Страница 10 из 19
Снег. Выстрелы. Рёв. Ветер. Кричали на лойтурском Нетопыри, отрезанные от них пеленой бури. Кричал бессвязно от боли Дзив. Пищала рыжая девчонка. Вив сжалась в комок и затряслась. Она хотела только, чтобы это закончилось.
– Вставай, – послышалось на брюфоморском.
Плеча коснулась чужая рука. Вив вздрогнула и увидела над собой Прессину. Её пальцы были все в крови. В стороне на земле сидел Дзив. Живой. В сознании.
– Ты монахиня? – сердито спросила старуха. – С Холодной Горы?
От растерянности Вив не смогла ответить.
– Она чародейка, – ответил вместо неё Дзив и, поправив окровавленную рубаху, медленно поднялся. – Нетопыри держали её на констанце ради топлива.
– На том констанце, что вы с Зелёными взорвали? – нахмурилась Прессина. – Как она могла спастись?
– Упала в озеро…
Лицо старухи вытянулось. Во взгляде отразилось смятение одновременно с ужасом. Но она тут же собралась и спросила строже:
– Как звать?
– Вив… Вивьен Арморика.
В этот миг снова нечто дикое и звериное зарокотало, и по холмам прокатилось эхо. Звук пронёсся над землёй и утонул в метели.
– Он рядом, – пискнула рыжая.
– Кто?
Прессина не ответила и поджала губы.
– Идёшь с нами, Вив, – сказала она. – Поторопись. Нужно добраться до укрытия.
Ветер был такой сильный, что Вив едва могла устоять на ногах.
Рыжая девчонка пятилась, не сводя глаз со снежной пелены. Вивьен проследила за её взглядом, и на мгновение ей показалось, будто в сердце бури двигалось нечто огромное и белое, как горная вершина.
– Хватит стоять! – прикрикнула позади Прессина. – Идём скорее. Нужно добраться до укрытия, пока не началась буря.
– Мы не можем пойти в Ллин-Пэр! – громко произнёс Дзив, и ветер сорвал его слова и унёс прочь. – Нетопыри в первую очередь будут искать там. Вас всех накажут за помощь преступникам.
– Мы не пойдём в деревню, – помотала головой Прессина и, подобрав подол длинного синего платья, поспешила вниз по холму: – Мы спрячемся в сиде!
На фоне снежной бури её длинные синие юбки и седые косы казались ещё ярче. Ветер беспощадно трепал их, задирая вверх. Снег летел вперемешку с крошками льда, колол лицо и руки. Вдалеке, на фоне тёмных деревьев, снова мелькнуло нечто огромное и белое. Вив замешкалась, прищурилась.
– Скорее, – Дзив схватил Вив за локоть.
– Вы… Дзив, вы же видели?
Но он торопил её дальше, к заросшим кустам боярышника. Они продрались сквозь колючие голые ветви. Под ногами вдруг оказался камень.
Между двух крутых холмов, похожих на оборонительные валы, вперёд убегала узкая тропа. Там ветер был слабее, и снег уже не так мешал разглядеть дорогу.
– Куда мы идём? – Вив оглянулась назад.
Дзив молча положил руку ей на плечо, развернул, подталкивая вперёд.
– В сид, – бросила через плечо Прессина.
– Что такое сид?
Каждый камень впивался в ступни. Над их головами рыдала буря. Синее платье Прессины развевалось, точно лоскут грозовой тучи. Цвета серели. Ночь надвигалась так стремительно, словно зима проглотила половину дня.
Тропа виляла между холмов, и теперь не оставалось сомнений, что их возвели люди или данийцы. Вив оборачивалась на Дзива.
– Куда мы идём? Что такое сид?
Но раньше, чем она получила ответы, позади снова прогремели выстрелы.
– Они здесь! – закричали на лойтурском.
У Вив перехватило дыхание. Оковы на шее раскалились.
Тропа завернула за угол и стала ещё уже. Холмы теснились друг к другу. Вив и Мел толкались на бегу локтями. Ещё поворот. Ещё.
И они оказались в тупике. Вив и Мел резко остановились, отчего Дзив едва не сбил обеих с ног. Тропа привела их в ловушку. Вокруг только высокие стены валов, по которым не взобраться наверх. Позади – Нетопыри.
Голоса приближались. Вив вскинула голову. Вал с трёх сторон был как глубокий колодец: из него не выбраться, не сбежать. И видно только небо и Драконий Пик, окружённый тучами. Сердце забилось оглушительно громко.
В стороне зарычало, и звук прокатился по холмам.
– Что это?
Остальные оглядывались так же потерянно и испуганно.
Одна только Прессина, кажется, знала, что делать. Она прильнула к склону, впилась руками в сухую жухлую траву. Между пальцев скользнули золотые нити заклятий. Они вспыхнули, разгораясь ярче, поползли, сплетаясь в паутину, разрослись и утекли в землю.
Холм неожиданно вздрогнул. Траву охватило пламя, и в одно мгновение она обратилась в пепел и искры. Земля разверзлась, и своды холма разошлись в стороны, оказавшись двумя тяжёлыми створками больших каменных ворот. За ними открылся проход в чёрную неизведанную тьму. Первой в неё бесстрашно вошла Мел. Прессина оглянулась, махнула рукой, чтобы поторопить остальных. Раньше, чем Вив успела осознать происходящее, Дзив толкнул её внутрь.
Они забились в узкий коридор с низким потолком, где тусклый дневной свет мгновенно потухал, стоило пройти пару футов. Вив сжали с двух сторон Мел и Дзив.
Крики на лойтурском звучали всё ближе. Снег залетал в подземелье.
– Дзив, закрывай!
Он дёрнул ворота на себя, и в последний миг в стремительно сужающейся щели между створками показалось нечто огромное. Оно вынырнуло из бури прежде, чем подземелье закрылось. Свет померк. Их отрезало от внешнего мира, и коридор вокруг сжался, обволакивая тьмой и затхлым воздухом подземелий. Слышно стало только их сбитое дыхание. Вив вздрогнула, когда плеча коснулась чужая ладонь.
Исчезли цвета и краски, и острее ощутился запах чужой кожи – сухой, старческий и тёплый, – он смешался с ароматами трав, соли и дыма. Вив наткнулась на Мел. Они обе одновременно ойкнули.
Рыжая рогатая данийка была намного выше ростом. От неё пахло свежей кожей, и при каждом, даже самом лёгком движении раздавался звон стекла: Мел носила сумку через плечо, из которой и доносился звук.
В темноте вспыхнул столп искр и тут же потух. И снова, уже ярче, сильнее запылали знаки на воротах. Печати. Они протянулись вдоль всей арки над входом и загорались одна за другой, когда Прессина касалась их ладонями. Заклятия сверкали золотом, перетекали от одной печати к другой медленно, плавно, как вода в ручье.
Мел протиснулась к бабушке, но та неожиданно оттолкнула её.
– Тебе нельзя! Чародейка, помоги!
Вив не сразу сообразила, что звали её. Она протиснулась к выходу, ближе к Прессине.
– Начинай с той стороны. Иди ко мне навстречу, – велела старуха. – Нужно запереть все печати…
Ворота задрожали сильнее. Снаружи послышался знакомый голос Корвуса. Вив в растерянности оглянулась на Мел.