Играя с Мишель

Глава 3

11 лет назад. Начало.

Козетта не знала что такое любовь. Она никогда

не слышала этого слова в земном её значении…

И она не знала, как назвать то, что испытывала теперь.

Но разве в меньшей степени болен человек оттого,

что не ведает названия своей болезни?

Виктор Гюго (“Отверженные”)

Она сидела на краю утёса, подставив лицо под майские лучи солнца и смело свесив ноги вниз. Солнечные зайчики играли в копне ярко-рыжих волос, и от этого казалось, будто они усыпаны бриллиантами. Глаза девушки были закрыты, но почему-то он представлял их небесно-голубыми с мелкими вкраплениями бирюзы. Если когда-нибудь и существовали на свете ангелы, то в его воображении они выглядели именно так…

– Я тебя слышу, – не открывая глаз, громко сказала девушка, перекрикивая шум бурлящей внизу реки.

Он сделал шаг в сторону, выйдя из своего укрытия, и медленно подошёл сзади, остановившись в метре от неё. Мелкие гранитные камни захрустели под подошвой кроссовок.

– Не помешал? – спросил он, медленно скользя взглядом по её оголённым плечам, покрытым мелкими веснушками.

Девушка нехотя распахнула глаза и повернулась к нему лицом. Он не ошибся, глаза у неё действительно были такими, какими он их представлял.

– И часто ты наблюдаешь за девушками исподтишка? – Её слова не казались упрёком, скорее любопытством.

– Нет, – помотал он головой. – Это впервые.

Рыжая незнакомка снова отвернулась, будто потеряв к нему всякий интерес. Парень засунул руки в карманы трико и нахмурился. Обычно он не испытывал чувства неловкости рядом с противоположным полом, но девушка заставила его понервничать, прокручивая в голове способы снова обратить на себя её внимание. Ещё с минуту, в совсем не свойственной ему манере, он носком кроссовка распинывал в стороны мелкие камни, не решаясь прервать неловкое молчание.

– А имя у тебя есть? – Когда он заговорил вновь, его голос прозвучал нерешительно.

– Мишель, – отозвалась девушка, даже не взглянув в его сторону.

– Я – Лев.

Он подошёл вплотную к обрыву, делая вид, что с интересом смотрит вниз. У него захватило дух, но было пока непонятно, от чего больше: от потрясающей красоты весеннего леса или от сливающейся в единое целое с природой незнакомки.

– Стоять так опасно, – с некоторым беспокойством предупредила она. – Голова может закружиться, и ты упадёшь. Лучше присядь.

Лев осторожно присел рядом так, что их плечи почти соприкасались. От неё приятно пахло: чем-то похожим на лёгкий аромат полевых цветов вперемешку с терпким запахом мёда.

– Ты тут одна? – спросил он первое, что пришло в голову.

– Да. Иногда хочется побыть в одиночестве.

– И не боишься?

– Кого? Тебя? – улыбнулась девушка, искоса взглянув на него из-под пушистых светлых ресниц. – Ты первый, кто мне тут встретился.

– Диких зверей, например, – пожал он плечами.

– Дикие звери здесь не ходят. Боятся людей. А вот на том берегу, где лес гуще, и медведи встречаются. Правда, сейчас они тоже ушли, охотники их напугали.

– Откуда знаешь? – с любопытством поинтересовался Лев.

– Мой папа – охотник. Он проинструктировал меня, где можно ходить, а где опасно. – Мишель подтянула ноги к подбородку, согнув в коленях. – Так что здесь только мы с тобой.

– Меня точно не стоит бояться. Я не кусаюсь, – замотал головой парень.

Девушка мелодично рассмеялась, глядя на него.

– Было бы забавно, если бы ты после такого заявления оказался вампиром… Или оборотнем. Почему-то, когда я читала о них книги, всегда представляла местные пейзажи.

– Здесь действительно страшно красиво, особенно на закате, – задумчиво произнёс он. – Любишь книги про всякую нечисть?

– Сейчас это популярно, – пожала она плечами. – А ты что читаешь?

– Я не очень люблю читать, зато неплохо играю на гитаре. Я тебя раньше здесь не видел. Давно тут живёшь?

– У меня тут живёт отец. – Она подняла с земли камушек и кинула вниз, задумчиво глядя, как он переворачивается в воздухе, делая кульбит, и падает в воду, издав приглушённый всплеск.

– Значит, ты к нему в гости приехала?

– Не совсем. Мои родители развелись, когда я была маленькая. Папа остался здесь, а мы с мамой уехали далеко отсюда… – Мишель сделала небольшую паузу, прежде чем продолжить. – Мама умерла месяц назад, и отец решил забрать меня к себе.

– Прости. Мне очень жаль…

– Ничего страшного. Ты не знал. – Мишель выдавила из себя улыбку. – А ты давно здесь живёшь?

– С самого детства. Поэтому и удивился, что не видел тебя раньше. Я тут каждую собаку знаю. Новенькие здесь – большая редкость. Есть, конечно, ребята, которые к родственникам из города на летние каникулы приезжают, или в местный летний лагерь, но в основном это одни и те же постоянные лица… Значит, ты теперь в нашей школе учишься?

– Если тут больше нет школ, то получается, в вашей, – улыбнулась Мишель.

– Здесь только одна, но некоторые ребята учатся в городе. Автобус ходит регулярно. Смысла в этом мало, потому что в нашей школе отличные педагоги. Просто некоторые родители слишком дотошные в этом плане… Будем дружить? – парень протянул ей руку, Мишель пожала. – Если будут обижать – говори.

– Ты местный смотрящий за порядком? – хихикнула девушка.

– У нас целая банда, – ухмыльнулся он, расплываясь в широкой улыбке. – Проводить тебя до дома? Скоро закат, а ходить в сумерках здесь опасно. К тому же ты легко оделась, а вечером у воды прохладно.

Лев осторожно провёл тыльной стороной ладони по её предплечью. На ощупь кожа девушки оказалась обжигающе горячей, согретой весенними лучами солнца. От прикосновения его холодных рук она покрылась мурашками. Их глаза встретились.

– Там где я жила, в это время года ещё кое-где лежит снег, поэтому замёрзнуть – это последнее, о чём мне стоило переживать.

– Тогда остаются только вампиры и оборотни, но и они тебя, кажется, ничуть не пугают.

Лев поднялся со своего места, не разрывая зрительного контакта, и протянул Мишель руку. Приняв его помощь, она ловко подпрыгнула на ноги, отряхивая джинсы от пыли.

– Мы тусуемся со своей бандой вон в том лесочке на самом краю речки, – парень указал пальцем вниз по склону, когда они спускались с утёса по покатой каменистой тропке.

– Банда, – будто пробуя это слово на вкус, процедила девушка. – Вы делаете что-то противозаконное?