Страница 94 из 104
— Нет, но.. — Я покосилась на рабынь и чуть слышно процедила: — С ними что делать? Уля ждёт, но я ведь.. здесь. В компании..
«Ну так избавься от компании», — просто ответил ворон, как если бы речь шла о том, чтобы прихлопнуть назойливо мельтешащих перед глазами мошек.
Мопс тявкнул, будто соглашаясь с пернатым. Я прошептала одними губами:
— Как?
Ворон в моём сознании нетерпеливо крякнул:
«Как-как? Элементарно, ненаходчивая ты моя попаданка. Ты всё время забываешь о своём даре, а ведь уже давно могла им воспользоваться. Усыпи их, Сновидцы это могут, и айда на ритуал!»
Почему-то вдруг вспомнилось плавание в Тенебрию, когда я решила погулять по палубе в разгар шторма, а Ивар потом отчитывал приставленного охранять меня матроса. Тот спал беспробудным сном, и, если это я тогда постаралась.. Но как? Я же не могу просто щёлкнуть пальцами и они тут же все попадают!
— Ваше темнейшество, — это уже заикнулась третья рабыня.
— Да подожди ты! — шикнула нервно.
Словно прочитав моим мысли, Велик переступил с лапы на лапу и стал вкрадчиво увещевать:
«В тебе сильный дар, Саша. С таким можно горы сворачивать, а уж усыпить парочку служанок.. Не стой столбом — действуй! Почувствуй силу! Она подскажет, что делать».
— Ваше темнейшество, правитель будет недоволен, если вы.. — уже хором завели служанки.
Я обернулась к ним, поймала взгляд Абель, которая ничего не понимала, но явно чего-то с надеждой ждала. Стояла, сцепив на груди пальцы, словно молитву читала, и смотрела на меня, не сводя глаз. Как будто говоря: «Ну же, давай!»
Глубоко вдохнув, я прикрыла глаза. Представила, как веки девушек и стражников за дверями спальни начинают тяжелеть, слипаться, как их окутывает, словно мягкой ватой, чувство покоя и умиротворения. Как свет меркнет, окружающая обстановка наполняется мягкими тенями, и все, кроме нас с Абель, засыпают. Погружаются в сон: спокойный, безмятежный. Глубокий.
«А теперь хватаем корону и валим!» — завопил в сознании Велик, и я открыла глаза.
А с ним и рот открылся, потому что я застала чудную картину: Айя стекла на кушетку, Лахья рухнула в кресло, а третья рабыня устроилась прямо на коврике возле камина, подложив под голову руки. И все трое, блаженно улыбаясь, мирно посапывали.
Абель открыла было рот, собираясь спросить, что это за дичь, но я опередила:
— Некогда объяснять, — и схватила артефакт.
— Но там же стража! — Заметив, что я ринулась к выходу, фрейлина засеменила следом.
— Надеюсь, в недееспособном состоянии.
Пожелав нам удачи, а парням с оружием хорошего отдыха, осторожно приоткрыла створки. Точнее, попыталась это сделать, но, как оказалось, один из храпящих великанов придавил собой дверь. Вместе с Абель нам всё-таки удалось его чуть подвинуть, чтобы прошмыгнуть в образовавшуюся щель. Следом за нами вылетел ворон; семеня на коротких лапах, важно вышла Зефирка.
Абель подхватила её на руки и выпалила:
— Бежим! Здесь близко!
* * *
Словами не передать, как сильно я боялась, что нам повстречается стража. Или кто-нибудь из прислуги, или вездесущие придворные, а то и хуже — его темнейшество собственной бессовестной и беспринципной персоной. Не терпится ему, видите ли, затащить меня в койку.
Не дождётся!
Маленькая победа окрылила, вот только мысли об Иваре, точно камень на шее, тянули обратно к земле. Я хотела сбежать и вместе с тем мне было больно думать о том, что больше никогда его не увижу. Что он станет моим прошлым, горьким и мимолётным. А ведь мог бы быть счастливым будущим. Если бы не тело Дамии, если бы не брак с Савардом.
— Всё у нас получится. Обязательно получится, — бормотала Абель, крепко прижимая к себе мопса. — Сейчас запрёмся в зале, там уже всё готово, и скоро.. Скоро я увижу брата!
Обрадованная столь оптимистичным прогнозом, она первой шагнула к дверям, Зефирка почему-то зарычала. Глухо, еле слышно, поэтому я не обратила на неё внимания. В тот момент я представляла, как увижу взволнованную и счастливую Ульяну. Наверняка за минувший вечер в своих мечтах она уже сто раз вернулась на Землю. Представила, улыбнулась и..
Надавив на дверную ручку, Абель радостно влетела в заброшенное помещение, но тут же запнулась, словно на невидимую стену напоролась. Я же, не успев притормозить, врезалась ей в спину. И тоже остолбенела.
Картина, открывшаяся нашим глазам, мало того что не радовала — увиденное откровенно пугало.
К ритуалу действительно всё было готово: горели свечи, освещая начертанный пеплом мистический рисунок, в центре которого лежала книга с заветными словами. Кинжал здесь тоже имелся. Кинжал, которым мы должны были уколоть пальцы, но который в данный момент прижимал к горлу Эвельера-Ульяны один из Коршунов. Кажется, его звали Хольт. Это он издевался над Улей, а потом пал жертвой моего дара, явившись на бой с Иваром в дамском наряде.
— Отпустите моего стражника! — в сердцах выкрикнула я, ища взглядом Саварда.
Вот ведь зараза..
В зале было темно, зажжённые свечи освещали лишь небольшое пространство в центре, по углам же густились тени.
Хлоп! Это за нами закрылись двери, отрезая от остального замка. Послышался шёпот-шипение, и рычащая до этого Зефирка тоненько взвизгнула, а Велик.. Ворон, словно подстреленный, рухнул на пол, безжизненно дёрнув лапками. И замер.
Убью мерзавца! Усыплю навеки вечные!
Я было бросилась к бледной от страха подруге — на восковое лицо Эвельера ложились отблески огня, не смягчая, но ещё больше подчёркивая заострившиеся черты лица. Кто-то схватил меня за руку, и из полумрака на свет вышел.. Нет, не Савард, как ожидала. Его на удивление в зале не было. Зато обнаружился Дугвал, ухмыляющийся и явно очень довольный.
— Вы не перестаёте удивлять, принцесса. И демонстрировать глупость.
Я дёрнулась, краем глаза заметив, что Абель тоже схватили. Коршун по имени Берг, близкий приятель Хольта.
Жаль, Ивар тогда не изрешетил их обоих!
Обмякшего мопса у неё забрали, а ворона один из мерзких колдунов брезгливо отшвырнул носком сапога.
Вот гад!
— Я же ясно дал понять, что тебе не место на отборе. — Воргелл сделал несколько шагов, огибая ритуальный узор. Лепестки огня над свечами тревожно дрогнули. Вблизи усмешка тёмного была ещё омерзительней. Как и он в целом. — Но ты оказалась или слишком глупа, или слишком самонадеянна.
— Вы в курсе, что сейчас удерживаете свою королеву? — процедила я и снова дёрнула плечами, но Коршуны в ответ лишь пренебрежительно усмехнулись.