Страница 2 из 111
1
Часы тянулись за часами; предоставленная самой себе, я быстро потерялась в ворохе мыслей и
эмоций, сожалений и надежд.
Леодар не пришел после свадьбы. И на следующий день не пришел.
Не мог же он на самом деле поверить, будто я украла корону? Не мог же поверить суккубу так
легко, не задав мне ни единого вопроса?
Всякий раз, останавливаясь напротив короны, я хмурилась. Окруженный мягким сиянием и
шепчущими в нем тенями, артефакт притягивал взгляд. Сила, таящаяся в нем, ощущалась даже на
расстоянии, такая магия может подарить абсолютную власть, но и отнять жизнь может.
Я неизменно задавалась вопросом, сколько же жизней отняла эта штука? Демоны всегда связаны
с иной стороной жизни и смерти, но и смертный мир куда больше переплетен с ними, чем кажется
на первый взгляд.
А вот высшие демоны стоят и стояли особняком. Если Леодара принял артефакт такой силы, то
Терновый Король более чем достоин этого.
А что же я? Пусть феникс, но не особенно влиятельный. Ни родителей, ни положения, и даже
брат примкнул к врагу. Какая из меня королева? Свернувшись на кровати калачиком, я закрыла
глаза.
Леодар выделил для меня лучшие покои. Учел все мои предпочтения; в интерьере чувствовалась
нотка пламени, как отражение моего дара. Все продумано до мелочей, каждая деталь, даже
подушки с вышитой жар-птицей... все, все для меня.
Сев, я подняла голову, чтобы взглянуть на кисточки, дополняющие тяжелый балдахин над
кроватью. Это королевские покои - только я не королева. Не чувствовала себя такой, не
ощущала.
Каждую минуту я прислушивалась к звукам за дверью, в надежде, что появится шанс поговорить
с Леодаром. Объяснить, что я никогда не желала ему зла… что не хотела красть эту чертову
корону… что и в мыслях не было сбежать с Маром.
И каждый раз все звуки оказывались ложными: Леодар не пришел ко мне, ни разу не заглянул.
Эта комната предназначалась для медового месяца или ещё чего-то такого...
И вспоминая о свадьбе, я чувствовала горечь, снова, снова и снова. Ведь всё могло быть
иначе. Иначе, черт возьми!
- Ну и идите все лесом! - Внезапная вспышка злости... нет, даже ярости... возникла так
внезапно, что покрывало загорелось и за секунду истлело в моих руках. Но этого было мало.
Зарычав, я схватила красивую подушку, скомкала и с ненавистью швырнула ее в сторону двери,
да так, что закачались подвески на люстре. Чувствовала я себя королевой или нет, а моя сила
точно возросла; вслед за подушкой осыпались огненные искры, чудесный узор на ткани обуглился
и почернел.
Сила бурлила внутри меня, требуя выхода, и я совершенно не знала, на что выместить эти
эмоции. Дар попросту душил меня, и бессильные слезы испарялись на моих глазах раньше, чем
проливались.
Никогда ещё я не чувствовала такого отчаяния, только лишь раз: когда впервые очутилась в
тёмном ковене, оставленная всеми, украденная из собственной постели, чтобы оказаться в стане
врага.
Это сейчас мне известно, что Леодар присматривал за мной все время моего вынужденного
обучения. А тогда я чувствовала себя покинутой, одинокой...
Как и сейчас.
«Ширк...»
От этого звука мой гнев угас, а может, все же от тени, метнувшейся вбок. Что это? Точнее...
кто это? Я осторожно опустила ноги на холодный пол и поднялась; сердце заколотилось в груди.
Что это нафиг такое?
- А
ну выходи... выходи, пока не сожгла тебя вместе с комнатой! -
пригрозила я. Стиснув кулаки, подавила первый порыв разобраться с непонятной тенью, как
привыкла: то есть уничтожить ее сразу же.
Но что-то подсказывало, это существо вполне себе безобидное: у него была тысяча
возможностей меня сожрать; например, пока я спала, оно этим не воспользовалось.
-
Цыпа-цыпа... - И все же я схватила со стола книгу. Тень была
небольшой и юркой, не похожа на монстра. Так что и книги хватит, чтобы с ним справиться
Приблизившись к портьере, за которой скрылось существо, я осторожно приподняла край ткани.
И с визгом отпрянула, когда тень метнулась было вбок; пришлось отпустить книгу, чтобы
ухватить создание за длинный пушистый хвост.
Я зашипела, когда в кожу впились мелкие колючки, видимо, скрывающиеся под шерстью. Тем
более существо рванулось к кровати, чтобы вероятно забиться под нее, зашипело и,
обернувшись, попыталось откусить мне руку острейшими клыками.
-
Да тихо ты! - Я раскрыла свободную ладонь, демонстрируя заплясавшие
язычки пламени. - Хвост спалю!
-
А я тебе на подушку нагажу, гадина! - вполне себе осмысленно
процедила нечисть.
Ну ничего себе заявления!...
_____
В домах порой встречаются самые разнообразные создания. Люди, лишённые магического зрения,
чаще всего заблуждаются, полагая, что они единственные, кто живет на планете. Так спокойнее,
так легче.
Если бы они знали, с кем порой делят жилье, спали бы не так крепко
Все хотя бы слышали о домовых, но это вполне безобидные духи. Есть похуже, от относительно
дружелюбных, вроде тех, которые воруют вещи, трещат и шумят по ночам и наводят свои порядки,
до довольно агрессивной нечисти.
А в том, что передо мной нечисть, сомнений больше не возникало. Осталось понять, какая же
именно и чем мне грозит. С такими мне сталкиваться не доводилось.
Умильная мордочка с огромными ушами и круглыми глазами, длинная черная шерсть, пышный
хвост... не то щенок, не то котенок. Клыки, как у ищейки, острейшие, а характер, судя по
угрозе, эм, «нагадить на подушку», совсем как у беса.
От неожиданности я разжала пальцы и села на пол, рассматривая тварь с немым вопросом.
Сдаюсь. Я такого даже в книгах не видела. Уши создания оканчивались витыми терновыми
побегами.
-
Прости, ты... что за черт такой? - тихо поинтересовалась я.
Вырвавшись, существо ревниво облизало свой хвост, словно мое прикосновение его запачкало.
-
Королева ты, как же! Недокоролева какая-то. Как ты собираешься
править терновым кланом, если таких вещей не знаешь?
-
А ближе к теме?
-
Терна я. Помощник твой. Мой король велел присмотреть.
- А…
-
Я помесь беса и гремлина, так яснее? Что ещё тебе надо?!
-
Ага, это многое объясняет. – И правда многое.