Страница 24 из 72
Глава VI
Отряд я вывел всё к тому же маяку, который ставил, чтобы успеть на шторм. На восточном побережье северного континента. В основном из-за того, что услышал от Маркова. Они с сестрой присоединились к нам около «Клыков», приближаясь вдоль берега. Значит, если что-то съели — должны были наткнуться по дороге.
На всякий случай я собирал все ягоды, которые встречал в лесах. Тут их было не так много, как около воды, где имелась настоящая, пусть и каменистая, почва. Тем не менее какие-то росли. Чаще всего с длинными корнями, которые оплетали древесные и тянулись к самой воде внизу. Либо интегрировались с системой самого дерева.
В процессе кандидаты получали свои порции меноса, один за другим становясь «альфами». Пока совсем слабыми, но прямо сейчас большего и не требовалось. Если всё сложится успешно, к концу нашего «похода», некоторые из них успеют стать «бетами». О том, что ягоды собирать не стоит, я их предупредил почти сразу. В тот самый момент, когда увидел, как один из парней наклоняется, рассматривая небольшой куст местной растительности.
Лондонская журналистка тоже была тут — отиралась поблизости, бросая косые взгляды. Когда я понял, что Елисеев её взял, сгоряча чуть было не дал команду отправить назад. Именно подлетевшая британка спровоцировала атаку Маркова. Не окажись её рядом, возможно получилось бы прикончить его с меньшим объёмом разрушений и без пятнадцати пострадавших. Защитник пусть и продемонстрировал высокую живучесть, но в теории я мог достать его кислотной кровью. Как минимум, попробовать.
Однако резоны по которым бывший майор, за пару дней ставший полковником, взял с собой английскую леди, тоже лежали на виду. Наверняка половину из них ему изложила Тесса, но так даже лучше. Именно платиновая блондинка станет тем, кто примет на себя ответственность за Британию. Уверен, на островах найдётся немало горячих голов, которые решат воспользоваться ситуацией. Некоторые прямо сейчас могут грезить восстановлением великой британской империи.
Тесса Прескотт станет тем лекарством, которое успокоит их нервные системы. А при необходимости отсечёт особо буйные головы. В прошлый раз она слишком поздно вступила в игру, как самостоятельная фигура. Теперь моей задачей было скорее вытащить её на вершину. Выведя из подчинения её текущего руководства, кем бы оно ни оказалось.
На мой взгляд, скорее всего речь шла об их разведке. Но в реальности были возможны и другие варианты. В том числе самые неожиданные. На момент, когда это было возможно выяснить, вариант с возвращением назад я рассматривал исключительно в качестве умозрительного. А после того, как откат во времени стал казаться реальным, информацию собирать было уже немного поздно.
Именно поэтому в моей голове были данные, которые либо удалось вытащить из имеющихся на тот момент архивов, либо я получил их лично. Обстановка не располагала к тому, чтобы вдумчиво и глобально искать информацию — мы по сути жили в постоянном боевом режиме.
Что до журналистки — я успел краем глаза пробежаться по истории её семьи. Для начала исключительно ради интереса, а потом уже чуть более внимательно.
Старая английская аристократия. Из тех, которые имели реальное влияние на политику, а не остались с голым задом и поместьем, куда пускали за деньги туристов или сдавали кому-то в аренду. Дед вовсе был одним из тех, кто определял политику консервативной партии, имея связи везде, где только можно и по слухам был причастен к паре громких заварушек в Африке.
При этом, если Тесса говорила на русском и делала это так, что можно было понять смысл фраз, Лавиния не могла связать и двух слов. Что делало их тесный контакт неминуемым. Представить всё так, что именно она ответственна за её появление тут, для Прескотт тоже не составит труда. Как и установить дальнейший контакт. Что в свою очередь позволяло выйти на деда, который мимо такой возможности не пройдёт и скорее всего попытается навязаться сам.
На мой взгляд, поначалу это может здорово пригодиться. Особенно с точки зрения сдерживания разнообразных элементов, которые станут качать ситуацию в противоположном направлении. В компании пэра, Прескотт будет куда проще удержать власть.
Когда мы вышли ближе к берегу, я взял для поддержки Франсуа. Здесь было особенно важно не пропустить ни одной ягоды, так что канадец тоже принялся их собирать — его способность позволяла рассмотреть их издалека.
Мы оба увлеклись. А я, загруженный мыслями о парадоксе Марковых и японской клинике упустил очевидный факт — у меня не было сильных Защитников, способных следить за периметром. Елисеев был близок к «бете», но у него не имелось нужных способностей. Точно так же, как у Тессы — британка тоже вплотную подошла ко второму рангу, но этого было маловато, чтобы полноценно оценивать обстановку.
Выстрел хлопнул как раз в тот момент, когда я срывал очередные ягоды. Вытянутые и тёмно-синие.
Максимальную скорость, доступную «эпсилону» я задействовал сразу же. Начал разворачиваться, потянувшись правой рукой к копью. И увидел прыгающего хищника. Лесной ягуар — так его назвали первооткрыватели. Конкретно этот был не ниже «гаммы». Благополучно пустив в дело свою природную особенность — возможность формирования оптической иллюзии.
Он уже сорвался в полёт к девушке, которая его каким-то чудом заметила. Убраться с линии атаки та никак не успевала — противник двигался слишком быстро. Сам я уже сомкнул пальцы на древке копья, но метнуть его, чтобы остановить зверя, никак не мог — к моменту удара тот бы уже достиг цели. Кислотная кровь достигла бы ягуара раньше, но всё равно недостаточно быстро. Помочь брюнетке, которая сейчас пыталась сместиться в сторону, я никак не успевал.
Зато на это был способен Франсуа, который уже выпрямлялся, схватив собственное копьё. Ситуацию, уроженец Квебека оценил верно. Не стал пытаться нанести колющий удар вдогонку, а просто повёл копьём снизу вверх. Тоже не успевал, но моя новая способность дала возможность ускориться — наконечник проехался прямо по брюху зверя.
Этого хватило, чтобы тот сбился с намеченного курса. Девушка успела отпрянуть в сторону, а ягуар зацепил дерево и тут же крутнулся, разворачиваясь мордой к Лебуа.
Не знаю, на что рассчитывал зверь — я уже мчался к нему на максимальной скорости. Секундное ускорение до ста двадцати километров в час, разлетевшиеся подошвы очередных кроссовок, спрессованный воздух от которого я оттолкнулся и нацеленное вниз копьё.