Терновый Король

долго посмотрел на Тернового Короля, глаза в глаза, вокруг повисли пауза и напряжение.

Они разлились в воздухе, подавляя своей мощью. Все застыли, будто ожидая немедленной войны,

но...

- Я желаю тебе найти спокойную гавань, Леодарий. Пусть Алатар благоволит тебе и твоей жене.

- Амброзайос сказал это тихо, не повышая, как остальные, голоса, но каждое его слово

отпечаталось в мироздании.

Страж склонился над ларцом, извлекая из него.... белую розу и корону?

Я не поняла, почему вокруг поднялся такой гул голосов, почему демоны оказались так

взволнованы, а Леодар удивленно вскинул брови. Корона роскошная, это правда. Красивущая,

бесподобно дорогая. Черные камни, в обрамлении кровавых ограненных рубинов, напоминали розы,

оплетенные сверкающими алмазами.

Красивая - но это ведь лишь корона, а реакция, словно это нечто невозможное. И роза,

хрустальная и хрупкая, как снег, она сияла девственной чистотой.

- Когда у тебя родится дочь, я вверю ее руку в руку моего сына. Тебе решать, воспользуешься

ли ты даром, - размеренно бросил правитель, а вокруг зашептались еще усерднее.

- Помолвка! Он предлагает его дочери трон!

- Да может, и не будет еще дочери?

- А я так надеялся, что это моя дочь станет невестой юного наследника... уж так понравился

этот мелкий засранец, как же теперь ей рассказать?

Помолвка? Дочь? Леодар шагнул ближе, он не улыбнулся, но тревожная морщинка на его лбу

сменилась спокойствием.

- Благодарю, старый друг. Это честь для моего клана!

Вот оно что! Амброзайос не настаивал на принятии этого дара, оставляя все на нашу волю. Но

предлагал зарыть топор войны через помолвку детей. Я только читала о династических

помолвках. Они заменяли мирный договор; пока дети росли, кланы считали родственными.

По взрослении дети сами решали, готовы ли вступить в предначертанный союз, но могли и

решить иначе, никто не настаивал на ином. Так что это формальность и знак особенного

доверия. Буквально Терновому Клану предложили лет на двадцать объединить оба клана в один и

усилить каждый.

А в перспективе предложили возвысить Терновый Клан. Но это ладно… но боже мой, ведь у меня

когда-то будут дети! Это пока не укладывалось в голове, какие еще дети? Тем более, что дочь,

если родится, должна стать... принцессой? Вот так сразу?

Но, видимо, речь не столько о помолвке, сколько о расположении правителя. Леодар кивнул и

сделал шаг, чтобы пожать Амброзайосу руку, но тот поднял ладонь, останавливая.

- Не торопись. Это не последний мой дар.

Амброзайос позволил своим поверенным засуетиться, выставляя коробочки разных мастей; я

сбилась со счета - столько всего! От драгоценностей до артефактов, Амброзайос почти не

обращал на все это внимания.

Он величественно поднялся на возвышение, поравнявшись с нами. Протянул руку жене, помогая

Авроре занять место рядом, будто считал, что она не должна топтаться внизу.

- Мальчики, - только и фыркнула беловолосая девушка, подмигнув мне. И я как-то

расслабилась, она вела себя совсем не так, как остальные.

Амброзайос повернулся ко всем и поднял руки.

- Я дарую Леодарию, властителю тернового клана, прощение! Отныне он мой верный друг, и ему

будут открыты все дороги среди нас. Протяни руки, старый лис.

Власть, проскользнувшая в словах, утонула в общем вздохе облегчения. Терновый клан явно

обрадовался такому дару, а у меня подпрыгнуло в радости сердце. Леодара простят! Один из

даров Амброзайоса, помимо всего прочего, это снятие кандалов.

- Мальчишка, - пробурчал Леодар, будто подхватывая старый разговор.

Ни Леодар, ни Амброзайос старыми не считались даже по демоническим меркам. Насколько знала,

Леодар всего-то максимум лет на семьдесят старше Амброзайоса, а это совсем ерунда для

демонов. В человеческом мире одному дали бы лет двадцать семь, другому лет тридцать пять, а

ворчат оба, как старики.

Я фыркнула, тем не менее, ощутив надежду. Если Леодар вернет связь с Аристолом... ведь это

ему поможет, правда? Он сможет получать энергию из демонического источника, вернет свою

неограниченную власть.

Тогда Зарелю нечего будет ловить. Может, Леодар наконец-то сможет порвать злополучную нить,

протянувшуюся между ним и зимним королем из-за меня?