больше никого нет. На болоте не было ни души, как будто в радиусе сотен миль никто не жил.
Фигура в кольчуге потирала горло в том месте, где сжимались пальцы Джонни, что указывало на то, что драка, должно быть, произошла не так давно. Луна заметно не изменила своего положения, из чего Джонни заключил, что он недолго был без сознания.
Помассировав горло, похититель Джонни пошарил под своим белым шелковым камзолом и извлек приспособление для разжигания огня с кремнем и трутом. Это удивило Джонни. Он уставился на аппарат. Затем тихо присвистнул от изумления.
Механизм для разжигания огня, несомненно, был древним, историческим произведением. На нем были глубокие выбоины, как будто он долгое время пролежал в непогоду, но все еще был исправен. Он высек искры, трут воспламенился, и пламя поднесли к сальной свече, которую призрачная фигура также достала из-под белого камзола. Фигура склонилась над стопкой бумаг, лежащих на мягкой болотной жиже.
Джонни, вытаращив глаза, заметил, что проверяют содержимое его собственных карманов. Среди них было оружие, напоминавшее автоматический пистолет, но на самом деле являвшееся пистолетом-пулеметом, способным производить выстрелы с предельной скоростью.
Это оружие было изобретением Дока Сэвиджа, и все люди Дока носили его с собой, хотя и использовали только в случаях крайней необходимости. Док Сэвидж и его пятеро помощников взяли за правило никогда не лишать человека жизни напрямую. Они никогда не убивали врага, даже когда их жизни угрожала величайшая опасность.
Псевдокороль Джон, казалось, был незнаком с огнестрельным оружием и вертел его в руках так, что редкие волосы Джонни встали дыбом.
— Поверни эту штуку в другую сторону! — рявкнул Джонни. — Ты кого-нибудь пристрелишь!
Тот, казалось, не услышал, но отложил оружие и подобрал бумаги.
— Поистине, странные письмена используют люди в наши дни, — заметил он.
Среди бумаг была телеграмма, которую Джонни получил от Дока Сэвиджа, извещавшая о прибытии Дока в Лондон. Его текст был таким, что указывал на то, что Джонни был одним из пяти помощников Дока.
Странный человек, назвавшийся королем Джоном, казалось, очень заинтересовался телеграммой. Он мрачно уставился на Джонни.
— Ты один из людей Дока Сэвиджа? — он зарычал.
* * *
Джонни изо всех сил старался не вздрогнуть, потому что собеседник говорил без использования странного английского прошлых веков.
— Какая разница? — Спросил Джонни.
— Да или нет? — прорычал тот.
— Да, — сказал Джонни.
Фигура в доспехах громко выругалась, и это были отборные ругательства двадцатого века.
— Это Док Сэвидж послал тебя сюда? — резко спросил он.
— Нет, — отрицал Джонни.
— По-моему, это чертова ложь, парень! — прорычал другой.
Джонни заерзал, впервые полностью осознав, что его руки и ноги были неплотно, но эффективно связаны прочными хлопчатобумажными шнурами. Он мог двигаться, но недостаточно, чтобы сопротивляться.
— Ты, кажется, отказался от своих устаревших манер речи, король Джон, — предположил он.
Тот только сверкнул глазами.
Джонни, изучая мужчину, внезапно решил, что тот, в конце концов, не был сумасшедшим, и это означало, что этот человек играл роль короля Джона с определенной целью.
— Что это за игра? — Резко спросил Джонни.
— Парень, пройдет много времени, прежде чем ты узнаешь! — прорычал другой.
Он внезапно сделал выпад и ударил Джонни своим мечом. Он ударил плоской стороной лезвия, но удар был сильным и достаточным, чтобы Джонни быстро потерял сознание.
— Док Сэвидж, должно быть, послал тебя сюда! — сказал псевдокороль Джон бесчувственному телу Джонни. — И это стоит проверить.