Страница 51 из 78
Глава 21
Добро пожаловать в столицу герцогства
В остальном до Виншадора добрались без происшествий. Почти.
Просто один раз встретили Айварса. Опять в очередном постоялом дворе, куда заехали на ночевку.
Он сам нашелся, подойдя к их столу за ужином. Посмотрел на цветные синяки на лице Гернада и мгновенно отвесил ему подзатыльник. Даже не удосужившийся вначале поздороваться! Вроде несильный тумак, но точно обидный. Ведь это было при всех, за столом.
— За что? — вскинулся Гернад, который вначале при виде старшего брата заулыбался.
— За то, что дал себя избить, — процедил наемник, усаживаясь за их стол, сдвигая младшенького.
Мила чуть не поперхнулась от таких педагогических методов.
— Его противниками был орги, так что он молодец, что в целом… — начала было девушка в защиту парнишки, но Айварс перебил:
— Эти, что ли? — перевел он взгляд на группу орчат, которые сидели все за тем же большим столом над своими тарелками.
Мила зеленокожих мальчишек столовому этикету тоже учила, самому простейшему, поэтому ели вместе. Даже за столом она не расслаблялась, бдела за своими «орлятами».
Несколько орчат оскалились в сторону наемника, оголяя свои нижние клычки. Но того такая демонстрация агрессии того не впечатлила.
— Тоже мне противники. Должен был победить, — веско добавил мужчина, взяв из миски брата ломоть хлеба и откусывая. — Или хотя бы тоже накостылять. Чет я не вижу на их физиономиях синяков.
— Может, потому не видишь, что у оргов регенерация лучше, чем у людей? — опять вступилась Мила. — И даже если бы…
— Реге… че за хрень? Ежели знаешь умные словечки, то думаешь сойти за умную?
Какая муха его укусила? Или он еще не поужинал, поэтому злой? На вид запыленный. И да, попахивает от него конем и пылью. Только с коня слез? Хотя кто знает местных людей, они же не торопятся приводить себя в порядок даже при подвернувшейся возможности.
— А тебе, как я посмотрю, умные не нравятся? С чего бы? Комплекс неполноценности? — Мила до его прихода ужинала, но сейчас кое-кто портит ей аппетит. К тому же устала после тяжелого дня пути. Поэтому не смолчала. — Психологическая травма из детства? Родители недолюбили? Или… О! Неужели ревнуешь сиблинга из-за его знатного происхождения, но эту злость проецируешь на всех вокруг? Чтобы не Вернера каждый раз бить, когда он начинает кичиться? Да, понимаю, что…
— Че⁈ Сама поняла, че сказала? Наплела тут. Из всего твоего трепа я понял только, что ты сомневаешься в моей полноценности. Хочешь, чтобы я доказал тебе обратное? — наклонился в ее сторону мужик, опираясь об столешницу на стиснутые добела кулаки.
Его взгляд стек с ее лица ниже, как раз на грудь. Хотя Мила была все еще в куртке!
— Она сказала, что ты завидуешь Вернеру, потому что… — только было вступился за девушку Гернад, как старший брат опять замахнулся отвесить ему подзатыльник.
Однако на этот раз младшенький успешно увернулся.
— Не бей парня по голове! — уже за него вступилась Мила, махнув поднявшимся было из-за другого стола оборотням, чтобы не вмешивались. — Да он из вас самый умный, а ты ему собьешь удачные настройки.
— Че?
— Она сказала, что я самый умный из вас! — гордо выпятив грудь, изрек младшенький и тут же получил подзатыльник.
Крякнул, но не обиделся. Только почесал затылок, пригладил вздыбленные вихры.
— Детей нельзя бить по голове. Это плохо влияет не только на их самооценку и здоровье, но и на способность мыслить…
— Че? Я не дите! — хором возмутились оба Дугиана. Но потом старший добавил: — Я одно вижу: что у него реакция до сих пор хреновая! Какой из него воин получится? И ему вся твоя заумная хрень не нужна! Не забивай ему башку ерундой, а то она тяжелая становится. Неповоротливая.
— А кто сказал, что он должен быть воином? У него мозгов вполне хватит даже на управляющего… — начала была Мила.
— Да-а? — удивился сам Гернад, но его старший брат не обрадовался столь лестной оценке: — Херь все это! Он будет воином, я его в свой отряд возьму.
Выдал и махнул рукой пробегающей мимо подавальщице.
Он собрался с ними за одним столом есть? Этот грубиян? Его разве кто-то приглашал?
Аппетит окончательно покинул Милу. И совсем испортилось настроение, когда пышнотелая деваха в сером платье и замызганном фартуке изогнулась рядом с Айварсом так старательно, чтобы ему было удобнее заглядывать в ее вырез. Замусоленный.
Что мужчина и сделал — нырнул взглядом, куда приглашали.
И нет, Миле все равно, но здесь за столом дети! Какой пример этот мужлан им подает!
Однако она выдержала, пока мужчина сделает заказ и с ленивой ухмылочкой обменяется заинтересованными взглядами с девахой. И только потом, когда подавальщица ушла, выдала:
— Так вот какой судьбы ты хочешь брату? Чтобы он, как и ты, таскался по дорогам, весь в пыли и лошадином запахе, бил того, на кого покажет хозяин с кошельком… или чтобы его били все другие? И все счастье — это отдых в теплой таверне сомнительной чистоты да, чтобы трактирная девка одарила вниманием на вечер… Хорошо если не какой-нибудь болезнью, — девушка фыркнула едко, что-то ее окончательно понесло. — Или нагулянным дитем. И кто знает, от тебя ли. В этом ты видишь счастье? Или если ты сам иной жизни не знаешь, то и брата в такое же болото тащишь? А ведь он может стать управляющим… да что там, хозяином таверны, где отдыхают такие вот наемники! У него на это мозгов хватит, — так хотелось сказать «в отличие от тебя», но это все же удержала за зубами. — Особенно если еще немного поднатаскать…
Застывший при ее первых словах мужчина так и сидел неподвижно. И смотрел на нее, не моргая. Напрягся Гернад, сглотнувший, отчего его острый кадык дернулся на тощей шее. Пара волков-охранников все же беззвучно поднялись со своих лавок и передвинулись к ним ближе. Только орчата продолжали шумно метать еду из своих мисок, стуча деревянными ложками и не отвлекаясь на болтливых человеков, которые о чем-то своем говорят. Хотя нет, парочка мальчишек косилась на них и явно прислушивались.