Магия забытых душ

Глава 14

Мерно стучали колеса поезда. Генри, сидящий напротив, дремал, а я смотрела в закрытое окно на пролетающие мимо поля, деревья и думала о том, как сильно изменилась моя жизнь после смерти дяди. Сначала поездка в Билбрук, потом в столицу. Демоны, проходы в другой мир, а теперь еще этот странный сон. Утром я долго смотрела на себя в зеркало, трогала шею, боясь обнаружить шрам от когтей. Слишком правдоподобным оказалось сновидение, и незнакомец.. смотрел так, словно видел меня насквозь.

Когда я спустилась, то застала эрлу Хьюз, хлопотавшую на кухне. Квартирантка готовила молочную рисовую кашу и пекла блинчики. Увидев меня, она с улыбкой кивнула в знак приветствия и указала на стул. Чувствовала я себя бодро, несмотря на страшный сон. Я пила кофе и ела блинчики с колбаской, но мысленно уже была на работе и готовила зелья. Поэтому вздрогнула, когда эрла Хьюз дотронулась до меня. Женщина протягивала мне записку: «Как спали? Все хорошо?»

— Да, спасибо, ваше снотворное просто чудо. Только моя голова легла на подушку, и я сразу уснула, —ответила я с улыбкой. Про сон решила не рассказывать. Зачем? Это ведь всего лишь сон и на него вполне мог повлиять странный разговор с эрлом Уилсоном накануне.

День в заботах пролетел, как один миг. Я снова задержалась в магазине, чтобы изготовить последние зелья. С мамой мы тепло распрощались, и я пообещала позвонить из гостиницы, как только до нее доберусь.

— Волнуюсь я за тебя, дочка. Сердце не на месте, —тихо произнесла мама, крепко прижав к себе. —Ты сейчас скажешь, что с тобой эрл Хардман, но все же я прошу, будь осторожна.

— Не переживай, я уверена, что пробуду в Эндерби не более двух дней. Встречусь с эрлом Уилсоном и эрлой Дарем, и вернусь, —я постаралась успокоить маму. О том, что мы собирались с сыщиком навестить дядиного клиента, я промолчала. Все равно договор не позволил бы мне ответить на мамины вопросы.

— Передай от меня привет Салли. Скажи, что я всегда рада ее видеть, —попросила мама и еще раз, обняв меня, вышла из магазина.

Когда стрелки часов показали полвосьмого, я закончила с заказами. Все зелья аккуратно упаковала в сумку и оставила подробную информацию для мамы на столе в лаборатории: какой заказ, куда отправить. Затем прошлась по магазину, проверила, закрыто ли окно, все ли выключено, и только после этого поспешила домой, где меня уже ждал сыщик. Они вместе с эрлой Хьюз сидели на кухне и доедали утренние блины.

— Я забронировал нам номера в гостинице и купил билеты на поезд, —рассказывал сыщик, пока мы с ним поднимались по лестнице в дядин кабинет.

— Сколько я вам должна? —тихо спросила я, чувствуя, как после ужина начали закрываться глаза.

— Нисколько, пусть это будет моя компенсация за Алькатрас, —улыбнулся Генри, а когда я хотела возразить, поднял руку, останавливая. —Не спорьте. А вот за гостиницу каждый платит сам за себя.

— Хорошо, —усмехнулась я и толкнула дверь в кабинет, приглашая эрла Хардмана войти первым. Он покачал головой, насмешливо глядя на меня с высоты своего роста.

— Пусть вы хозяйка дома и моя клиентка, но все же позвольте мне придержать для вас дверь, —Генри положил руку над моей головой, и я неожиданно смутилась, разволновалась, почувствовав себя беззащитной перед высоким эрлом. Молча вошла в кабинет и сразу направилась к письменному столу, чтобы скрыть смятение.

— Адрес эрлы Дарем я добыл и кое-что узнал об эрле Шортере, —продолжил говорить Генри, словно не было секундной заминки. «А может, ты все себе придумала и демон сказал то, что ты хотела услышать?» – мелькнула мысль, пока я пыталась унять бьющееся от волнения сердце, слушая сыщика. Я присела в кресло за письменный стол, спрятав кулаки, которые отчаянно сжимала, и взглянула на Генри. Он занял кресло у камина, рассказывая мне о загадочном эрле Шортере, а глаза сыщика таинственно мерцали в свете огня. —Эрл Шортер не женат и у него нет детей. Живет по адресу, который указан в журнале, но бывает, пропадает на несколько дней. Неразговорчив, вежлив, не приглашает гостей. В общем, ведет жизнь затворника и праведника, не удивлюсь, если окажется священником.

— Откуда вы столько о нем узнали? —удивленно спросила я, стараясь не думать, как привлекательно мужественное лицо эрла Хардмана и как меня завораживает его усмешка.

— Связи, эрлита Рози, попросил знакомого ищейку, он и прогулялся до улицы Механической, немного побеседовал с соседями, не вызывая подозрений. Вот и все, —Генри так говорил, будто разузнать о незнакомом эрле – это так легко, как сходить в магазин.

— Мне тоже есть что вам рассказать, —похвасталась я и поведала наш разговор с эрлой Фрай. Сыщик внимательно слушал, задумчиво потирая подбородок, и я ловила себя на мысли, что начинаю следить за движением пальцев эрла Хардмана.

— Интересно, значит, эрла Фрай знакома с эрлом Шортером. Можно, кстати, проверить, лгала ли она насчет скандалов эрлы Дарем, —Генри взглянул на часы, которые показывали девять вечера.

— Вы думаете, эрла Фрай могла меня обмануть? —немного обескуражено поинтересовалась я.

— Всегда верьте фактам, а не словам, —подмигнул мне Генри и поднялся с кресла. —До завтра, эрлита Рози. Отдыхайте, а то вижу, спите на ходу.

— Подождите, —я остановила сыщика, когда он уже открыл дверь. —Еще вчера звонил эрл Уилсон, он будет завтра ждать нас на перроне возле первого вагона.

Генри остановился и выжидающе приподнял правую бровь, ожидая от меня продолжения.

— Он хочет поговорить со мной об одном семейном деле. Важном для меня, —рассказывать о книге не хотелось. Я уже поняла, чем меньше о ней знают, тем сохранней она будет. Сыщик, не дождавшись более подробных объяснений, попрощался и покинул кабинет.

Утром, когда мы уже сели в поезд и заняли места в купе, Генри рассказал, что вчера вечером наведался к дому эрлы Фрай и побеседовал с ее соседкой. Как сыщик узнал адрес Мэгги и как ему удалось разговорить пожилую эрлу, осталось для меня тайной. Видимо, у Генри и в Дарвеле имелись связи.

— Действительно, однажды ночью эрла Дарем приходила, как рассказывала эрла Фрай. Громко стучала в дверь, требовала впустить ее. Эрла Дарем даже угрожала хозяйке дома, обещала натравить на нее всех ищеек Реклинеса, если ваш дядя немедленно не выйдет. В итоге Перси вышел, они поговорили и эрла Дарем оставила его в покое, а Перси вернулся к эрле Фрай, —Генри закончил рассказ и открыл дверь. —Пойду я прогуляюсь до вагона-ресторана. Вам купить что-нибудь?