Страница 56 из 148
Глава 31
Утром следующего дня я проснулась с отличным настроением, полной сил. Вчера меня особо порадовало то, что удалось купить в лавке зелье от нежелательных последствий проведенной с мужчиной ночи. Ну, на всякий случай. Все-таки мы с Рейнаром не стихи друг другу всю ночь читали, а у такого времяпрепровождения через девять месяцев бывают очень даже конкретные последствия.
Зато теперь можно было выдохнуть и успокоиться. Детей я очень хочу, но позже, когда наведаюсь в храм с избранником и обрету официальный статус замужней леди, потому что иначе в этом мире нельзя. Да-да, магичкам позволено многое и многое же прощается, но только не рождение бастардов. Распечатывайся, имей близкие отношения, только не распространяйся об этом, но следи за тем, чтобы такие связи обходились без нежданчиков, иначе и ты, и твой ребенок станете париями в обществе.
Насколько проще к такому относились в моем прежнем мире, настолько серьезно все было здесь. Незаконнорожденному ребенку придется прикладывать в десять раз больше усилий, чтобы добиться чего-то в жизни, и то не факт, что ему это позволят, а происхождение будут припоминать всю жизнь, если, конечно, незадачливой матери не удастся найти того, кто согласится прикрыть ее грешок, ну или мужчина, которого она срочно заарканит, просто не будет в курсе того, что стал спасителем девушки в беде.
Нда, учитывая то, что недавно попыталась провернуть Сибилла, я уверена, местные дамы очень изобретательны в отношении мужчин, и бедных представителей сильной половины человечества от слабых и нежных созданий зачастую не может защитить даже магия. Тут, скорее, вопрос везения. Вот Рейнару очень повезло. Не появись я в «Звенящем ручье», вместо лорда Велнора свадебные колокола однозначно звонили бы для него.
Ну а я в отношении этого молодого мужчины матримониальные планы не строю. Хотела бы, очень, ибо запал он мне в душу и сердце так, что теперь сны горячие каждую ночь снятся с его участием, но я прекрасно отдаю себе отчет в том, что в данный момент между нами огромная пропасть, которую не перешагнуть, не перепрыгнуть. А за свой первый раз я ему безумно благодарна, о таком могла только мечтать, а уж если сравнивать со своим первым разом в родном мире… В общем, небо и земля. Теперь будет что вспомнить и о чем помечтать наедине с собой.
- Лия, ну что, мы едем на охоту? - в приоткрывшейся двери показалась вихрастая голова брата, которому явно не терпелось выбраться в лес, благо день сегодня солнечный, и ветра практически нет.
- Едем, едем, - засмеялась я. - Умывайся, собирайся...
- А я уже, - перебил он меня и смутился. - И Аннике помог все сделать.
- Даже так? - хмыкнула я. - Отлично, ты у меня совсем взрослый стал. Значит, завтракаем и отправляемся.
Быстро приготовив омлет с сыром, я посадила детей за стол и начала готовить обед, чтобы, как обычно, поставить тарелки с готовыми блюдами на столик в комнате, где останется сестренка. Тогда она сможет сама пообедать, когда проголодается, все-таки прежняя жизнь до моего появления здесь сделала ее достаточно самостоятельной.
Через час мы с Неем уже летели на санках по заснеженному лесу, щурясь от слепящего солнечного света.
На ближайших полянках птичьих тушек в ловушках оказалось не так много, как раньше. Видимо, теперь надо искать новые места или углубляться дальше в лес.
- Надеюсь, на дальней будут все лунки заполнены, - расстроенно пробормотал брат, привязывая добычу к саням.
- Не расстраивайся, - погладила я его по щеке. - Все-таки на ближайшей к поместью лесной территории мы прилично проредили поголовье диких птиц. Неудивительно, что их стало меньше попадаться в ловушки.
- Я понимаю, но все равно…
- Просто теперь будем выезжать пораньше и делать одну ходку вместо двух. Эх, сани бы нам побольше, чтобы все за один раз влезало! С другой стороны, маленькие санки более маневренные и не такие тяжелые, не застрянут в снегу.
- Тоже верно, - на секунду задумался мальчик. - А может, я все-таки один буду ездить? Смогу больше забирать добычи за раз…
- Нет, Ней, точно нет! Одного я тебя в дальний лес не отпущу, и не проси, - нахмурилась я. - Мы уже говорили об этом, и давай больше этот вопрос поднимать не будем, хорошо?
- Ладно, - вздохнул брат.
К первой из дальних полянок мы подъезжали, весело переговариваясь и посмеиваясь, пока не услышали странные звуки. Затормозить брат не успел, и мы по инерции выкатились на край свободного пространства, да так и замерли, глядя на открывшуюся картину.
Прямо посередине поляны лежала туша огромной кошки, а рядом бегал и поскуливал маленький котенок.
- Лия, это же шангхар! - захлебнувшись от восторга воздухом, прошептал Ней.
- Не двигайся, - едва слышно скомандовала я.
Да, память предшественницы подкинула мне информацию об этом звере, и она меня не обрадовала. Полуразумный, но свирепый хищник, которого боялись даже бывалые охотники из-за его интеллекта и непредсказуемости. А еще этот представитель семейства кошачьих был полностью инертен к магии и не терпел чужаков на своей территории. А мы, кажется, как раз на нее и ступили.
И теперь я сидела, затаив дыхание и не зная, что делать дальше. А вдруг из-за особенностей этого животного наши защитные артефакты не сработают? Если на него не действует магия, то все эти магические гаджеты могут просто оказаться бесполезными!
Тем временем шангхар продолжал лежать без движения.
- Кажется, он ранен, - шепнул брат. - А если он умер, что будет с котенком? Нельзя его здесь оставлять, он же погибнет!
Я и сама уже подумала об этом, но тащить в поместье дикого зверя, хоть и маленького…
Пока мы решали, как быть дальше, котенок подлез под лапу кошки, полизал ей морду, но та даже не отреагировала. Может, и правда, зверь уже мертв.
- Сиди здесь, я проверю, - решившись, скомандовала я брату и спустилась с саней, осторожно делая сначала один, потом второй шаг.
Шангхар не отреагировал, даже когда я подошла почти вплотную. Сейчас было видно, что животное еще дышит, хоть и тяжело. И, судя по всему, это самка. Часть туловища припорошена снегом, который окрасился в красный цвет от крови. Похоже, ее подстрелили охотники, потому что на животе, спине и задней лапе были видны большие раны.
- Уж не из «Звенящего ли ручья» по твою душу заявились в лес? - пробормотала я.
В этот момент самка открыла глаза и повернула ко мне голову, глядя
прямо на меня таким умным взглядом, что мне даже стало не по себе.