Пепел

– Ага. – Он кивнул еще раз, не в силах оторвать от нее глаз.

Ничто не могло испортить внешний вид этой прекрасной девушки. Свитшот Ильи даже шел ей – несмотря на то что Вера в нем практически утонула, а рукава пришлось собрать гармошкой, чтобы из них показались руки.

– Еще раз спасибо!

Она торопливо махнула ему и поспешила к своему кабинету, а Илья провожал ее взглядом, не в силах сделать нормальный вдох. Еще полгода назад, когда Вера только пришла в их часть, он уже знал, что она слишком хороша для него: ей нужен кто-то сильнее, кто-то красивее, кто-то смелее его. Но даже это не могло заставить парня отказаться от надежды однажды завоевать ее сердце.

– Верунчик, привет! – помахала ей Вика из диспетчерской. – Ты тоже без зонта? А я хотела у тебя позаимствовать: не знаю, как буду теперь добираться домой после смены. Ну ладно, попрошу у кого-нибудь из ребят.

Вера скрылась в коридоре, и Илья поймал на себе заинтересованный взгляд Вики. Махнув ей в знак приветствия, он поспешил в раздевалку, нужно было успеть переодеться и принять оборудование до построения на развод. Ему казалось, что он словно парит над землей после случившегося на парковке. Ливень и какой-то лихач на зеленой тачке стали его нечаянными сообщниками сегодня, и парень не мог не быть им благодарен.

– Илюха, как дела с новой подружкой? – подколол его один из водителей после общего построения.

Боже… слухи о его провале на пикнике распространялись со скоростью света!

– Отвали, – бросил Илья, усмехнувшись.

Развернулся и направился к лестнице. Перед занятиями в классе и тренировкой в зале нужно было успеть перекусить.

– Не переживай, они просто завидуют, – хлопнул его по плечу дознаватель Данила, поравнявшись. – Никому из них духу не хватит пригласить на танец жену шефа!

– Я и не переживаю, – буркнул Илья.

Данила махнул ему и отправился в свой кабинет.

– Как думаешь, шашни с женой босса являются основанием для увольнения? – послышался за спиной голос Никиты Плахова, пожарного из первого звена.

– Только если прижимаешься к ней слишком сильно, – ответил Кирилл Соловьев по прозвищу Соло.

– Тогда нам стоит переживать за нашего казанову!

И оба разразились заливистым смехом.

Илья остановился, затем медленно обернулся и обвел каждого из них угрожающим взглядом.

– Да ладно, не кипятись, – сказала их сослуживица Ева, появившись словно из ниоткуда и встав между ними. Девушка служила пожарным в звене Ильи, была одним из его близких друзей в части и соседкой по квартире. – Ты ведь знаешь, они – одноклеточные. Что с них взять, кроме анализов?

Она выразительно зыркнула на сослуживцев, и те вернули на лица серьезное выражение.

– Прости, Илюха, не смогли удержаться, – признался Кирилл.

– Но хорошо, что ты выбрал жену начальника другой смены, – примирительно обнял Илью за плечи Никита, – иначе уже гонял бы с рукавом по площадке, делая по сто подходов, чтобы вымолить прощение!

– Ха-ха, – приторно улыбнулся Илья, а затем резко рассек кулаком воздух, делая вид, что целится Никите в живот.

Тот согнулся, пытаясь увернуться от удара, а поняв, что все обошлось, с облегчением выдавил:

– Шучу-шучу!

Смеясь, все они поднялись в кухню-столовую и разбрелись по помещению: кто-то принялся варить кофе, другие вытряхивали из сумок принесенные с собой бутерброды, печенье и продукты, которые понадобятся для приготовления обеда.

– Сегодня твоя очередь готовить, Соколов, – напомнил Илье старший пожарный Лев Царев, устроившись с чашкой чая у окна. – Возьми в помощники этих оболтусов. – Он указал на Никиту и Кирилла. – Трудотерапия даже из обезьян сделала человека, вдруг им тоже поможет?

– Эй, за что? – простонал Соло.

– Я, вообще-то, дежурил на кухне в четверг, – напомнил Никита, нахмурившись.

– Возражения не принимаются, – сказал командир Иван Палыч, войдя в столовую. – Посуда тоже на вас, бездельники. – Он подошел к ящику с запасом консервов и круп, оглядел содержимое, затем обернулся к Илье: – Что планируешь сегодня на обед, шеф?

– Ну… – протянул Илья, почесывая затылок. В еде он был непривередлив, радовался и совершенно простым блюдам. Если честно, дома он вообще либо варил себе пельмени, либо заказывал пиццу. Холостяцкая жизнь не обязывала его ежедневно колдовать на кухне. – Суп с фрикадельками и макароны по-флотски. Норм?

– Давай лучше макароны с котлетой и яичницу! – запротестовал кто-то из сослуживцев.

– Пюре с сосиской и салат!

– Омлет с овощами!

– Стейк!

Помещение заполнил гул голосов.

– Эй! – прервал их вошедший. – Я заказал десять коробок пицц, угощаю всех!

Пожарные обернулись. На пороге столовой стоял Артем – лучший друг Ильи. Парень несколько месяцев назад пострадал при обрушении на пожаре и сейчас проходил реабилитацию. Никто не знал, сколько еще времени ему понадобится, чтобы вернуть форму и восстановить психическое равновесие.

– Дружище!

Все бросились его обнимать так, будто не виделись с ним накануне на пикнике. Каждый понимал, как важна поддержка в коллективе для тех, кто пострадал на выезде, и как тяжелы полученные ими травмы.

– И когда тебе разрешат вернуться на службу? – спросил Иван Палыч. – В отряде тебя не хватает.

– Как раз сегодня очередная беседа с Верой. Попытаюсь убедить ее, что уже полностью готов к выполнению боевых задач.

– Красавчик! – потрепал его по плечу командир.

– Артем, будешь кофе? – спросила Ева, достав еще одну кружку.

– Да, спасибо. – Он сел за стол, и все расселись вокруг. – Надеюсь, вы уже постебались над Илюхой и мне не придется делать это за вас? – спросил Артем, толкнув друга локтем.

– Эта тема закрыта на веки вечные, – прорычал Илья, сам с трудом сдерживаясь от смеха.

– То есть ты, как опытный пикапер, даже не поделишься секретом обольщения замужних женщин? – вытаращился на него Артем.

– Все, хватит, – взмолился тот.

– А на нашу свадьбу с Лерой ты один придешь? – спросил Соло. – Или записывать тебя как «+1»? Ой, прости, тебе, наверное, нужно уточнить у босса, отпустит ли он с тобой свою супругу?

Все опять заржали. Никита отбил Кириллу пять. Илье пришлось дождаться, когда все успокоятся, а затем он спокойно произнес:

– Да, «+1». Я приду со своей девушкой.

Сослуживцы переглянулись.

Илья поймал на себе озадаченные взгляды Евы и Артема: с ними он общался чаще остальных, поэтому друзья точно знали, что сейчас он слегка привирает перед своими коллегами.

– У тебя появилась девушка? – спросил Лев.

– Да, – соврал Илья, даже не покраснев.