Страница 32 из 93
Я вырвалась вперед и взбежала на крыльцо так стремительно, будто у меня опять выросли крылья. Ну, «опять» не в том смысле, что уже когда-то вырастали, а что я уже похожее чувство раньше испытывала. Я об этом рассказывала, кстати.
Так вот, взбежала я, а дальше ноги не идут. Вообще, будто приклеились.
И Пузик сзади орет:
— Стой, в дудку тебе дуть! Нельзя! Заколдует!
А раньше предупредить не мог? Тоже мне мудрец! С поздним зажиганием..
Но если честно, я не сильно испугалась. Скорее всего, это была какая-то охранная магия, я уже стала привыкать к подобным штучкам. Сейчас хозяин придет, Пузик ему все объяснит, и меня тут же «отклеят». Это совсем не страшно, ерунда какая! Главное, мой Ванечка здесь.
И хозяин вскоре правда появился. Неопределенного возраста, с прилизанными черными волосами, глубоко посаженными глазами такого же цвета, длинным крючковатым носом. Одет в длинный, до самой земли черный халат. Какое-то он на меня неважнецкое впечатление произвел, межу прочим. Особенно когда глянув на меня лишь мельком и оставив без внимания мое «здрасьте», обратился сразу к мудрецу. Тоже, кстати, без особой радости.
— Ну? – сказал он. – Кто?
— Обе, господин Шепет, – подобострастно закивал мудрец.
Это мне совсем уже не понравилось.
— Э! – вывернула я к Пузику шею. – Ты чего там гундосишь? Что значит «обе»? Обе – что?.. Может, ты нас представишь? А ты меня, может, освободишь? – Это я уже Шепету. – И где Ваня?
— Ваня? – переспросил маг, по-прежнему глядя на старца.
— Тот, которого я к вчера к тебе направил, – быстро залепетал мудрец. – Он тоже с ними, только раньше. Он ведь тебя нашел, правда? Девушкам не надо расстраиваться?
— Зачем же им расстраиваться, если они под моей защитой? – широко улыбнулся маг, и мне показалось, что зубов у него на десяток-другой больше, чем у обычного человека. Почему-то вспомнился Чеширский кот, хотя Шепет был больше похож на черно-бурого лиса.
Он наконец-то отлепил меня от пола и пригласил нас в дом. Перед тем как войти, я решила расставить все точки над нужными буквами и прямо его спросила:
— Ты сможешь вернуть нас домой?
— Я много чего могу, – уклончиво ответил Шепет.
— А вернешь? Меня, Ваню и Аню. Аня – это вот она, – показала я на ведьму. – А я Лена.
— Посмотрим, – сказал маг. – Я еще ничего о вас не знаю, как я могу что-то обещать? Так что заходите и все мне подробно расскажите: откуда вы, как попали в наш мир..
— А Иван разве не рассказал? – насторожилась я.
— Иван рассказал. Но мне нужно больше информации.
Я решила, что стоя на крыльце мы все равно ничего не добьемся. Если бы Шепет хотел нам навредить, то уже сделал бы это, свидетелей кроме Пузика не было. Но и внутри дома он тоже будет присутствовать, так что.. И потом, мне очень хотелось поскорей увидеть Ванечку!
Но еще я спросила то, о чем думала раньше:
— У тебя есть орехи?
Маг слегка офигел, у него даже веко дернулось.
— В каком смысле? – осторожно поинтересовался он.
— В самом прямом, – сказала я и шепнула Беле: – Тебе какие больше нравятся?
— Все нравятся, – тихо ответила мне прямо в ухо белочка. – Но много. Мешок.
— Для нее? – заметив наши «переговоры», догадался Шепет.
— Да. Но нужно много. Мешок орехов.
— Допустим, найду. А заплатить есть чем?
Я с надеждой посмотрела на Пузика. Тот увлеченно разглядывал что-то на безупречно белом потолке. Все с ним было ясно.. Крутилово-закрутилово! Обманывать белочку мне не хотелось. Но и платить магу было нечем. Хотя, стоп! Как это нечем? Он же сам сказал, что ему нужна информация. А это тоже товар. Да еще какой! Иногда дороже золота. И я, глядя прямо в глаза Шепету, твердо ответила:
— Есть. Мы расскажем, о чем ты просил.
— Но это нужно вам!
— Тебе это тоже нужно, ты сам сказал: «Мне нужно больше информации». Но если передумал, ладно. Где там Ваня? Позови его, пожалуйста, мы пойдем к другому магу. Вас тут, я поняла, как грязи. Хотя.. грязи, пожалуй, больше, но нам так много магов и не нужно. Так что?.. Где Иван?
— Там Иван, там, – махнул Шепет на дверь рукой. – Спит, отдыхает.. Как раз, пока мы говорим, и выспится.
— Так значит, будут орехи?
— Будут, будут, – пробурчал маг. – Идемте в дом!
Мы зашли внутрь. В доме Шепета было не менее красиво, чем здание выглядело снаружи. И даже обстановка больше походила на нашу, земную, чем на сказочно-иномирную: диван, два кресла, что-то вроде большого серванта с красивой посудой, полочки по стенам с какими-то финтифлюшками– явно для украшения, а не для колдовства. О том, что это жилище мага говорил, да и то косвенно – потому что, мало ли, может, тоже для красоты – большой прозрачный шар на столике между креслами. Правда, я быстро вспомнила, что дом у Шепета двухэтажный, комнат в нем должно быть всяко больше одной, так что рабочий кабинет, наверное, располагался в другом месте, а это была просто гостиная. Но меня больше интересовал не кабинет, а спальня для гостей, где отдыхал мой любимый.
— А где Ваня? – опять спросила я.
— Спит он, сказал же! – насупился маг, махнув рукой вверх.
Ага, спальня на втором этаже. Очень хотелось туда побежать и разбудить Ванечку, но злить понапрасну хозяина не хотелось. Еще орехов не даст.
Между тем Шепет уселся в одно из кресел, а нам с Анной указал на диван. Мы тоже сели. А мудрец Пузик остался топтаться у входа, и хозяин даже не подумал предложить ему сесть ни в свободное кресло, ни к нам на диван. Странные у них отношения.. Ну да ладно, не наше это дело. Может, Пузик чем-то перед магом провинился.
И вот тут-то мне вспомнилось странное общение этих двух господ при встрече, когда маг спросил: «Кто?», а мудрец ответил: «Обе». Мне это сразу тогда не понравилось, но потом мы заговорили о Ване, и этот диалог вылетел у меня из головы. Что ж, самое время прояснить ситуацию.
— Что тебя в нас так заинтересовало, великий маг? – смягчив вопрос легким ерничаньем, поинтересовалась я. И краем глаза успела заметить, как дернулся Пузик.
Маг Шепет внешне остался спокойным, но в голосе у него проскользнула нотка притворства, уж я-то их умела распознавать:
— Как меня могут не заинтересовать такие красавицы?
— Выкладывай карты, коллега! – подала вдруг голос молчавшая до сих пор Анна. – Сомневаюсь, что для тебя важна красота. Тебя интересует, как мы сюда попали, так ведь?
— Разумеется, мне это тоже любопытно, – развел руками маг. – Но вы же сами хотите, чтобы я помог вам вернуться. А как я это сделаю, если даже не знаю, куда нужно вас возвращать?