Страница 24 из 77
Он отходит, освобождая пространство, и толпа начинает рассеиваться. Но многие остаются, наблюдая с откровенным интересом. Ещё бы – дракон и аномальная Вейл, это же зрелище покруче любого боя.
Арден поворачивается ко мне. Моя рука всё ещё в его. И я только сейчас осознаю это – тепло его ладони, уверенность хватки, лёгкое покалывание его магии на коже.
Он тянет меня на себя. Резко, неожиданно. И я впечатываюсь в его грудь. Его ладонь ложится на мою поясницу, фиксируя, прижимая. Другая рука всё ещё держит мою. Мы стоим так тесно, что я чувствую жар его тела, его запах и частое биение его сердца.
Его лицо в сантиметре от моего. Глаза горят золотом, дыхание обжигает губы.
— Ну вот, Эллария, – говорит он тихо, пронзая меня своим внимательным взглядом. – Я же говорил, что не отстану.
— Ты специально, – шиплю я, пытаясь отодвинуться. – Подкараулил.
— Я? – тянет он с притворным возмущением. – Я просто проходил мимо. Услышал, как ты позоришься. Решил помочь.
— Помочь? – фыркаю я. – Ты хочешь помочь? Или просто пользуешься ситуацией, как вчера в «Мёртвом фениксе»?
— И то, и другое, – усмехается он без тени смущения. – Почему должно быть что-то одно?
Я открываю рот, чтобы послать его куда подальше, но он наклоняется ближе. Его голос становится интимным, обволакивающим. По коже помимо воли бегут мурашки.
— Я никогда не отступаю, Эллария. Никогда. И обещаю: я научу тебя контролировать свою магию, – его взгляд перемещается на мои губы. – И всему остальному тоже.
Я смотрю в его золотые глаза и понимаю: влипла. Влипла по новой. Хуже, чем с Эверхартом, потому что этот не прячется за масками. Этот идёт в открытую. И это, наверное, страшнее.
Чему он там меня учить собрался? Хочу ли я знать? Нет. Бежать надо от наглого дракона куда подальше. Представляю, что он там себе за планы настроил.
— А если я не хочу?
— Захочешь, – усмехается он с абсолютной, пугающей уверенностью. – Все хотят.
Он отступает на шаг, его ладонь соскальзывает с моей поясницы, а пальцы разжимают наконец-то мою руку.
Его голос снова становится громким, для всех:
— Значит, завтра в шесть. У старого манежа. Приходи, если хочешь научиться чему-то полезному.
Он разворачивается и уходит. Плавно, красиво, не оглядываясь. Толпа расступается перед ним, провожая взглядами.
Я остаюсь стоять под палящим солнцем, чувствуя на себе десятки взглядов. Форма липнет к телу, сердце выпрыгивает из груди, в голове каша из мыслей, эмоций и той самой глупой, предательской дрожи, которая никак не уймётся.
Лика подлетает ко мне, хватая за руку.
— Эри! Ты это видела?! Он тебя.. он с тобой.. боги, он тебя лапал! При всех! И назначил встречу!
— Видела, – перебиваю я. – И слышала.
Ага. И даже чувствовала. Полное погружение, так сказать.
Ник подходит медленнее, хмурый как туча. Скрещивает руки на груди, смотрит на меня с выражением старшего брата, который застал сестру за непотребством.
— Дракон, – констатирует он мрачно. – Опять.
— Дракон, – соглашаюсь я.
— И что будешь делать?
Я смотрю в ту сторону, где скрылась золотоволосая фигура. Величественная, наглая фигура старшекурсника.
— Понятия не имею.