Страница 17 из 75
Пусть мать и говорила, что Кристиан на самом деле не любил ее, это уже не имело значения. Сандра не могла игнорировать просьбу бабушки и хотела во что бы то ни стало исполнить ее. Вот только найти человека спустя двенадцать лет, зная лишь его старый адрес, оказалось очень сложно. В Америке проживало около тысячи Кристианов Хиллов. Сандра сузила поиск по году рождения – среди тридцати человек она не нашла ни одного мало-мальски похожего на него. Фотографов с таким именем тоже будто не существовало. Не исключено, что Кристиан и впрямь мог вести не совсем здоровый образ жизни и пристраститься к алкоголю, учитывая сложившиеся обстоятельства, а вредные привычки способны изменить внешность человека до неузнаваемости.
И все же Сандра искренне надеялась, что это не так. Кристиан не из тех людей, кто опускал руки. Она верила… Нет. Она знала наверняка, что он будет биться изо всех сил, но не поддастся слабостям!
– Не может быть, чтобы в наше время не найти человека! – провозгласила в трубку Элис, когда Сандра поделилась с ней проблемой.
Питер – муж Элис – работал в полиции и имел возможность покопаться в базе данных. Втягивать в поиски подругу не хотелось потому, что Питер знаком с Дугласом и мог невзначай упомянуть о Кристиане. Но других вариантов пока не находилось. К тому же в последнее время они виделись очень редко, чуть ли не два раза в год.
– В том-то и дело, Элис, что это странно. Поэтому у меня к тебе большая просьба.
– Какая?
– Не говори Питеру обо мне.
– Из-за Дугласа? – понимающе спросила подруга.
– Ага. Придумай какую-нибудь душещипательную историю для несуществующей знакомой.
– Эм… Ты же знаешь, что я ненавижу врать, тем более Питеру. Он на раз-два умудряется раскусить меня, – заныла Элис.
– Ладно, для моей знакомой. К примеру… – Сандра придумывала имя, но внезапно ее озарило: – Стой! Знаешь, что?
– Что? – машинально отозвалась Элис.
– Хелен Хилл. Это его сестра. Нужно найти ее! Хелен сейчас должно быть года двадцать два или двадцать три. Старый адрес сейчас скину в сообщении.
– Хорошо.
Повесив трубку, Сандра принялась писать адрес, но перед отправкой ее палец на несколько секунд завис над экраном. Она свернула окно сообщения, открыла браузер и вбила в поисковик:
«Хелен Хилл, юрист или адвокат, одна тысяча девятьсот девяносто девятого года рождения».
Нажав кнопку поиска, Сандра задержала дыхание, а через несколько секунд на ее лице появилась радостная улыбка. Хотелось возликовать, когда она увидела среди множества фотографий знакомое лицо: те же зеленые глаза, как у ее старшего брата, и улыбка. Хелен повзрослела, но сохранила свои черты. Они лишь слегка заострились.
Хелен проживала в Атланте и проходила практику в суде. Сандра почувствовала легкую зависть и странную, щемящую гордость за ту бойкую девочку, которую она помнила. Хелен часто повторяла, что она обязательно станет адвокатом и докажет невиновность своего отца.
– Значит, вы живете в Атланте… – воодушевленно проговорила Сандра, откидываясь в кресле.
Пульс ускорился, и дыхание участилось, когда она попробовала найти страницу Хелен в соцсети, рассчитывая там увидеть фото ее брата. Сандра даже не заметила, насколько сильно закусила губу, пока не почувствовала металлический вкус крови. Опомнившись, она зашипела и прикоснулась к ране. Пальцы слегка подрагивали и были холодными – так случалось всегда, когда Сандра сильно нервничала. Да она просто не находила себе места, думая, как поступить: написать Хелен сообщение или встретиться лично?
Прошло двенадцать лет, Хелен было всего одиннадцать, разве она вспомнит Сандру, если написать ей? Вряд ли.
Сандра сидела, поджав ноги и обхватив руками колени. Она невидящим взглядом смотрела перед собой, сердце сжималось, будто кто-то крепко обхватил его ладонью – сначала больно, потом тепло разлилось по груди, как горячий чай в холодный вечер. Она закрыла глаза, и перед ней сразу же возник образ Кристиана: темные, чуть растрепанные волосы, будто он только что провел по ним пальцами, озорной прищур зеленых глаз и легкая улыбка.
Звук входящего сообщения вернул ее в реальность. Она встряхнула головой и посмотрела на экран мобильного.
Сообщение от Элис:
«Адрес? Ты не забыла? Я жду».
Пальцы Сандры быстро заскользили по сенсорной клавиатуре телефона:
«Забыла, но уже не нужно. Я нашла ее страницу в соцсетях».
Элис:
«Круто! Ты уже написала ей?»
Сандра:
«Скоро Дуглас с Дженни придут. Напишу ей завтра».
Элис:
«Дуглас гуляет с дочерью? Ну и новость!»
Сандра:
«Сама удивлена!»
Сандра на самом деле не понимала причины перемен в Дугласе, но не спрашивала его ни о чем, боясь все испортить, а испортить она могла – одним смелым поступком, к которому ее подводили противоречивые мысли: быть или не быть.
* * *
Дуглас спал, его ровное дыхание казалось очень громким в ночной тишине. Сандра смотрела на потолок, сон не шел, грудь сжимало от учащенного сердцебиения. Она вылезла из-под одеяла и подошла к окну, ночной Манхэттен сверкал холодными огнями и будто подмигивал ей. Подняв глаза к звездному небу, Сандра поняла, что должна встретиться с Хелен и через нее передать Кристиану фотоаппарат.
Взяв с тумбочки мобильный, Сандра открыла браузер и посмотрела расписание самолетов. Предлагали один билет на утренний рейс до Атланты и обратный до Нью-Йорка. Перелет в одну сторону занимает два часа, она успеет слетать туда-обратно и забрать Дженни из сада, не сказав об этом Дугласу. Восприняв это как знак или зеленый свет, она тут же купила билеты.
Утром она проводила мужа на работу и отвела дочь в детский сад, приехала в аэропорт и вытащила из багажника крафтовый пакет с фотоаппаратом – Сандра не забирала его с того дня, как вернулась из Арлингтона, чтобы не вызывать лишних вопросов у Дугласа.