Страница 3 из 79
Я попытался встать, тело отозвалось болью и слабостью. Ноги дрогнули, и мне пришлось опереться о ближайший камень. Тело не желало нормально подчиняться. Ощущение было такое, будто меня пересадили из нормального внедорожника на детский велосипед и предложили ехать в гору.
Выругавшись, я выровнял положение тела, принимая новые условия игры. Не знаю, что произошло, но бежать по развалинам в поисках ответов было бы крайне недальновидным решением. Кто знает, что это за место.
В этот момент я обратил внимание, что в пяти шагах от меня лежал металлический великан. Трёхметровый, человекоподобный, собранный из бронзовых и стальных пластин, шестерён, тяг и валов. Одна рука отсутствовала полностью, вместо неё торчали искорёженные крепления. Вторая была вывернута под ненормальным углом. Грудная пластина пробита насквозь, а внутри темнела развороченная полость.
Левая нога валялась отдельно среди камней, а голова, похожая на череп в бронзовой маске, смотрела в небо пустыми глазницами. Внутри гнёзд поблёскивали осколки мутных линз.
Я шагнул ближе, присматриваясь к гиганту. Он не подавал признаков жизни, и это радовало не меньше внезапного пробуждения. Мёртвое железо мне нравилось больше живого. Я присел рядом и осмотрел повреждения. Что-то врезалось в грудь и пробило пластину, разрушив силовой блок. Рама перекошена, на деталях следы попыток разобрать конструкцию, явно без специального инструмента. А ещё множественные повреждения от ударов.
Кто-то с ним дрался или пытался разобрать уже после уничтожения.
На одной из бронепластин сохранились символы. Незнакомые, угловатые, с тонкими линиями между основными знаками.
В этот момент внутри что-то болезненно дёрнулось.
Перед глазами вспыхнула необычайно реалистичная картинка: я стою у горна, разогреваю металл, а после обрабатываю его на наковальне. Правда, бью так, словно мои руки растут из задницы…
В нос ударил запах раскалённого железа.
А потом картина сменилась грязной площадью, и слух уловил свист плети, за которым пришла резкая боль. Я попытался схватиться за спину, но руки оказались связаны.
Чей-то голос звучал между вспышками боли:
— Ещё раз испортишь баронский заказ — сдохнешь у столба.
Я дёрнулся и схватился за виски.
Картинка пропала, в отличие от боли. Спина продолжала гореть.
— Понятней не стало, — процедил я. — Но будем решать проблемы по мере их поступления.
Из тёмного провала башни донёсся металлический скрежет, заставив меня забыть о предыдущих вопросах.
Я посмотрел на разломанного великана, потом на провал, на тонкие руки, внезапно ставшие моими. В этот момент луч солнца отразился от чего-то металлического, выбирающегося на поверхность.
— Ну конечно, — сказал я. — Одного железного покойника для знакомства было бы слишком мало.