Найди свою судьбу

Она умылась в ванной, где шумела газовая колонка, потом надела джинсы и легкий джемпер. Пользоваться косметикой она не стала, только привела в порядок свои густые волосы.

Спускаясь по лестнице, она услышала, как Джоанна на кухне что-то напевает, и вздохнула. Бессмысленно находиться в состоянии холодной войны с человеком, с которым тебе предстоит проводить много времени вместе, решила она, хотя ее немного мучила совесть, не будет ли это предательством по отношению к матери. Но матери здесь не было, а именно ей, Тамсин, предстояло два месяца прожить с Джоанной Станфорд под одной крышей. Придав лицу бодрое выражение, девушка открыла дверь и вошла в кухню.

Джоанна стояла у плиты, раскрасневшаяся от жара сковородок:

– О, доброе утро, – удивленно произнесла она. – Ты уже встала! А я хотела принести тебе завтрак наверх.

Тамсин смущенно закусила губу.

– В этом нет необходимости. Я в состоянии спуститься вниз и сама приготовить себе завтрак. К тому же в вашем положении вам надо больше отдыхать.

Джоанна оторвалась от своего занятия и пристально посмотрела на девушку.

– Значит, ты заметила?

Тамсин покраснела.

– Да. А где отец?

– Он пошел к миссис Эванс. У нее ночью случился апоплексический удар. – Джоанна нахмурилась. – Ты ничего не сказала отцу вчера вечером.

– Нет. – Тамсин решительно взглянула на мачеху. – Я буду, откровенна с вами, Джоанна. Я не хотела ехать сюда, но мама настояла на поездке, и мне пришлось согласиться. – Она вздохнула. – Вчера я была очень уставшая. Это путешествие явилось для меня настоящим испытанием. Мне… мне нужно было время, чтобы подумать.

– Теперь ты все обдумала, – сказала Джоанна.

– Да.

– А ты не могла сразу подумать, что твоего отца заденет твое равнодушие?

Тамсин опустила голову.

– Видите ли, Джоанна, мне тоже нелегко.

– Но по твоему выражению вчера вечером казалось, что ты просто категорически не принимаешь такую ситуацию, ведь, правда?

Сунув руки в карманы, Тамсин сосредоточенно изучала пол.

– Наверное, – тихо согласилась она.

– Почему? Неужели тебя так шокировало, что двое женатых людей любят друг друга и хотят иметь детей? Разве не то же самое было между твоими родителями, когда родилась ты?

– То было иначе! – воскликнула она, но тут же смутилась. – Ну, нет, наверное, так же. Дайте мне время, я… я привыкну к этой мысли.

– А тем временем твой отец должен страдать из-за твоего равнодушия? – Джоанна повернулась к плите.

– Зачем же, – возразила Тамсин. – Он ведь не мог рассчитывать, что я сразу же стану вести себя так, будто все в порядке вещей! Я хочу сказать… я его почти не помню! Как же я могу чувствовать себя с ним свободно!

– И чья же в этом вина?

– Ничья, наверное.

– Но ты ведь во всем обвиняешь своего отца, разве нет? – Джоанна положила яичницу на тарелку.

– Нет… то есть… я не знаю. – Но так оно и было, и Джоанна об этом знала. – Послушайте, может быть, мы начнем все сначала? Я знаю, что вам тоже нелегко. Если я остаюсь здесь, то мы должны найти взаимопонимание.

– Согласна. – Джоанна подошла к большому деревянному столу, который занимал полкухни. Она оперлась о стол и заглянула в глаза Тамсин. – Хорошо, Тамсин. Мы все начнем сначала. Я не хочу осложнять тебе жизнь, но и ты постарайся не создавать мне трудностей.

– Что вы имеете в виду? – Тамсин нахмурилась.

Джоанна недоверчиво покачала головой.

– Ты действительно плохо знаешь своего отца. Ты искренне считаешь, что твое равнодушное отношение не задело его? Думаешь, он прежде не вспоминал о тебе? Он всегда тебя помнил. Вы редко виделись, и вероятно, поэтому он наделял тебя необыкновенными качествами! Его дочь! Его Тамсин! С этим мне было очень трудно мириться, поверь мне. И вот ты здесь. И если ты думаешь, что сможешь с прежним безразличием относиться к своему отцу, то глубоко ошибаешься. Я давно знала, что ты всегда будешь на первом месте в его жизни. Когда вчера ты легла спать, он долго не мог уснуть, расстроенный твоим равнодушием. Он понял, что мой вид шокировал тебя, и мне кажется, если бы он мог что-то изменить, то сделал бы это. Но когда мы решили иметь ребенка, мы еще не знали, что ты приедешь к нам!

