Страница 9 из 22
— Оно и видно, — он повёл подбородком в мою сторону. — Сидишь с каким-то оборванцем в шортах. Меня это, знаешь ли, оскорбляет. Женщина, за которой я ухаживаю, и вдруг такое общество.
Селена молчала.
Я отхлебнул из бокала и решил вступить, пока этот красавец не привык в упор не замечать тех, кто сидит рядом.
— Оскорбляет его, — протянул я. — Слушай, дружище, за этим столом сидят двое, и второй тоже умеет говорить.
Райнер наконец соизволил меня рассмотреть.
— А ты ещё кто? — он прищурился. — Хотя постой. Шорты, тридцатый уровень. Дядя Веземир что-то про тебя плёл. Выскочка возле повозки.
— Веземир, — я хмыкнул. — Это тот пухлый боров, что сегодня продул у повозки? У него ещё булаву отгрызли при всём народе. Семейная гордость, видать.
За соседними столами хохотнули.
Райнер побагровел, но вставить слово я ему не дал.
— И вот ты, чемпион арены, идёшь в ресторан самоутверждаться за чужим столом перед дамой, которая тебе отказала, — продолжил я. — Серьёзно? Бойцу твоего ранга заняться нечем?
— Следи за языком, — процедил он.
— А ещё, — я кивнул на медведя, — вон тот зверь. Главный приз сезона в «Медвежьей охоте». Я сегодня вынес его даме с первого захода, заодно перебив твой рекордик. Ты-то почему только мелкого медвежонка осилил? Рука дрогнула?
Зал заржал.
Райнер стоял посреди этого смеха, и желваки у него ходили ходуном.
— Да брось, — он растянул губы в ухмылке и повернулся к Селене. — Чего ты строишь недотрогу? Гильдия приставила тебя ублажать жирных клиентов, расширенный список услуг и всё такое. Сегодня этот сопляк, завтра другой, какая разница.
Смех в зале оборвался.
Я поставил бокал. Улыбка сползла с моего лица, и за столом стало очень тихо.
— Так, — сказал я спокойно. — Повторять не буду. Извинись перед дамой. Сейчас. И разойдёмся миром.
— Или что? — Райнер фыркнул. — Тридцатый уровень будет мне угрожать? Да эта гильдейская девка ещё спасибо скажет, что я уделяю ей внимание, а не…
Договорить я ему не дал.
Поднялся из-за стола и коротко ударил его под рёбра, точно в печень.
Удар вышел короткий, без замаха, зато от души. Райнер привык драться навыками и аурой, привык, что между ним и чужим кулаком всегда есть купол да дистанция. А тут обычная человеческая печень встретилась с обычным человеческим кулаком, и тело его подвело.
Он сложился, побелел и поплыл.
Я брезгливо толкнул его ладонью в плечо, и чемпион арены сел на задницу, хватая ртом воздух.
Зал замер.
Райнер откашлялся, держась за бок, и поднялся на ноги. Сдаваться он не собирался и упрямо лез за новой порцией позора.
— Ты… — прохрипел он. — Вызов. Официальный вызов Серебряной башни. Дуэль на арене. Слышишь? И ставку назначаю я, — он оскалился, цепляясь за остатки спеси. — Победитель забирает девку гильдии. Эту.
Ох. Вот теперь я разозлился по-настоящему.
Я обошёл стол и встал к нему вплотную.
— Селена не вещь и не ставка, — отрезал я. — За одно это слово ты уже задолжал ей пощёчину. Запомни на будущее, если оно у тебя будет.
— Тогда называй условия, герой, — выплюнул Райнер.
— Называю, — кивнул я. — Десять миллионов золотом. Недостающую сумму можешь выплатить в натуре, своим имуществом, которое есть в буферной зоне, а также публичные извинения перед дамой. На коленях.
По залу прошёл шумок. Ставки выходили жирные.
— А у тебя у самого-то хватит, герой? — усмехнулся Райнер.
— Ты же сам назвал меня «жирным клиентом» гильдии, как думаешь, есть ли столько денег у жирных клиентов?
Райнер смерил меня взглядом сверху вниз и расхохотался, уверенный, что прихлопнёт оборванца тридцатого уровня, не вспотев.
— Принимаю, — он облизнул губы. — Только раз ты такой смелый, дерёмся без ограничений. До смерти или до сдачи. И завтра в полдень, чтобы я успел собрать публику. Хочу, чтобы весь город увидел, как из тебя делают фарш.
Без ограничений, значит. Видимо на местной арене всё же возможны убийства, в исключительных случаях, как дуэль чести. Что ж, его выбор.
— Полдень так полдень, — пожал я плечами. — Как раз успею позавтракать и пару дел уладить с утра.
— Э, нет, постой, — Райнер выставил ладонь. — Сначала закрепим уговор, а то знаю я таких смельчаков, к утру протрезвеешь и шмыгнёшь из зоны.
Он бросил через плечо, не удостоив Селену даже поворотом головы.
— Красотка, ты же из торговой гильдии, у тебя должны быть подходящие бумажки. Доставай бланк, оформляй.
Селена помедлила и взглянула на меня, без слов спрашивая, согласен ли я.
— Да, доставай, — кивнул я. — Заодно подстрахуемся, чтобы этот красавец потом сам не соскочил.
Селена нехотя вынула из сумочки гильдейский бланк и вписала в него условия.
Она прижала к бумаге ладонь, по строчкам пробежали зелёные руны, и уговор лёг в Систему намертво. Соскочить теперь не вышло бы ни у него, ни у меня.
Дуэль чести Серебряной башни зарегистрирована.
Райнер Калевич, ур. 48, рейтинг 10 999.
Формат: без ограничений.
Время: завтра, полдень.
Ставка Райнера: 10 000 000 золотых, при недостаточности допускается выплата в натуре за счет имущества, находящегося в буферной зоне.
Райнер бросил на Селену последний взгляд, развернулся и потопал к выходу, растеряв по дороге половину свиты.
Селена проводила его глазами, и от её обычной собранности мало что осталось.
— Зря ты это, — тихо сказала она. — Райнер опасен. Дерётся грязно и бьёт в спину, а на правила плюёт, едва судьи отвернутся. И проигрывать Калевичи не умеют, всем родом.
— Учту, — я кивнул медведю. — Слышь, мохнатый. Заверни даме ужин с собой, ей пора.
Медведь сгрёб тарелки со стола.
Мы вышли на набережную, и весь флирт куда-то делся, остался спокойный разговор двух взрослых людей под огнями над водой.
— Спасибо, — Селена смотрела на реку. — Не за то, что заступился. Мужики любят махать кулаками за женщину, это дёшево. Спасибо, что не дал ему сделать из меня ставку. Это другое.
— Людей не ставят на кон, — сказал я. — И точка. А таракан вроде твоего Райнера, если не прихлопнуть сразу, потом всю жизнь бегает по столу и гадит в тарелку. Проще сразу.
Она усмехнулась, помолчала.
Я проводил Селену до экипажа.