Страница 57 из 79
Спустившись вниз, я отряхнул с рук пыль и сказал:
— Пробуйте.
— Это всё? — не поверил Артём.
— Должно запуститься, — улыбнулся я.
Местный мастер ещё несколько секунд смотрел на меня, потом повернул рычаг управления.
Щёлк.
Где-то внутри коробки раздался знакомый звук. Секунда заминки — и трос дёрнулся, а затем огромный мешок начал плавно опускаться вниз.
На причале наступила тишина, даже торговец, кажется, перестал дышать. Груз медленно коснулся земли. Я же с максимально довольным видом направился к своим новым знакомым.
— Выходит, даже подобное можно починить, — подмигнул я местному.
Артём смотрел на меня так, словно увидел говорящую лошадь.
— И кто же ты такой?
Я немного подумал, потом достал бумагу, которую мне утром выдали в тюрьме.
— Можете называть меня Серж.
Мастер внимательно прочитал документ. С каждой строчкой выражение его лица становилось всё более спокойным, а потом он облегчённо выдохнул.
— Ах вот оно что. Ты один из исследователей. — Он вернул мне бумагу. — Тогда многое становится понятным.
Мне же это не объясняло ровным счётом ничего, но уточнять я не стал. Вместо этого важно кивнул, словно всё происходящее действительно шло строго по плану.
— Ну раз всё выяснили, — первым нарушил молчание торговец. — Предлагаю признать, что спор я проиграл.
— И я тоже. — тяжело вздохнул Артём. — Причём с разгромным счётом.
— Зато груз спасён. — Борис хлопнул меня по плечу. — Я его уже мысленно в убытки записал.
Торговец выглядел настолько довольным, словно только что нашёл клад.
— Ладно. — Артём достал из кошеля две золотые монеты и протянул мне. — Уговор есть уговор.
Я осторожно взял деньги. Если честно, выглядели они значительно приятнее, чем любые документы исследовательского корпуса.
— А теперь предлагаю отметить. — продолжил Артём. — Но сначала приведём тебя в человеческий вид.
Он критически осмотрел мою одежду.
— Всё настолько плохо? — поинтересовался я.
— Нет. — покачал головой Борис. — Намного хуже.
После чего оба дружно расхохотались.
Через полчаса я уже сидел в городской бане и впервые за долгое время чувствовал себя нормальным человеком. Горячая вода смыла остатки крови, грязи и воспоминаний о недавних приключениях. Потом появился цирюльник, безжалостно укоротивший мне волосы и убрав щетину. Следом Борис притащил комплект одежды, причём не какие-то обноски, а вполне приличные вещи: тёмные штаны, светлую рубаху, жилет и даже удобные сапоги. Когда я посмотрел на своё отражение в отполированном металлическом листе, то с трудом узнал прежнего себя.
— Вот теперь на человека похож. — одобрил Артём.
— А копьё? — вспомнил я про своё оружие, не хотелось бы его потерять.
— Полежит пока у меня в кабинете. — отмахнулся мастер. — В кабак с такой железякой всё равно не пустят. Заберёшь потом.
Спорить я не стал. Честно говоря, сейчас меня больше интересовала еда, и чем больше, тем лучше.
Разобравшись с проблемой моего возможного непрохождения фейс-контроля, мы отправились ужинать. Да и время пролетело незаметно, оставив меня без обеда.
Местное заведение оказалось значительно лучше, чем я ожидал. Большой зал, музыка, смех, несколько десятков посетителей и запахи, от которых желудок начал требовательно напоминать о своём существовании.
— Сегодня гуляем за мой счёт! — торжественно объявил Борис.
После чего начал заказывать блюда с таким энтузиазмом, будто собирался прокормить небольшую армию. На столе появлялись жареное мясо, колбасы, какие-то овощи, рыба, пироги и ещё множество вещей, названия которых я даже не знал.
Половину подобных блюд я никогда раньше не видел, и, разумеется, это никак не помешало мне попробовать практически всё. Особенно после того, как Артём достал пузатую бутылку.
— Личные запасы. — сообщил он с таким видом, будто показывал государственную тайну.
Борис, увидев подарок Артёма, едва слюной не подавился. Он явно знал об этом напитке немало и ценил его.
Напиток оказался крепким, но приятным, мгновенно заставив тепло разлиться по телу, настроение подскочить, и я окончательно убедился, что жизнь прекрасна и удивительна.
— А знаешь… — задумчиво сообщил я Борису. — Ты хороший человек.
— Конечно хороший. — важно кивнул торговец. — Я это всегда говорил.
— Но никто не верил. — поддержал его Артём.
Именно в этот момент мой взгляд зацепился за нечто выделяющееся на фоне серой людской массы — очень красивую девушку. Высокая, стройная, длинные светлые волосы, уверенная осанка. Правда, настроение у неё явно было испорчено. Причиной служил здоровенный детина, который стоял рядом и настойчиво что-то рассказывал. Судя по выражению лица девушки, слушать его она совершенно не хотела.
— О нет… — обречённо вздохнул Артём.
— Что? — не понял я.
— Даже не думай.
— О чём?
— Я слишком хорошо знаю этот взгляд.
Я посмотрел на девушку и примерно рассчитал маршрут движения.
— Не понимаю, о чём ты.
После чего поднялся из-за стола.
— Серж!
Но было уже поздно, меня неудержимо несло навстречу судьбе. Или неприятностям. Честно говоря, после очередной кружки разница между этими понятиями стала не такой очевидной. Подойдя ближе, я внимательно посмотрел на здоровяка, оценил, что он мне уж точно не соперник, и перевёл взгляд на даму.
— Мадмуазель, эта пародия на человека вам мешает отдыхать? — всё же спросил я, слегка покачнувшись.
Детина медленно повернулся ко мне.
— Уйди отсюда. Не лезь не в своё дело.
Ответ мне очень сильно не понравился. Более того, он задел мою тонкую душевную организацию. Продолжать переговоры я посчитал бесперспективным, особенно после того, как этот хмырь попытался меня оттолкнуть. Сжав кулак, я практически без замаха ударил его в челюсть.
БУМ.
Здоровяк рухнул на пол так быстро, что я даже слегка удивился.
— Однако. — пробормотал я.
Похоже, укрепление тела действительно работало.
В зале наступила тишина. Все смотрели либо на меня, либо на лежащего без сознания мужика. Я же повернулся к девушке и максимально обаятельно улыбнулся.
— Девушка, может, потанцуем?
Она внимательно посмотрела на меня, потом слегка нахмурилась.
— А вы мне кого-то напоминаете.
Я задумался и неожиданно понял, что у меня возникло точно такое же чувство.