Страница 61 из 148
О, каким бальзамом на мою душу стал взгляд Беатрис и ее мамаши, когда мы ввалились в алтарный зал! А они, судя по всему, собрали в храме всех своих родственников и знакомых. Естественно, дочурка наконец-то захомутала самого видного жениха столицы, которому так долго удавалось избегать брачных оков!
Фыркнув, я нетвердой походкой приблизился к алтарю, возле которого уже стоял храмовник. А по толпе пробежали шепот и смешки. Да уж, эту помолвку будут обсуждать еще долго.
- Рейнар, что вы себе позволяете! - зашипел подскочивший ко мне папаша невестушки.
- Привыкайте к такой картине, - усмехнулся я. - Теперь ваша дочь, благодаря своему ослиному упрямству, будет лицезреть меня в таком виде до конца своих дней, она же этого хотела? Что хотела, то и получила!
На вставшую рядом Беатрис я даже не взглянул.
- Ведите себя как подобает жениху, лорд Рейнар! - зашипела она змеей, бросая на меня убийственные взгляды.
- А я не изъявлял желания им становиться. Стало быть, и выполнять ваши приказы тоже не буду, идите командуйте своим папашей. До вас так и не дошло, Беатрис, что невозможно заставить человека полюбить насильно. Вы эгоистично решили с помощью императрицы обзавестись желанной игрушкой и привязать меня к себе. Что же, вы победили, против императора я не могу пойти. Но могу вам дать слово, что на счастливую семейную жизнь можете не рассчитывать. И да, я лучше буду жить монахом до конца своих дней, чем стану посещать вашу спальню.
Ну а наследника дир Арренам родит мой младший брат. Но этого я, естественно, не стал озвучивать. С этой твари станется убрать с дороги моего брата, только чтобы я был вынужден зачать с ней ребенка.
- Это мы еще посмотрим! - лицо леди скривилось в злобной гримасе, на мгновение показывая ее истинную суть, а затем она коротко бросила священнику: - Проводите брачный ритуал!
Да уж, придется теперь постоянно проверять еду и питье, чтобы мне не подлили запрещенные зелья, после которых я сам побегу в постель к этой стерве и буду выполнять все ее приказы. Высшие силы, за что мне это все?
Подождите, что?! Она сказала брачный?! Твою ж… как тяжело соображать на нетрезвую голову!
Тем временем храмовник, произнеся речь для присутствующих, соединил наши руки и окунул в чашу, начиная нараспев читать ритуальные слова. Ну вот, сейчас над чашей поднимется магическая дымка, которая осядет на наших запястьях браслетами в виде брачной татуировки, и все будет кончено…
Священник читал и читал, но дымка все не появлялась. По толпе снова прошлись шепотки, и Беатрис занервничала. А у меня появилась надежда, что кто-то там, на небесах, услышал мои молитвы и не даст состояться ритуалу.
И в этот момент чаша полыхнула изумрудно-зеленым светом, отбрасывая нас с невестой и храмовника от алтаря прямо в толпу.
- Что происходит?! - завопила Беатрис, барахтаясь в ворохе юбок и пытаясь встать.
Тем временем ее отец и мой подбежали к служителю, чуть не хватая того за грудки.
- Простите, лорды, я не могу провести ритуал. Это невозможно, - развел руками представитель храма, все еще бледный после случившегося.
- Что за бред?! - взревел отец невесты.
- Да-да, это невозможно, потому что молодой лорд дир Аррен уже… женат! - выпалил мужчина и втянул голову в плечи.
А я, услышав это и посмотрев на свое запястье, где проявилась затейливо переплетенная изумрудная татуировка, громко расхохотался.
Нет, правда, есть все-таки на свете высшая справедливость!