Королева отступает последней

Глава 22

Я ждала, что чаровница покрутит у виска пальцем и поинтересуется, а хорошо ли я себя чувствую. Но вместо этого она.. улыбнулась. С таким облегчением и радостью, что на какое-то мгновение я даже растерялась.

— Всё сделаю! — заверила с жаром. — Пока не знаю, где и когда получится устроить встречу, но я обязательно свяжусь с Эйо. Вот сейчас же и свяжусь!

Всё ещё пребывая в лёгком шоке от того, что эта маленькая женщина, временами боявшаяся даже собственной тени, вдруг так легко согласилась пойти на риск, я пробормотала:

— Вам же нельзя покидать академию..

— А кто сказал, что мне придётся её покинуть? — Имада снова улыбнулась, хитро, озорно, заговорщически, после чего бросила с вызовом: — Пусть он сумел поработить меня, но точно не моего фамильяра. Илди, милая, ты мне нужна!

Обычно хранители не любят показываться чужакам, а я с милой Илди знакома не была. Но несмотря на это и пары минут не прошло, как по руке Имады скользнула маленькая ящерка, умело сливаясь с расцветкой её серого в зелёный цветочек платья.

— Илди, познакомься, это та, о ком я тебе так много рассказывала. — Имада с любовью погладила головку ящерицы. Хранительница уже успела докарабкаться до плеча хозяйки, вольготно там обосноваться и теперь смотрела на меня немигающими янтарными глазами. — Лайра, это моя Илди. У неё не осталось никого, кроме меня, а у меня есть только она.

Последние слова горчили тоской и грустью. Я никогда не спрашивала у Имады, есть ли у неё сёстры-братья, живы ли родители или хотя бы кто-нибудь из родственников. Видимо, нет. Только она и вот.. Илди.

Чаровница легко справилась с эмоциями, тряхнула головой, словно отгоняя от себя грустные мысли, и спросила, обращаясь к хранительнице:

— Сумеешь передать от меня весточку Эйо?

Серая красавица в зелёный цветочек лениво моргнула. Раз, другой, после чего коротко произнесла:

— Сделаю.

Стоило Имаде в радостном ажиотаже выпалить: «Передай, что онаготова!», как тельце хранительницы тут же подёрнулось дымкой, а спустя пару мгновений она исчезла.

— Илди у меня стеснительна, а потому немногословна. Но я уверена, дорогая, ты ей понравилась.

По взгляду фамильяра, пронзительному, испытывающему, было сложно понять, какие чувства я у неё вызвала, но главное, что согласилась и просьбу выполнит.

Кто бы мог подумать, что связаться с Эйо будет так просто! А вот встретиться явно будет сложнее. Это раньше она могла застать меня в городе с друзьями или в крайнем случае пробраться в дом генерала, но после того как император узнал мою тайну.. Не во дворце же нам с ней устраивать «свидания».

Почему-то я решила, что креорка передаст мне какое-нибудь послание через фамильяра, но, задержавшись у Имады после очередного урока, не получила никаких посланий. Чаровница лишь развела руками.

— Эйо знает о твоём решении, но пока ничего не ответила. Надо ждать, Лайра. Наберись терпения.

Вот терпения у меня-то как раз и не было. А может, не осталось и времени. Император явно что-то задумал. В отношении меня, моего будущего, и уже было ясно, что его решение меня не обрадует.

Выходных я ждала скрепя сердце, а если быть совсем точной, не ждала вовсе. Даже подумывала прикинуться больной, если за мной опять прикатят «красные кафтаны», будь они неладны.. К счастью, прикидываться не пришлось, за мной никого не прислали. То ли его величеству было не до меня, то ли он всё ещё злился из-за нашего разговора. Может, больше вообще не захочет видеть такую строптивую чаровницу?

Мечта, которой явно не суждено было сбыться.

Всю неделю я старалась сохранять с Брианом дистанцию, да и вообще ни с кем не разговаривать. Ни с ребятами, ни даже с Рифером. Друзья решили, что я просто переживаю из-за генерала, потому замкнулась в себе и всех избегаю. Из-за Вейнанда я, конечно, переживала, была бы рада о нём не думать — увы, не получалось. Но Бриана я сторонилась не из-за своего разбитого сердца, а из-за своих решений. Общаться с ним как ни в чём не бывало, при этом лелея в душе надежду уничтожить его отца? Я не настолько хорошая актриса, да и совесть во мне ещё не окончательно умерла.

К счастью, друзья не пытались навязать мне свою компанию и, когда наступили выходные, вместо того чтобы торчать со мной в академии, уехали. Остался только Рифер. Брат в последнее время делал успехи, по многим предметам, но за эти успехи приходилось платить бессонными ночами за учебниками и длинными вечерами в тренировочных залах.

В субботу утром мы с ним отрабатывали техники захвата, те самые, которым обучал нас Вейнанд. После обеда собирались в библиотеку, но, видя состояние своего близнеца, я посоветовала ему идти поспать.

— Выходные для того и нужны, чтобы отдыхать.

— Сказала та, которая никогда не отдыхает, — поддел меня братец.

— Я просто пытаюсь убить время.

— А мне ещё закрывать кучу хвостов у Клерта. — Рифер прикрыл рот рукой, пытаясь скрыть зевок.

— Отдохни немного. Библиотека никуда не денется, и я тоже. Подойдёшь позже, помогу тебе с твоими хвостами.

Немного поартачившись, Рифер всё-таки сдался. Продолжая зевать, отправился к себе, а я пошла убивать время в книжном царстве. Может, хотя бы там получится прикрутить этот бесконечный поток тревожных мыслей. Об Эйо, о Вейнанде. О зыбком, таком туманном будущем.

В библиотеке, как это зачастую бывало в выходные, не обнаружилось ни единой живой души. Даже несмотря на отвратительную погоду (дождь лил с утра и, по всей видимости, стихать не собирался) кадеты предпочитали проводить время где угодно, но только не в стенах замка.

Поднявшись на антресоли, освещённые мягким светом бра, я взяла пару книг по хроновой магии, из тех, что должна была прочесть ещё несколько недель назад, и с удовольствием опустилась в кресло. В отличие от Вейнанда брат на тренировках со мной не церемонился и после сегодняшних захватов ныли спина и шея.

— Длительность временных искажений, — прочитала вслух название первой главы и замерла, услышав, как под чьей-то поступью заскрипели деревянные ступени.

Надо же! Ещё кто-то кроме меня надумал сегодня учиться?

К моему удивлению и лёгкой досаде, прилежным учеником оказался Рифер.

— Я же сказала тебе идти отдыхать! Доведёшь себя до того, что потом вообще учиться не захочется..

Брат неожиданно улыбнулся. Неожиданно и.. незнакомо.

— Не против компании? — Не дожидаясь ответа, опустился в соседнее кресло, и теперь нас разделял лишь маленький круглый столик и тосковавшая на нём лампа.