Страница 19 из 111
- Повелительница. – Молодой колдун наклонил голову, обозначив свое почтение. Остальные
колдуны и демоны неохотно, но встали и повторили жест.
Чего это они? Не знаю, что больше напрягало: когда на меня косо смотрели или когда вот так
пытались проявить почтение.
Пытались проявить – не сказать лучше. Они изо всех сил старались, но не слишком выходило. В
лучшем случае мне доставались оценивающие взгляды, в худшем - недовольные.
В глазах некоторых притаилась угроза, щедро приправленная фальшивой учтивостью. Пока меня
прятали в комнате, я была за пределами чужого интереса, но сейчас сполна ощутила разницу
между тем, что было, и что стало.
Меня не любили. Что можно понять: я всего лишь феникс, смертная женщина, позарившаяся на
самого Леодария, основателя этого Ковена.
Некогда он снизошел до смертных магов, основав Темный Ковен. Тогда как большинство
охотников в Совете считали своим покровителем Амброзайоса, Темный ковен всегда держался
особняком, заняв сторону Тернового клана.
Единственного клана, упрямо выступающего против нынешнего повелителя ада.
Да уж, Леодар не любил подчиняться, в этом мы с ним похожи. Я подняла голову, чтобы
встретиться взглядами с моим демоном, и тот улыбнулся, подбадривая меня. Расправив плечи, я
глубоко вдохнула – ничего, справлюсь.
Первое время мне было куда хуже: когда пособник Зареля буквально впихнул меня в руки
бывшего верховного колдуна, мной владели растерянность и страх.
"Сделайте ее послушной. Мы щедро заплатим. Можете распускать руки, но до инициации
член держите при себе"
"А на инициации?"
"Для инициации вам дадут отдельные инструкции. Кому надо, тот ее покроет в нужный
срок..."
Вот так я сюда впервые попала. И до сих пор помню звон монет, золотых, с черным камешком в
центре, отданных за меня: на «скрытом рынке» каждая из них стоила баснословно дорого.
Время от времени Ковен пополнялся пришлыми ведьмочками, которых удавалось выудить в
человеческом мире. Обучившись, они должны были стать личными помощницами демонов, и речь не
только о магии, но и о сексе.
Так что особых вопросов на мой счет здесь не возникало, ко мне просто относились…
соответствующе. Презрительно, как к низшему сорту.
Но руки со мной все-таки не распускали. Вплоть до инициации, которая случилась задолго до
положенного срока.
Сейчас я знала: по иронии судьбы моим ангелом-хранителем в этом месте стал высший демон. Я
неуверенно улыбнулась в ответ и сплела с Леодаром руки. Это он оберегал меня все это время.
Когда бы верховный колдун ни желал залезть в мои трусы, его неизменно било будто небольшим,
но током, – ну конечно! У моего мужа дар грозы.
Так понимаю, инициация у меня случилась раньше именно с подачи Леодара, а не то бы
девственность я потеряла с Зарелем и при свидетелях. Никто ведь не ждал, что нечаянно
окажусь суженой Леодара.
- Почему они так смотрят? – Однако все это в прошлом, а прямо сейчас я нахмурилась: под
таким перекрестием взглядов ноги стали ватными. Боюсь представить, как буду ужинать в таком
окружении.
- Привыкай. Ты их королева. Они присматриваются к тебе. Ищут слабые места. Гадают, что
будет, если тебя ослушаются, - невозмутимо хмыкнул демон. Мне, однако, стало не до шуток.
- То есть они прямо сейчас прикидывают, как от меня избавиться?
- Ну конечно. Такова тяжесть власти, Айли. Но знаешь что? – Подведя меня к стулу, демон
резко притянул меня ближе и склонился к уху. От его дыхания шевельнулись волоски у моего
виска. – Будут зарываться, прикидывать, чем им отплатить, буду уже я. Ты под моей защитой. А
я не люблю, когда шутят с теми, кто мне дорог.
Его ладонь будто невзначай скользнула по моей ложбинке, провела вниз, задев грудь, и,
наконец, демон позволил мне рухнуть на выдвинутый стул. Ух, ох уж этот Леодар! Не преминул
продемонстрировать всем, кому я принадлежу.
Смутившись, зажевала какую-то зелень. Только искоса проследила, как Терновый Король,
откинув полы плаща, опустился рядом.
Только сейчас заметила: места, отведенные нам, во главе стола. Леодар небрежно махнул
рукой, и все охотно набросились на еду, будто давненько нас ждали. По крайней мере, какое-то
время не я буду занимать их мысли.
Я наложила себе салата с морепродуктами, позволила официанту добавить на мою тарелку
какой-то очешуенно мудреной картошки, и вздохнула, пробежавшись прикосновением по рядам
вилок.
Их и в обычных ресторанах до фига. А у высших демонов еще больше. И все сверкают зубчиками
- острыми, как ножи. Самое милое, что все эти вилки демоны обычно игнорировали, не стесняясь
нарушать любые правила. Премудрости для смертных.
Сами же демоны пользовались дополнительными вилками, чтобы было, чем заткнуть слишком
наглую глотку. Или чтобы поймать слишком живое блюдо, самое невинное из которых, - вполне
бодрый краб. Словом... демоны.
Сегодня, к счастью, все сугубо вареное и жареное, местами фаршированное. Ничего
крамольного. Но все равно, нанизав кусочек рыбы на одну из вилок, я осмотрела его со всех
сторон. Ну мало ли.
- Так понимаю, мой повелитель, визит Зареля связан с ней? - Внезапно один из демонов кивнул
в мою сторону. Не то инкуб, не то демон гнева: его боевой раскрас и прическа а-ля ирокез
вопили о бунтарстве.
Он посмотрел на меня, как на распятое насекомое; столько пренебрежения в чужих глазах давно
не ловила.
- Надеюсь, она того стоит.
- Осторожнее. Ты говоришь о своей королеве, – предупреждающе сузил глаза Леодар. На его
скулах заиграли желваки.
- Королева она или нет, ещё нужно посмотреть. Вы не допускаете до брачных обрядов всех
желающих, повелитель.
- Пасынку моего командира сильно хочется посмотреть? – вкрадчиво процедил Терновый Король.
На месте дерзкого бунтаря я бы заволновалась, но тот и бровью не повел.
- И не только я! Это законное право всех нас. Оценить избранницу повелителя, так сказать,
воплоти. Будущая правительница должна быть ближе к народу. - Демон неприятно рассмеялся.
А я стиснула вилку, мечтая сделать то, для чего эти вилки предназначались на самом деле:
засунуть эту острую штуку куда-нибудь наглецу в интересное место. К несчастью, его