Пепел

Спустившись по лестнице, Вера замедлила шаг у информационного стенда. Вот тебе и объявление от изготовителя мебели, тут же и реклама флориста, а ниже – контакты водопроводчика. Потрясающе! Понятно, где находится тайная база Ба с кандидатами в женихи! И смех и грех.

Вера каждый раз улыбалась, думая о бабушке. После смерти родителей у нее не оставалось никого ближе ее. Арине Тарасовне никто бы не дал ее шестидесяти восьми лет. Особенно когда она выходила в свет при полном параде: модные вещи, подчеркивающие ее миниатюрную фигуру, красивая обувь на небольшом каблучке и неизменная яркая помада. Честно говоря, девушка восхищалась чувством стиля бабули и недоумевала, почему же оно ей не передалось?

– Ну и на черта ты приперся? – послышался из-за двери голос Гали.

Машина Веры сломалась, поэтому сегодня утром подруга должна была ее подвезти. Судя по голосу, Галя явно была чем-то сильно возмущена. Вера толкнула дверь, вышла из подъезда и… замерла от неожиданности. Теперь она видела чем: на скамейке сидел Руслан, ее бывший. Заметив Веру, он тут же вскочил.

– Думал, она всю жизнь будет дожидаться тебя, придурок? – крикнула ему Галя из машины. – Парень у нее есть! Понял? Сильный, красивый и успешный! Еще раз появишься тут, он тебе башку открутит!

– Галя, – зыркнула на нее Вера.

Но боевую подругу было не унять:

– Я еду, смотрю – кусок дерьма – чуть не наехала. Было бы обидно запачкать колеса мерзостью! – Она открыла для Веры дверцу пассажирского сиденья. – Давай садись, нечего тут с ним болтать. Пусть катится туда, где был последние пять лет, – к своей мамуле! Он без ее грудного молока и полдня не протянет. – Галя скривилась. – Да, Русланчик? Корзиночка ты наша безголовая!

Профессия учила Веру быть рассудительной. Спокойный разговор всегда лучше криков и ссор. Да и она уже не та девчонка, что шесть лет назад: не станет показывать ему свою слабость и не скатится до оскорблений.

– Галь, подожди минутку, пожалуйста, – тихо попросила она и перевела взгляд на Руслана.

Сердце больно толкнулось в ребра, в горле пересохло. Но Вера все же нашла в себе силы спросить:

– Что ты тут делаешь, Руслан?

Мужчина дернул темными бровями, бросил раздраженный взгляд в сторону Гали, затем сделал шаг и встал так, чтобы отгородить спиной для нее обзор.

– К тебе пришел.

– Зачем? – едва слышно выдохнула Вера.

Голос ее подвел. Она столько раз представляла себе эту встречу, но все равно это оказалось сложнее, чем в ее мыслях. Когда-то Руслан был для нее всем миром, а теперь… черт, она даже не понимала, что чувствует, глядя на него.

– Нам нужно поговорить, – произнес он.

Ну естественно.

– О чем?

Его лицо исказила гримаса боли. Ему как будто трудно было произнести то, что он собирался сказать.

– О нас с тобой, – наконец выдавил Руслан.

Воздух застрял в горле Веры. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Она нахмурилась, кашлянула, бросила взгляд на часы.

– Нет никаких нас с тобой, Руслан. И мне пора на работу, извини.

Вера улыбнулась ему и пошла к машине.

– Я хочу видеть своих детей, – донеслось в спину.

Она остановилась. Ее сердце забилось в рваном темпе. Вере стоило большого труда сохранить лицо.

– Помнится, они не были тебе нужны, – напомнила она, обернувшись.

– А теперь я хочу быть им отцом, – решительно выпалил Руслан.

– А что на это скажет твоя мамуля? – прокричала Галя из машины. – Твои яйца ведь все еще у нее в кулаке?

– Хорошо, давай поговорим, – примирительно сказала Вера. – Сегодня в семь тридцать в ресторане на Серпуховской.

– То место, где мы с тобой… – начал он.

– Мне это просто по пути, – оборвала она его.

Развернулась и пошла на ватных ногах к машине.

Только бы он не караулил девочек у подъезда! Нужно, наверное, предупредить бабулю.

– Зачем ты согласилась с ним встретиться? – накинулась на нее подруга, когда они, отъехав к углу дома, убедились, что Руслан уходит.

– Не знаю, – честно призналась Вера. Ей не хватало воздуха, и слезы подступили к глазам. Она знала, что всегда лучше выплакаться, но стоит потерпеть до вечера, макияж ей еще пригодится. – Наверное, потому что Руслан – отец девочек.

– Или просто донор, – фыркнула Галя. – Все, что он для них сделал, это не предохранялся, когда спал с тобой и в перерывах между сексом вешал тебе лапшу на уши!

– Я просто всегда пытаюсь делать так, как лучше для детей.

– Для них лучше не знать о существовании этого козла.

Автомобиль выехал на оживленную улицу.

– Может быть, – грустно произнесла Вера, глядя в окно. На небе собирались стальные тучи. – Бабуля точно с тобой согласится. Но… блин, я хочу поступить правильно!

– Тогда покажи ему, что счастлива без него. Умоляю! – Галя с досады ударила по рулю. – Я не хочу снова вытаскивать тебя из эмоциональной ямы. И почему эти козлы всегда появляются в тот момент, когда ты уже оправилась и готова жить дальше?

– Не знаю, – беспомощно пискнула Вера.

– Уверена, все это не из-за детей, – решительно сказала подруга. – Он хочет вернуть тебя – преданную собачонку, которая бежала за ним, стоило ему щелкнуть пальцами. Обещай мне, что не поведешься на это.

– Обещаю, – уверенно ответила Вера.

– И обещай, что не будешь мешать мне, когда я разобью бутылку о его башку, если он тебя обидит.

– Обещаю.

Девушка улыбнулась, но где-то внутри ей было совсем не весело. Она боялась, что появление Руслана снова разрушит ее едва наладившуюся размеренную жизнь.

С неба начинало накрапывать.