Страница 49 из 79
Я проверил опору под ногами. Убедился, что не свалюсь от первого же судорожного движения, и снова посмотрел на таймер.
00:01:13
— Начинаю подозревать, что ничего хорошего сейчас не произойдёт.
00:00:42
00:00:21
00:00:10
Я невольно задержал дыхание.
00:00:03
00:00:02
00:00:01
Мир словно замер. На долю секунды мне даже показалось, что ничего не произошло, а потом мир взорвался болью. Каждую клетку тела словно одновременно пронзили раскалённой иглой. Я дёрнулся и едва не сорвался вниз. Воздух застрял на полпути. Не получалось даже закричать. Создавалось впечатление, будто организм решили разобрать на части, а затем собрать заново.
— А-а…
Из горла вырвался какой-то жалкий хрип, а перед глазами поплыли разноцветные пятна.
Я изо всех сил вцепился в ветку, желая хотя бы не свалиться вниз. В следующую секунду сознание решило со мной попрощаться.
* * *
Первое, что я почувствовал, был голод. Даже не так, это больше походило на ощущения человека, которого не кормили несколько недель. Организм буквально требовал еды, срочно и немедленно.
Я медленно открыл глаза. Над головой виднелось звёздное небо, между ветвями пробивался бледный свет луны.
— Нормально я поспал… — голос прозвучал сипло.
Некоторое время я просто лежал, прислушиваясь к собственным ощущениям. Боль не возвращалась, хотя опасения по этому поводу и были. Наоборот, тело казалось подозрительно лёгким.
Я осторожно пошевелил рукой, сжал пальцы, разжал. Никаких неприятных ощущений.
— Странно…
После пережитого я ожидал чего угодно: минимум нескольких часов мучений, максимум — стать инвалидом, но организм чувствовал себя на удивление хорошо. Если не считать очень сильного голода.
Я осторожно сел на ветку и облегчённо выдохнул. Мне удалось пережить непонятный процесс без потерь, что уже неплохо. Именно в этот момент снизу донёсся шорох.
Я мгновенно замер. Шорох повторился. Нечто крупное двигалось по поляне. Медленно раздвинув ветви, я посмотрел вниз и сразу пожалел, что сделал это.
Возле останков кабана стояла пума, по крайней мере больше всего существо напоминало именно её. Огромная кошка размером с хорошую лошадь. Но самое неприятное заключалось даже не в размерах — всё тело хищницы светилось, шкура буквально переливалась ярким голубовато-золотистым сиянием, словно внутри зверя находилась лампа.
Пума спокойно оторвала очередной кусок мяса от туши и принялась жевать. Я невольно сглотнул. Почему-то сразу стало понятно: волк рядом с этой тварью выглядел безобидным щенком, а секач — просто раздражённым поросёнком.
Хищница вдруг замерла, подняла голову и медленно втянула воздух носом. По моему позвоночнику пробежал холодок. Пума посмотрела прямо на дерево, туда, где сидел я. В её светящихся глазах не было ни капли опасения, только любопытство и очень хороший аппетит.