Страница 70 из 111
29
- Да откуда вас здесь столько?
Это действительно удивительно, демоны кошмаров не такие уж частые хулиганы в человеческом
мире. Они приходили, чтобы подпитаться смертными; как по сути тени, они не испытывали
сложностей с межмировыми переходами.
Они скрывались в тенях, скользили в ночи, воруя энергию, у кого придется. Пусть смертный
мир был их миром в той же мере, что и Аристол, но солнце им не нравилось и прогоняло в
заброшенные подвалы и сырые пещеры.
В этом мире много странного и непонятного, о чем обычные люди и не подозревают. Максимум
демоны кошмаров поселялись в шкафах и под кроватями, чтобы ночью беспрепятственно поглощать
энергию людей, беззащитных во сне.
Дети, не до конца лишенные способностей, видят их, вот и опасаются спать без светильника. К
тому же, дети – излюбленный деликатес для любой нечисти. Как говорила, демоны кошмаров - для
краткости охотники называли их марами - на вид весьма страшны, пока не прикроются иллюзией.
Но в дневное время мары не так активны. А тут уже второй демон кошмаров за последние сутки
– и, видимо, тоже охотится на девочку, на Еву. Наверное, их привлекала ее необыкновенная
сила, но у меня иное мнение на счет подобных гостей.
- Вот ведь разлетались! - Щелкнув веером, я раскрыла его острые лезвия.
Приятно ради разнообразия тряхнуть стариной. Еще недавно меня готовили, как сугубо
правильную ведьму на службе у охотников. Да что там! Еще недавно я и сама была уверена, что
останусь в лицее на правах преподавательницы и буду отгонять вот таких вот мар от учеников.
И вон как все обернулось. Теперь я жена Тернового Короля – между прочим, до сих пор задаюсь
вопросом: это я так низко пала или так высоко взлетела. С точки зрения моих бывших
преподавателей, скорее, первое. Связи с демонами они осуждали так яростно, что волосы
трещали.
Но иногда они правы. Нечисть средь бела дня в Лицее – вряд ли к добру.
- И куда ты следуешь? - Я видела эту тварь издалека, она струилась в тенях от листвы,
целенаправленно двигаясь в одном ей известном направлении. Опять надеется поймать
кого-нибудь у ворот?
Странно, учитывая, что из детей тут только внуки Лии, а с ними демонам особо ловить нечего.
Более того, безопаснее ничего и не ловить, это же все знают. Амброзайос - это не только
Амброзайос, но и его жена, обладающая ледяным даром, и его дети, которых остерегались даже
высшие.
Амброзайос - это целый клан Розы, с которым мало кому под силу справиться. С момента
рождения детей, как слышала, атаки на клан Розы и власть Амброзайоса сошли на нет. Даже
высшие демоны понимали, что с превосходящей силой не стоит связываться.
Так что на месте любой мары я бы не подходила так близко к Лицею, но то я. Так куда же она
следует?
- Да ты шутишь! - Я, наконец, заметила конечный пункт бесплотного гостя и в сердцах
выругалась. Да почему
везде
он?!
Я выскользнула вперед и воинственно сжала веер. Беспечный посыльный, увлеченно возящийся с
зажигалкой, и впрямь походил на легкую жертву. Он стоял к маре спиной и втихомолку ругался
на не разгорающийся огонек.
- Эй! - Мой голос охрип, и я набрала в легкие воздуха, чтобы крикнуть громче...
Но посыльный вдруг обернулся и небрежно махнул твари рукой. Та замерцала, послушно отлетая
вбок и со всем вниманием слушая тихий, горячий шепот парня.
- Плохая работа... Не стоило лезть... Твоя цель вообще не эта!...
Я застыла, приникнув к дереву. Посыльный что... отчитывает эту тварь? Выговаривает нечисти,
как непослушному щенку, мара даже сникла, устыдившись.
- Чтобы никогда, ясно? Рано!
Тут посыльный повернул голову, будто что-то услышал. По его губам скользнула ледяная
усмешка. Он же не мог меня заметить, правда? Я забилась поглубже в тень, поэтому не услышала
завершающей фразы, которую посыльный походя бросил маре.
Но мне и не до этого стало!
- Ай! - Мои волосы дёрнули. Я резко обернулась и отпрыгнула от когтистой лапы,
промелькнувшей в миллиметре от моего лица.
Нет, правда, у этих мар здесь собрание подкроватных собственников, что ли? Краем глаза я
поискала посыльного, но тот как в воду канул; не мог же он мне привидеться!
Впрочем, фиг с ним - есть дела понасущнее.
- Да что ты пристала?! - Я отшатнулась ровно в пятачок солнечного света. Обычно солнца
хватает, чтобы мара забилась обратно под кровать, но конкретно эта - не отставала, как
одержимая.
Она ринулась прямо на меня; отпрянула, зашипев от жгучего солнца. На ее вытянутом теле
появились подпалины от лучей, но тварь все равно сделала новую попытку до меня добраться...
А с ней из тени отделилась еще одна тварь? И еще одна…
- Да сколько вас здесь?!
А мне-то как с ними справляться, если их так много? Когда шла сюда, врагов было всего двое!
Лезвия сверкнули, легко разрезая одну из тварей напополам, - все равно, что желе резать, -
но мара не сильно горевала, просто собравшись заново из вязких черных ошметков.
Говорю же, с ними не так просто справиться. Но обычно они себя не так ведут!
- Да какого черта?!
Мары явно что-то против меня имели. Шипя и подергиваясь, они устремились ко мне со всех
сторон, и, как назло, солнце скрылось, погрузив все в сумрак. Ледяной ветер засвистел в
кронах, листья зашуршали, устилая тропинки…
Я вдруг оказалась в кольце десятка мар. И ни лучика солнца, ни поддержки, ни посыльного.
Угораздило же меня снова наступить на те же грабли! Надо было сидеть в Лицее, как велел
Леодар, и носа наружу не казать! И что теперь?
- Абзац теперь! - буркнула я, сжимая веер.
Что ж, похоже, без драки я любом случае не уйду... Начинаю вспоминать, почему никогда не
мечтала о великих охотничьих подвигах, а только о том, чтобы отсидеться в пыльной библиотеке
до конца своих дней.
Какая все-таки славная мечта была, если вдуматься...
________
Демон из шкафа или из-под кровати - только звучит невинно. Время от времени охотникам
приходилось разбираться с детскими страшилками. Время от времени член семьи загадочно
пропадал прямо из квартиры, и никто не знал, где его искать.
Среди охотников шутят, что тогда стоит поискать в Нарнии. В каком-то смысле верно, только
Нарния тёмная.