Страница 6 из 148
Глава 4
Так прошло еще несколько дней. Ней, взваливший на свои плечи заботу о семье, ходил за дровами и радуницей, а еще готовил нечто, напоминающее постный суп из всего, что можно было наскрести в кладовой. И мне приходилось делать вид, что вкуснее я ничего в жизни не ела, чтобы не огорчать мальчика.
Вот только я прекрасно понимала, что без нормальной еды трудно будет прийти в норму после такой серьезной болезни, сейчас мне нужно хорошее, сытное питание, чтобы встать на ноги. Но откуда его взять?
- Ней, - позвала я ребенка, когда он в очередной раз вернулся с мороза, неся охапку дров. - Скажи, а в силки часто дичь попадается?
- Нет, - замотал он отрицательно головой. - Я не умею их как следует делать. Бабуля Юна меня учила, но она точно не помнила, как правильно. Наверно, поэтому так мало получается добыть. Хотя в лесу много следов зверья.
- И птиц много ? - поинтересовалась я.
- И птиц, - кивнул Ней. - А что?
- Да так, есть одна мысль… - задумчиво протянула я.
Когда-то, лет пятнадцать назад, к нам в гости заезжал папин бывший сокурсник, который долгое время жил на Севере. Он рассказывал много занимательных историй, в том числе про охотников. Вот он нам и поведал, как там мужики охотятся на куропаток, причем без ружья и патронов! Просто присматривают полянку, которую посещают птицы, потом берут бутылку из-под шампанского, наливают в нее горячую воду и втыкают в снег, после чего остается глубокая оплавленная лунка. На дно этих цилиндрических лунок кидают ягодки и уходят. Птички видят ягодки, ныряют за ними внутрь, а обратно из-за сложенных и прижатых к телу крыльев выбраться уже не могут. Вот и все, позже охотникам только и остается, что прийти на полянку и собрать замерзшие тушки. Жестоко, конечно, но что поделать, это жизнь!*
Вот это я и описала брату.
- Ну ты и выдумщица! - восторженно сверкая глазами, затараторил Ней. - Давай попробуем, вдруг получится!
Он забегал по комнате, натягивая на себя верхнюю одежду.
- Ты куда? - остановила я его.
- Как куда? Пойду посмотрю на кухне, в кладовых и в подвале, что есть подходящего из сосудов.
Какой молодец! Не откладывая, сразу взялся за дело!
Через час он вернулся и принес несколько кувшинов без ручки разного размера, как раз похожих на бутылки из-под шампанского, только немного более пузатых. А еще одну совсем большую.
- А эта зачем? - поинтересовалась я.
- Если подальше в лес зайти, есть поляна, где шальхи появляются. Может, они тоже захотят ягодок поклевать, - составляя сосуды у входа, подмигнул мне брат.
Пришлось хорошенько напрячь память, но я вспомнила, что шальхи - это птицы вроде наших тетеревов, только чуть помельче.
- Хорошо, только слишком далеко в лес не ходи, - попросила я его. - А еще такие лунки нужно будет хорошо оплавить, чтобы на бортиках толстый лед был, потому что у них крылья большие и сильные, шальхи могут проломить ледяные стенки лунки и, взрыхлив снег, выбраться наружу.
- Понял, - кивнул мальчуган.
- Только я боюсь, что ты один пойдешь, - мне и в самом деле было не по себе от мысли, что ребенок в одиночестве будет ходить по лесу и может заблудиться, а то и нарваться на хищников.
- Так я с отпугивателем пойду, - он продемонстрировал мне небольшой артефакт, висящий на стене у двери. - С ним на меня ни один хищник не нападет.
- Тогда ладно, - вздохнула я, хоть и понимала, что буду сидеть как на иголках все время, пока он будет в лесу, но и выхода другого у нас нет. - Тогда сегодня отдыхай, а пойдешь уже завтра.
- А может, я еще сегодня успею? - протянул Ней.
Ему явно хотелось побыстрее протестировать новый способ охоты и раздобыть свежего мяса.
- Нет, не хочу, чтобы ты по темному возвращался, лучше завтра, - твердо сказала я. - Все равно птицы ягодки в темноте не увидят. Ты подготовь сегодня все для завтрашнего похода, ведь бутылки еще нужно будет донести теплыми до полянки, есть у нас во что их завернуть?
- Шкура хора подойдет, - подумав, заключил брат. - Она хорошо тепло держит.
На том и порешили.
На следующий день Ней встал с утра пораньше, позавтракал, взял бутылки с горячей водой и отправился в лес. Не было его до самого вечера, и я уже начала беспокоиться, когда начало смеркаться, но тут услышала возню у входа, а потом в помещение ввалился замерзший ребенок.
- Быстро в купальню! - скомандовала я. - Зачем ты так долго бродил?! Сейчас залезь в горячую воду и посиди, хорошенько прогрейся и попарься. Радуница у нас еще осталась?
- Я просто до самой дальней полянки дошел, - потянув сопливым носом, повинился мальчишка. - Там много птиц бывает. А радуница есть, но это для тебя, тебе еще нужно ее пить.
- Сейчас нужнее тебе, чтобы теперь ты не заболел. Разве можно так относиться к своему здоровью! Что мы с Анникой будем делать, если еще и ты сляжешь?
Ней виновато повесил голову, но послушно взял сменные вещи и потопал в купальню. Я лишь тяжело вздохнула, помянув про себя крепким словом его инициативность и свою безголовость. Можно же было сообразить, что на волне вдохновения мальчишка может что-то подобное выдать!
* реально существующий способ охоты на куропаток на Севере.
Отвар радуницы ребенку пришлось самому себе готовить - Анника еще мала для такого, а я была слишком слаба и не могла пока вставать с кровати, только сидеть, опираясь на подушки.
- Завтра побудь дома, - попросила я его, так как предполагала, что он готов уже с утра бежать проверять лунки.
Видя, что он готов возразить, поспешила объяснить:
- Если в них сегодня кто-то попался, пусть тушка заморозится, ничего страшного не случится, если она в снегу и дольше полежит.
- А если пойдет снег и я не смогу найти их на поляне? - возразил ребенок.
- Давай в следующий раз ты установишь возле каждой лунки сигнальные маячки, тогда их легче будет найти, - предложила я. - Вот как раз завтра и займешься их изготовлением.
- Хорошо, - согласился Ней, греясь возле огня, полностью укутанный в одеяло.
На следующий день мы с ним выбрали среди хвороста самые длинные и прямые палочки, на конец каждой привязали отрезанную полоску красной ткани, вот и получились у нас маячки.