– О, Джоанна! – Тамсин ужасно себя чувствовала. – Я… я не знала… даже не подозревала…

– Откуда тебе знать? С твоей точки зрения, твой отец – главный злодей. Однако, он ни в чем не виноват. Но это уже другая история.

– Мне очень жаль. – Тамсин не знала, что сказать.

– Ладно. Я просто хотела все объяснить тебе, пока не вернулся Ланс. – Джоанна выпрямилась и вернулась к плите. – Ты любишь хрустящий бекон или нет?

Тамсин стояла у стола, задумчиво перебирая приборы.

– А нельзя ли мне ограничиться тостами? Я совсем не голодна.

Джоанна покачала головой.

– Нет, я думаю, тебе нельзя ограничиться тостами, – ответила она, но ее губы тронула легкая улыбка. – Не стоит расстраиваться из-за того, что ты сейчас узнала. Тебе почти восемнадцать, Тамсин. Пора тебе повзрослеть. Как ты, верно, сказала, если нам предстоит прожить под одной крышей несколько недель, мы могли бы наладить нормальные отношения.

Тамсин кивнула.

– Я согласна.

– Отлично. Тогда мы поняли друг друга. – Джоанна потерла свою уставшую спину. – Мне так хочется, чтобы эти несколько недель поскорее прошли, но, конечно, совсем не из-за твоего приезда. Сейчас я чувствую себя такой толстой и неуклюжей, особенно по сравнению с тобой.

Тамсин критически оглядела себя.

– Не говорите глупостей, – сказала она: – Вы гораздо изящнее меня и меньше ростом. Рядом с вами я кажусь очень высокой.

Джоанна улыбнулась.

– Я всегда хотела быть высокой и стройной, как ты. Тебе повезло: ты пошла в отца. А знаешь, у него раньше волосы тоже были светлые, как у тебя.

– Вы должны рассказать мне о нем, – попросила Тамсин. – Мне хотелось бы знать о его жизни до того… как он женился на моей маме.

– Хайвел, конечно, сказал тебе, что я знала его в то время.

Тамсин почувствовала, как при упоминании имени Хайвела Бенедикта у нее по спине забегали мурашки.

– Да, – подтвердила она и села за стол.

Джоанна положила на тарелку бекон и яичницу и поставила перед девушкой. Запах был очень аппетитным, и Тамсин поняла, насколько она голодна. Рядом на блюде лежал хрустящий хлеб и свежее масло.

Джоанна тоже села за стол, но себе взяла только тосты. Заметив вопросительный взгляд Тамсин, она сказала:

– Мне нельзя слишком набирать вес. У нас тут много чего не хватает, но, по крайней мере, еда очень хорошая и питательная, и мне бывает трудно удержаться от горячих овсяных лепешек с маслом и медом.

Тамсин засмеялась. Она с удивлением – поняла, что Джоанна оказалась совсем не такой, какой ее себе представляла. Девушка даже упрекнула себя за то, что заранее судила о вещах, о которых на самом деле не имела никакого представления.

– Хайвел Бенедикт – ваш кузен, верно? – Не удержавшись, спросила Тамсин.

– Верно. – Джоанна налила кофе в чашку Тамсин.

– А он живет далеко отсюда? – осторожно поинтересовалась она.

Джоанна с любопытством посмотрела на девушку.

– Недалеко. А что?

Тамсин как можно беспечнее пожала плечами.

– Просто любопытно и все.

– Ты не обиделась, что тебя встречал Хайвел? Ланс не мог оставить больных – его некому было заменить, а я была просто не в состоянии проделать этот длинный путь почти в две сотни миль.

– Нет, нет. – Тамсин энергично замотала головой. – Может быть, сначала… немного, но потом… – Она отставила в сторону пустую чашку. – Все было очень вкусно, спасибо.

– Я люблю готовить, – просто сказала Джоанна. – И мне нравится смотреть, как люди едят с удовольствием.

Тамсин огляделась.

– Могу я чем-нибудь помочь?

– А ты хочешь помочь?

– Да. Я не намерена целыми днями слоняться без дела. Мне это не нравится. – Она встала из-за стола и отнесла грязную посуду в мойку. – Можно начать с этого?