Невеста ректора

Тьеррина

Я пришла в себя от монотонного капанья воды. Эти капли били по сознанию, они же заставили меня моргать и щуриться, но, сколько бы я тут ни щурилась, разглядеть все равно ничего не могла: там, где я оказалась, не было ни единой частицы света. Еще здесь было холодно и сыро, и первое, что я попыталась сделать — это позвать свою магию, чтобы согреться, но.. тщетно. Я не так давно была с ней, но уже успела познакомиться с преимуществами самосогрева. Так вот, сейчас я была полностью их лишена. Абсолютно.

Драконица не отзывалась, я ее снова больше не чувствовала, как когда-то, когда была просто человеком, и это заставило меня в ужасе содрогнуться. А потом заорать: что-то горячее ткнулось мне прямо в руку, чиркнуло чем-то острым по коже.

— А-а-а-а-а!

— Пф!

Из пасти Мисси вылетело крохотное огненное облачко, на мгновение позволив мне увидеть мою фамильярку и цепь, которой она была прикована к стене неподалеку от меня.

Миг — и камера, в которой я оказалась, снова погрузилась во тьму. Я помнила, что метаморф накинул на меня сеть, даже вежливо поздоровался, чтоб ему всю жизнь в образе вывернутой наизнанку задницы ходить! А потом поверх сети, пришпилившей мою драконицу к снегам, набросил заклинание. И вот я здесь.

— Мисси, Мисси, — я наугад нащупала растерянную фамильярочку, подползла ближе, прижала ее к себе. — Как хорошо, что с тобой все в порядке, малыш! Зачем он тебя забрал?

— Потому что она могла привести к тебе, это же очевидно, — раздался знакомый голос, а свет по глазам резанул так сильно, что я зажмурилась.

— Меня и так найдут, — яростно сказала я. — Артуан найдет, я его звала, откусит тебе голову и затолкает в задницу!

— Что-то для герцогини вы слишком фривольно выражаетесь, — поморщился ступивший в камеру метаморф.

Мисси зарычала, но я только крепче прижала ее к себе. Еще не хватало, чтобы он ей навредил!

— Я еще и не так умею, — сообщила я. — Вам лучше меня отпустить, или..

— Или придет Артуан, откусит мне голову и затолкает в задницу, я помню, — хмыкнул метаморф. — Хорошо, ваша светлость, ну а пока мы его ждем, мне нужно считать ваш образ.

Он шагнул ко мне, Мисси дернулась к нему, и я вообще не поняла, что произошло. Как будто что-то мелькнуло перед лицом одним едва уловимым движением, что-то хрустнуло, и фамильярочка рухнула на пол.

— В отключке, — холодно сказал этот тип, на лице которого не дрогнул ни один мускул. — Если не хотите так же, не дергайтесь. В конце концов, у вас осталось не так много времени, ваша светлость, чтобы провести последние часы жизни без сознания.

Что-то заставило ему поверить. То ли то, что его голос в принципе был лишен каких-либо эмоций, то ли взгляд: жесткий, пронзающий насквозь. Взгляд убийцы. Он смотрел на меня, не отрываясь, ничего не делал, я ничего не чувствовала, и это было жутко. Особенно сейчас — из неуклюжего секретаря, каким я его помнила по первой встрече, он превратился в.. я даже не знала, как это назвать. Сейчас метаморфа при всем желании нельзя было представить неуклюжим, бесцветным или незначительным. Нет, бесцветным он оставался по-прежнему, но сейчас я как никто понимала, что этот облик — его защитная маска. Мимо такого пройдешь в толпе и не заметишь, и не вспомнишь. Отличная история для.. наемного убийцы.

— На кого вы работаете? — спросила я. — На вампиров? Те..

— На вампиров? — равнодушно переспросил он. — Нет, те вампиры работали на меня. И если бы не вы, в тот самый первый раз, сработали бы замечательно. К сожалению, я сразу не распознал в вас проблему. Очень большую проблему, ваша светлость.

Последнее он произнес, как мне показалось, с некоторым раздражением. Могу себе представить!

— Обломались с выполнением задания? — язвительно поинтересовалась я. — Несколько раз подряд.

— Два раза, — метаморф поднял на меня водянистые глаза, хотя до этого смотрел куда-то в район моего декольте. Размер груди изучал, что ли? Чтобы не промахнуться при копировании. — Случай в горах — не моих рук дело. Там работала конкурирующая команда.

Я моргнула.

— В смысле? Вас еще и много?!

Убийца, видимо, закончил меня изучать и отступил.

— Вы знаете, что метаморфы считывают не только внешность, но и ауру? Чтобы ни один артефакт не смог распознать личину. А еще что наша магия не чувствительна к блокирующим заклинаниям, артефактам и магическим аномалиям, поэтому если бы в горы направили меня, я бы точно довел дело до конца.

— А-а-а, так вот в чем дело, — хмыкнула я. — Вас отстранили после того прокола с вампирами. У вас профессиональный кризис.

Кажется, мне удалось его зацепить, потому что в бесцветных глазах сверкнуло настоящее раздражение, если не сказать ярость. Которые на этот раз задержались там подольше. Справиться с ним я не смогу, особенно без магии, это я уже поняла. Поэтому оставалось только тянуть время и говорить с ним, ну и.. пока он злится, наверное, не все потеряно?

— Мой профессиональный кризис закончится с вашей смертью, ваша светлость, — усмехнулся метаморф. — Ну и вашего брата, разумеется. Хотя пока он пустышка, его тоже придется убрать, потому что проблемы в будущем нам не нужны. Как же ваши родители все усложнили..

На этом моменте у меня выключился инстинкт самосохранения, я бросилась на него, и, видимо только потому что он такого не ожидал, мне удалось вцепиться ему в ухо. Зубами. Может, мою драконицу и заблокировали какими-то заклинаниями и артефактами, но звериная часть во мне сейчас возликовала. Да и человеческая, будем честны!

Правда, уже в следующий момент от резкого удара под ребра зубы разжались, меня согнуло пополам от боли. Я рухнула на каменный пол. Прямо к Мисси, которая все еще была без сознания. Пытаясь вдохнуть хотя бы немного воздуха.

— Ч-что вы знаете о моих родителях? — хрипло спросила я, когда мне это все-таки удалось.

— Больше, чем многие, — хмыкнул тот. — Но вам я это рассказывать, разумеется, не собираюсь. Единственная причина, по которой вы все еще живы — так это то, что к вам очень сложно было подобраться, чтобы полностью вас считать. Но теперь у меня есть все, что нужно. А у вас..

Он посмотрел наверх, как будто там было что-то интересное.

— Осталось два-три часа. До того момента, пока установленные здесь ловушки окончательно вытянут из вас магию. Думаю, вы в курсе, чем грозит магу полное опустошение? Не только магическим бессилием, но и смертью, если выпить все до последней капли. Право-слово, Тьеррина, лучше бы вы оставались человеком.