Страница 21 из 111
9
Пламя столь же красиво, как и смертоносно, капризная стихия с детства причиняла мне немало
неприятностей. Отец никогда не брал меня на рыбалку. Будучи маленькой, я не всегда могла
сдерживать свой дар, воспламенившаяся ветка кустарника легко могла подпалить весь лес.
«Ты должна контролировать свой дар, Айли. Если ты не усмиришь свое пламя, оно
станет твоей погибелью»
И я старалась - старалась, как могла; бесчисленное число ожогов и уничтоженных комнат в
Лицее были платой за огонь, что тлел в моей душе.
Но все же никогда, ни разу, за всю мою жизнь, магия настолько не выходила из-под контроля и
не набирала такой мощи. От легкого сквозняка кучка праха осыпалась, потеряв форму
человеческого - то есть демонического – тела, и я, привстав, глубоко вдохнула.
Мой гнев сменился ужасом – перед самой собой, перед тем, чем я стала и перед собственным
даром. Я обвела присутствующих растерянным взглядом, на их лицах с глазами, круглыми от
шока, отражались мои эмоции. Недоумение, недоверие, опасение.
- Я не… - Оправдание застряло в моем горле, а в следующий момент Леодар, поднявшись, накрыл
ладонью мою руку и ободряюще сжал.
Подняв голову, столкнулась с его спокойным и решительным взглядом. В его глазах не было
осуждения или гнева, напротив, он словно поддерживал меня, говорил что-то…. И я поняла его
без слов.
Нахмурившись, с благодарностью приняла его поддержку и постаралась взять себя в руки. Стоп,
Айли, оступишься – пожалеешь.
- Это я не желаю свидетелей! Мой муж уговорил меня на необходимый минимум, но чужакам я в
своей спальне не рада. Возражения?
Откуда что взялось? Мой голос прозвучал неожиданно твердо, а от тщательно скрываемого
волнения даже жестко. Внутри меня трясло, но я хорошо поняла взгляд Леодара.
Мне безмолвно напомнили, что теперь я жена Тернового Короля. Все мои поступки оправданы.
Беда в том, что сама я вовсе не желала испепелять заносчивого бунтаря, это вышло не по моей
воле. Но Леодар прав: если сейчас начну оправдываться, то покажу, что слаба.
Наконец-то поняла, что он имел в виду, когда говорил, что «для правителя слабость – это
роскошь. Но вседозволенность – яд».
Иными словами, если буду сжигать подданных Леодара направо и налево, то получу нож в спину.
А если буду оправдываться за каждый подобный случай, участь моя будет куда хуже.
- Ну? Кто еще желает высказаться? – стиснула я кулаки, больше для того, чтобы вогнать ногти
в ладони: успокаивает.
- Смелее, - вкрадчиво посоветовал Леодар и прозвучало это короткое, обманчиво-ласковое
слово куда большей угрозой, чем любые мои слова. – Мне все еще хочется кого-то сжечь перед
ужином… для симметрии.
Приподняв голову, он обвел подданных скучающим взглядом, даже те, кто привстал, осели на
места и увлеклись своими тарелками. Это так странно: все эти демоны, один другого опаснее,
пасовали передо мной…
И особенно перед Леодаром. Не стала сопротивляться, когда Терновый Король мягко усадил меня
на стул. Мои губы подрагивали, я уткнулась взглядом в тарелку, размазывая взятый ранее салат
на растительные волокна.
- Я не хотела, - прошептала я, когда убедилась, что нас перестали слушать. Подняла на
демона взгляд и повторила: - Я правда не хотела.
- А мне понравилось. - Леодар вскинул бровь и, положив руку на спинку моего стула, интимно
подался ближе. Он дернул завязку на моем платье и прищурился. – Не ты бы его сожгла, значит,
я бы исправил.
- Он ведь ничего такого не сказал. Я могла бы справиться с гневом и…
- Правда? То есть, если я возьму тебя прямо сейчас и здесь, на этом самом столе перед
всеми, ты не будешь против? – В потемневших глазах демона отразился неподдельный интерес, он
будто надеялся, что отвечу утвердительно. – А что? Меня заводит эта идея…
- Леодар! - Вот ведь! – Я ведь серьезно!
- А кто шутит? – Взгляд демона сполз к моему вырезу, он алчно провел ногтем по уголку своих
губ, и качнул головой. – Если подумать, стол неплохое место…
- Лео!
- Ты меня реально заводишь, мой феникс, - поднял он взгляд, и я, поначалу возмущенно
хлопнув ладонью по его руке, как раз в это время сминающей юбку на моих бедрах, опомнилась.
Он меня отвлекает. Отвлекает от мысли о том, что произошло по моей вине. Стоило снова
посмотреть на то, что осталось от несчастного бунтаря, как вернулось тягостное ощущение в
груди: я ведь действительно не хотела. Мне доводилось убивать демонов, но не тех, кто со
мной ужинал за одним столом. Раньше это всегда была самозащита, но не сегодня.
И глядя на то, как старательно демоны забивают паузу звоном вилок и тарелок, как делают
небрежный вид, словно все в порядке, чувствовала себя последней тварью на планете.
- Айли, перестань себя винить. – Леодар, поняв, что меня не вышло толком отвлечь, уронил
руку. К счастью, к нам не особенно прислушивались, закономерно опасаясь попасть под горячую
руку правителя.– Знаешь, скольких убила моя магия на заре моего становления?
- О чем ты?
- Я убил двух своих братьев и всех их подданных. В один день сотню-другую. Цинично. Без
колебаний. Просто потому, что им не повезло оказаться не у той дающей руки. Это был
осознанный превентивный шаг. Тебе придется иногда быть жесткой, если не сказать жестокой.
Даже хорошо, что этот засранец погиб от твоей магии, а не от моей.
По скулам Леодара скользнули желваки, он говорил холодно и размеренно.
– Чем раньше покажешь, что можешь надрать им задницу, тем лучше.
Подошедшая горничная, звеня подносом, сгрудила свою ношу на стол и, достав метелку,
равнодушно смахнула оставшийся прах в ведерко. В Темном Ковене все-таки свои порядки.
Кажется, будто никто не винил меня – кроме меня самой.
Я встряхнула головой и глубоко вдохнув, отогнала тяжелые мысли. Леодар прав. Я сама
согласилась на это. Быть жесткой и хладнокровной, быть демоном – теперь это моя доля.
- Но все же… как у меня вышло? – Я снова нахмурилась, посмотрев на собственные руки. – Моя
магия не так сильна…
- Теперь сильнее, вот ответ. Брачные ритуалы появились не на пустом месте. Чтобы выносить
наследника, новоиспеченная жена должна быть достаточно сильна. Брачные ритуалы стабилизируют