Страница 46 из 84
Тяжко выдохнула: из меня точно все соки выжали.
Сил встать не было, я лишь водила глазами, отмечая, что все Проклятые также физически истощены, как и я… Зато у нас получилось задуманное: скалу омывала вода, небольшой чашей разливаясь по поляне и мелким ручейком углубляясь в лес.
– Красота, – прошептала, едва дыша Изи.
– Болото, – усмехнулся Дэрэк.
– Это… потрясающе! – Мистер Шайх был в шоке и восторге одновременно. – Такого никто и никогда… – запнулся, поворачиваясь к нам: – Вы должны это изучать и практиковать!
– Мы это и делаем! – заверила его Изи. – А теперь посмотрите на красоту! – развела руками. – Мне кажется, этот уголок природы может стать большим показательным плюсом для нашей академии и приносить дополнительные доходы.
– Даже боюсь представить как, – проворчал мистер Шайх, нахмурив брови.
– ВЕРА и ДОКАЗАТЕЛЬСТВА! – значимо выделила Изэлла таким тоном, будто не ректор тут важная персона, а она. – Почему бы не устроить горожанам до этого места экскурсионный маршрут? Их вера в Проклятых, в нашу миссию – уже давно пошатнулась. И всё из-за того, что они не могут увидеть ни силу, ни академию в целом. А ничто так не стимулирует веру, как доказательства существования силы.
Включила режим «менеджера по продажам», и даже я прибалдела от её наглости, предприимчивости и хватки.
– Согласитесь, – смягчила напор Изи, но не отпуская момент, а просто играя интонацией для убедительности, – очень сложно верить в нечто, что невозможно не увидеть, не потрогать. Нет, вы большой молодец! – покивала Изи, как бы сглаживая упрёк. – Пытаетесь удержать Веру в людях уже достаточно долго… Но на пустом месте, обычным словом этого невозможно делать всегда! Естественно, они сомневаются. Конечно же, шепчутся и называют нас не просто Проклятыми в нашем понимании этого понятия. Они выплевывают это слово без уважения! С насмешкой и даже издёвкой! А почему бы и нет?! Что им за это будет? – бросалась риторическими вопросами. – Вот именно – ничего! Мы… ничего не можем им за это сделать! Никакого наказания! У нас табу! Мы обязаны терпеть и молчать! Уж простите, но это, и правда, смешно! Даже в мире животных: кто сильнее тот и прав! Кто сильнее, тот и выживает! Потому что силу уважают! Силу боятся! С силой считаются… А сотрясать нашей силой на словах… уже смехотворно. Они не верят! И если им дать хоть каплю доказательной базы, продемонстрировать то, чего они раньше не видели… – с паузами, осторожно дожимала аргументами мистера Шайха Изи, – это бы их осадило, заткнуло, убедило… Заставило бы нас уважать, как когда-то! Так что, мне кажется, «день открытых дверей» в академию, или короткий экскурсионный тур стал бы полезным не только для горожан и их веры, но и для академии и адептов так же! Они бы прониклись гордостью за то, кто они. Перестали бы чувствовать себя настолько никчемными и отверженными. Они поймут, что мы можем не только разрушать и уничтожать. Они увидят, что мы можем творить и возрождать…
Речь Изэллы слегка отдавала пафосом, но всё равно меня проняло до глубины души. Каким бы ни был у неё посыл, я ей поверила… Это не пустые слова, не просто предложение… это глас Проклятого, молчавшего о наболевшем долгое время!
Ребята молчали, но серьёзные лица были подтверждением моих мыслей.
Изи сейчас высказала то, о чём думали все. Пусть про себя, тая от других…
Она попала в цель! И какие бы последствия после этого не грянули, она достойна уважения, что первой нарушила молчание. Нашла в себе силы, признаться и предложить.
– Никто на моей памяти до нас не поднимал скалы, – махнула она рукой на хребет, который пикой уже врезался в мягкое пузо белоснежного неба.
– Вы посмотрите на этот дивный сад, – с восхищением продолжала Изэлла, кивнув на великоствольные деревья и гигантские кусты.
– Раньше никто из адептов, преподавателей и Совета Проклятых даже предположить не мог, что существует дар такой силы. Уничтожать или скрывать это, как по мне, вот настоящее преступление!
На поляне повисло тягучее молчание.
Даже мистер Шайх пребывал в глубокой задумчивости, за что я его зауважал ещё сильнее. Он не накричал на адептов, ставя на место. Не отрезал категорично, тыкая в её неправоту. Он слушал, обдумывал… а значит, прислушивался к мнению других, а не только стоял на своём!
– Понимаю, – воинственный запал Изи поостыл: голос звучал тихо, будто она извинялась, что погорячилась раньше, – я озвучила слишком прогрессивные мысли, но жить настолько закрыто, насколько живём мы… сложно. Это ничуть не прибавляет нам веса в глазах других, что и показывает практика выхода в город или Поле. Нас ненавидят и презирают, нас не уважают и не боятся.
– А тебе нужен их страх и преклонение? – задумчиво уточнил ректор, смотря на адептку ни то снисходительно, ни то, по-отцовски мягко-ожидающе.
– Нет! – торопливо покачала головой русалка. – Но я хочу видеть гордость и восхищение, мне это нужно! И не только мне! Нам! АКАДЕМИИ! Я хочу, чтобы все знали, что мы умеем… не только убивать, но и приносить нечто красивое в наш мир. И несмотря на то, что мы Проклятые и Отверженные, мы не бездушные монстры. Мы больше, чем Звери для защиты территории. Мы хотим быть максимально полезными для общества и земли!
Поразила умозаключением Изэлла.
Она мне всегда казалась поверхностной, высокомерной и заносчивой. Но теперь я ясно поняла, что это лишь маска, за которой Изи предпочитала прятать свою истинную, куда более глубокую суть. Злость, язвительность, нападение… Да, так проще скрывать боль, досаду и разочарование.
Пусть её речь была довольно странной и сумбурной, для меня Изэлла наконец-таки вырвалась из кокона безразличия ко всему и озвучила мысли, которых бы никогда ни при каких других обстоятельствах не озвучила.
И судя по взглядам ребят, они были с ней больше, чем согласны.
Ректор кивнул:
– Как бы странно не прозвучало, но ты права, а я не из тех людей, кто не может признать свои чужие ошибки. Вероятно, мои взгляды древние и молодому поколению сложнопонятные. Соглашусь, что много устаревшего в законах, порядках и я с удовольствием готов вносить изменения, но это не значит, что к нам в академию хлынут экскурсионные толпы! – добавил строго. – Максимум, что можно позволить, небольшой обзор для прессы.
– Ну мистер Шайх, – заскулила жалобно Изи, – этого мало… Позвольте нам, что ли… вести блог… Как у нас проходят дни, какие-нибудь мелкие обзоры практик…